头顶的碎石还在往下掉，一块砸在赵九斤肩上，闷响一声。他没停步，抬手一拨，灰土簌簌落下，右臂绷带又渗出血丝，但他只当是蚊子叮了一口。
“走快点！”他低吼，声音沙得像砂纸磨铁，“这地方马上就要塌成狗窝了！”
药婆紧跟半步，左手按着毒囊，右手扶了下额前乱发，掌心包扎的布条被风掀开一角，露出底下未干的血迹。她没吭声，但脚步一点没慢。
铁锤扛着两个帆布包，一个自己背，一个替算盘扛，双锤绑在背后哐当作响。他喘着粗气：“九斤哥，咱这算不算刚出狼窝又进……呃，还没进呢，先别咒。”
“闭嘴赶路。”算盘在后头推了把眼镜，镜片裂了道缝，但他照用不误。手里那本焦边笔记摊开着，指尖划过刚才记下的坐标，“星位对上了，出口在西北侧崖台，避开中段塌方区，贴左墙走。”
赵九斤点头，一脚踹开横在通道中央的断梁。木头腐得厉害，一碰就散，扬起一阵呛人霉灰。他捂了下口鼻，眯眼往前扫——前方拐角处有光，不是磷烛那种绿幽幽的，而是天光，灰蒙蒙的，透着荒原清晨特有的冷劲儿。
“到了。”他说。
四人加快脚步，踩着松动的石板冲出最后一段甬道。脚下一空，地面从青砖变成了硬土坡，风立刻灌满衣领。他们站在一处断崖边缘，身后是塌了一半的遗迹门楼，像张被撕烂的嘴；眼前是一片荒原，草枯地裂，远处雾气沉沉压着一道黑线——那是林子的轮廓。
算盘蹲下，掏出罗盘残片，只剩个铜框和半截指针。他眯眼对星，又翻了翻笔记，最后指着那片黑线：“方位没错，苍骨林，直线距离三十里，按这地形，走一天一夜能到。”
铁锤抹了把脸，咧嘴：“还好没下雨，不然泥地能把鞋吞了。”
药婆没笑，盯着远处的林子，眼神有点飘。那林子太静了，连风刮过去都没声，树冠压得极低，像是谁拿锅盖扣住了一整片山。
赵九斤从怀里摸出那张染血的线索纸，纸角卷了，血迹干成褐色。他摊在掌心，风吹得纸页啪啪抖。
“咱们不是来发财的。”他低声说，像是自言自语，又像是说给谁听，“是来堵窟窿的。”
没人接话。
可也没人转身。
片刻后，算盘合上笔记，塞回怀里：“星轨偏移三度，再不动身，今晚就得在风口过夜。”
赵九斤把纸折好，塞回内袋，拍了拍铁锤肩膀：“走，前面要是有客栈，我请你喝二锅头。”
铁锤眼睛一亮：“真请？”
“滚。”赵九斤骂了一句，率先迈步，脚踩在干裂的地皮上，发出脆响。
药婆跟上，手指无意识摩挲着毒囊封口。算盘断后，每走二十步就回头瞄一眼遗迹方向，确认没有追影。铁锤扛包走在中间，脚步沉，但稳。
荒原风大，吹得人睁不开眼。四道身影拉得细长，踩着自己的影子往前走。天光渐亮，可那片林子依旧黑沉沉的，像一口活棺材摆在地平线上。
算盘每隔半个时辰就停下校准方向，药婆在沿途几处撒了淡黄色药粉，遇风即燃，留下极淡的烟痕，肉眼难辨，但蛊虫能识。
路上没人多说话。铁锤想讲个荤段子活跃气氛，刚开口就被药婆一个眼神瞪了回去。算盘小声念叨星象术语，赵九斤偶尔应一句，其余时间都在看脚下的路。
走到晌午，风里开始混着一股味儿——湿木头、烂叶、还有点说不清的腥，像是蛇蜕皮时蹭过的石头味。
“快到了。”算盘抬头，眯眼望向前方，“林缘在两里外，树影比之前密了。”
赵九斤停下，抬手遮光。果然，那道黑线不再模糊，能看清最前排的树——歪脖子，树皮皲裂，枝干扭曲如爪，根部缠着灰白色藤蔓，像裹尸布。
他咽了口唾沫，喉咙发干。
药婆站到他右侧，没说话，但手已经搭在了毒囊上。
铁锤把背包换了个肩，咕哝：“这林子看着就不吉利，进去是不是得先烧纸？”
“要烧也是给你自己烧。”算盘冷冷道，“记住路线标记，别走丢了，死了都不收你。”
赵九斤扯了下嘴角，没笑出声。他往前走了两步，站上一个小土坡，其余三人陆续跟上。
四人并肩而立，望着前方逐渐清晰的林缘。
没有鸟叫，没有虫鸣，只有风穿过树隙时发出的低哨，像有人在远处吹埙。
赵九斤从怀里再次掏出那张纸，展开，风吹得它猎猎作响。血字朝上，对着那片林子，仿佛在递交一份无声的投名状。
他没再说话。
其余三人也沉默。
可他们的脚，都没往后退一步。
远处，第一排枯树的阴影，已经爬到了他们脚下。
