天边刚泛出灰白，风沙就扑上了脸。赵九斤抬手挡了挡，靴子踩在干裂的土路上发出闷响。他身后三人脚步沉重，铁锤的锤柄磕在背上，一声不吭地走着，药婆的银饰偶尔叮当一响，算盘则一路低头看罗盘，眼镜片上落了层薄尘。
小镇不大，几排低矮的土墙房歪歪斜斜地趴着，门板半掩，没人出来扫街。一只瘦狗趴在门槛下，眼皮掀了掀，又合上。远处一口歪脖子井旁，一个老农蹲着抽烟，烟斗里的火明明灭灭。
赵九斤停下，抹了把脸上的灰，往前走了几步，声音放得平：“大爷，歇个脚，顺道打听个事儿。”
老农没抬头，只从鼻子里哼了一声。
“我们是寻亲路过，听人说西北这边有户姓赵的，早年搬来落户。”赵九斤咧嘴一笑，露出两排白牙，“我这表叔，叫赵老根，您听说过没？”
老农终于抬眼，浑浊的目光在他脸上扫了一圈，又落在他肩上的帆布包上，眉头皱了皱：“外乡人，少打听。”
赵九斤也不恼，退后半步，顺势靠在墙边，喘了口气：“也是，咱这模样，风吹沙打的，活像逃荒的。可话说回来，您这手……不太对劲吧？”
老农一愣，下意识把手往身后藏。
药婆已经走上前，目光落在他手腕内侧——一圈淡淡的青黑，像是被什么东西咬过又愈合了，但皮下仍有淤滞。“老爷子，您这毒压了不止三天了吧？”她声音不高，却带着不容回避的笃定，“再拖下去，夜里会发烫，疼得睡不着。”
老农眼神一颤。
药婆从毒囊里取出一小包淡绿色粉末，递过去：“含着，一天三次，明早就好了。不收钱，就当交个路过的缘分。”
老农迟疑片刻，接过，低声说了句“谢了”。
“咱们真不是惹事的。”赵九斤趁机接话，“就是想问问，西北山上那个洞——听说以前有人进去挖金子，后来怎么都闭口不谈了？”
空气一下子静了。
老农猛地站起身，烟斗往地上一磕：“别问那个地方！去了的人，没几个能囫囵回来。”说完转身就走，连那包药也忘了拿。
药婆捡起来，轻轻拍了拍灰，没说话。
算盘推了推眼镜：“看来，比预想的还邪乎。”
“怕啥！”铁锤一拍胸脯，震得双锤哐当作响，“不就是个破窟窿？老子砸石头都砸出经验了，还能让个山洞吓住？”
这话音刚落，茶棚角落里忽然爆出一声骂：“那不是洞！是吞金的嘴！”
四人转头，只见一个胡子拉碴的老猎户瘫在长凳上，手里拎着半壶酒，满脸通红。他瞪着眼，指着铁锤：“你小子懂个屁！三十年前，县太爷带人进金窟，三百壮丁，抬着八抬大轿，说是请‘金神’显灵。结果呢？轿子出来了，人没了！出来的轿夫，嘴里塞满金沙，眼睛瞪得比铜铃还大，一句话没说，当场吐血而亡！”
他一口气灌下半碗酒，抹了把嘴：“打那以后，谁提金窟，谁家牲口就莫名其妙死光。镇上有个后生不信邪，半夜偷偷摸去拍照，第二天被人发现时，整个人缩在驴圈里，手里攥着一张底片——洗出来全是人脸，密密麻麻，挤在一条金河里游！”
算盘眯起眼：“金河？”
“可不是！”老猎户冷笑，“都说金窟底下有条活河，流的不是水，是熔化的金子。谁拿了，谁就得还命。那金子认主，不认贪心的贼！”
赵九斤没吭声，悄悄把手伸进胸前布袋，指尖触到那张残破的青铜图。图面依旧冰凉，可就在他靠近西北方向时，边缘那一丝青纹竟微微发热，像是被什么唤醒了。
他不动声色地收回手。
“师父笔记里写过一句话。”他忽然开口，声音不大，却让其他三人都停了下来，“‘金不开口，龙不抬头’。”
药婆看了他一眼：“意思是？”
“意思是——”赵九斤抬头望向镇外那片荒山，“以前没人能找到入口，是因为时机未到。现在星引亮了，光点指了路，图也动了。门，该开了。”
铁锤眼睛一亮：“那还等啥？现在就走！”
“不行。”算盘摇头，“信息太少。那猎户说得玄，可没一句实证。万一入口有瘴气、毒砂，贸然进去，等于送死。”
“我也觉得谨慎点好。”药婆补充，“我刚才瞧那老农手腕的毒痕，像是某种矿毒混合蛊气，绝非自然形成。金窟里，恐怕不止是机关那么简单。”
赵九斤没反驳，只是蹲下身，从包里掏出磨石，慢条斯理地蹭了蹭洛阳铲的刃口。火星子溅了一下，很快熄灭。
“你们说的都对。”他终于开口，“可咱们从南走到北，穿林过河，躲傀儡、破擂台，图也拼了三块，星引也亮了。现在站在这儿，告诉我‘再等等’？”
他抬头，目光扫过三人：“这世上没有白给的线索。越是让人闭嘴的地方，越藏着真相。我师父当年就是在西北丢的命，临死前攥着半页图，说了一句——‘金窟见龙’。”
他站起身，拍掉裤子上的土：“我不信命，但我信这图。它既然让我走到这儿，就没打算让我回头。”
篝火在小镇边缘燃起，火光映着四张疲惫的脸。铁锤坐在石头上，一遍遍擦着锤头；算盘翻开《周易》，笔尖在纸上划来划去；药婆默默整理蛊囊，指尖不时掠过银针。
赵九斤站在火堆旁，手中青铜图摊开，正对西北。青纹再次浮现，微弱却清晰。
他收起图，吹灭火堆余烬，声音沉稳：“明天一早，进窟。”
铁锤咧嘴笑了：“总算要开干了。”
算盘合上书，推了推眼镜：“希望你说得对，门真的开了。”
药婆站起身，最后看了一眼小镇。几扇窗户后有人影闪动，随即消失。
风卷着沙粒打在脸上，赵九斤抬起手，指向荒山深处。
那里，一片漆黑，不见光，也不见路。
