风还在吹，但不再带着地底的湿腥味。赵九斤把最后一块布条塞进帆布包，动作利落，没再看一眼渗血的右臂。篝火已经点起来了，是铁锤用打火石蹭了半炷香才点着的，火苗一开始歪得像喝醉的郎中，现在总算稳住了。
药婆盘腿坐着，银针在火光下闪了一下，她正挑开一块烧焦的炭，火星子“噼啪”炸开，惊得铁锤一缩脖子。
“你别动。”药婆说，“我这针还没绣上呢。”
“谁要你绣啊！”铁锤嚷，“我要的是防沙口罩！西北那地方，一口风就是半碗土，老子鼻子都快成筛子了！”
赵九斤从包里摸出四罐啤酒，铝皮拉环一扯，“嗤”的一声响，递了一罐给药婆。她抬眼看了他一下，接过，没说话。第二罐扔给算盘，第三罐砸在铁锤怀里。最后一个，他自己拧开，仰头灌了一口。
“活着，就是胜利。”他说。
算盘扶了扶眼镜，火光映在镜片上，像两盏小灯。“这话糙理不糙。咱们能从那种地方爬出来，连系统都卡壳，说明命硬。”
“那是当然！”铁锤猛拍大腿，差点把酒洒了，“等到了西北金窟，我第一个冲进去，把门砸烂！让那些机关知道什么叫真正的锤法！”
“你先把你腿上的蛊粉收好。”药婆冷笑，“不然还没到西北，你就被蚂蚁搬去当窝了。”
“哎哟，姐，你这话说的——”铁锤咧嘴，“你不给我绣个护身符？保平安的那种？上面刻个大锤，多吉利！”
算盘推了推眼镜：“你得先学会写‘锤’字，不然绣出来像个烧火棍，还以为是算盘珠子串的。”
三人哄笑起来，连药婆都忍不住嘴角一抽。赵九斤低头笑着，把空罐捏扁，顺手扔进包里。他抬头看了看天，星星出来了，密密麻麻，像是有人把一簸箕碎银撒上了天。
“我跟师父那会儿，也去过西北。”赵九斤忽然开口，声音不高，却压住了笑声，“说是挖一座汉代将军墓，结果踩进流沙坑，整个坡往下塌。我们俩抱着一块破木板，一路滑到坑底，差点被埋成烤肉。”
“然后呢？”铁锤眼睛亮了。
“然后？”赵九斤喝了口酒，“我师父说，这叫‘地龙翻身’，是老天爷嫌我们太吵，让我们闭嘴。”
“那你闭了吗？”算盘问。
“闭个屁。”赵九斤笑骂，“我俩在底下饿了三天，靠吃虫子活下来的。那虫子长得像蜈蚣，尾巴会发光，我师父管它叫‘夜明油条’。”
药婆摇头：“你师父净起外号。”
“可不嘛。”赵9斤咧嘴，“后来我们爬出去，满身沙子，脸黑得像锅底，村里的狗见了都绕道走。”
铁锤笑得直拍地，差点把伤腿又撞上石头，疼得“嗷”一嗓子。药婆翻了个白眼，伸手往囊里一掏，甩出一只拇指大的青鳞蛊，轻轻落在他膝盖上。铁锤顿时不敢动了。
“下回再笑岔气，我就让它钻你鼻孔。”药婆淡淡地说。
“我错了我错了……”铁锤举手投降，嘴里还憋着笑。
算盘望着星空，忽然轻声道：“北斗偏西，辰位有光动……或许真是吉兆。”
没人接话。火堆里一根柴断了，火星往上一窜，像一群萤火虫飞向夜空。
药婆起身，拎起旁边的小木箱，打开，取出几根新银针，在火上燎了一下。她低着头，手指灵巧地穿线，针尖闪着微光。
“等到了西北。”她说，“我给你们每人绣个护身符。保命的那种。”
“真的？”铁锤立刻坐直，“我要大锤图案！越大越好！”
“那你得先交十两银子。”药婆眼皮都不抬，“不然绣个老鼠啃锤，也算应景。”
算盘笑出声：“这生意做得，比当铺还狠。”
赵九斤把最后一口啤酒喝完，捏扁罐子，扔进包里。他站起身，走到岩台边缘，面朝西北。风吹过来，掀动他的衣角，火光在他脸上跳动。
铁锤躺在地上，手里还攥着没喝完的啤酒，嘴里哼起一段不成调的小曲，声音越来越低。
算盘靠在石块上，眼镜微微下滑，他没去扶，目光仍停在星空中。
药婆一针一线，银线在火光下泛着冷光。
没有人睡。也没有人再说话。
远处旷野，风掠过荒草，发出沙沙的响。
