通道底部，那块缓缓移开的石板下渗出暗红光，像是地底烧着一炉闷火。赵九斤鞋尖被映得发烫，他没动，也没说话，只是把左手掌心贴在岩壁上，感受着那股细微震动——不是塌方余波，是某种节奏，像心跳，又像齿轮咬合。
“别愣着。”他低声说，嗓音沙得像是被砂纸磨过，“这光不欢迎人。”
铁锤喘了口气，右腿刚迈一步，膝盖突然一软，整个人往旁边歪去。药婆眼疾手快，一把拽住他胳膊，才发现他裤管早就被血浸透，一道深口子从大腿外侧裂到膝盖上方，碎石卡在肉里，血还在往外冒。
“你什么时候伤的？”她皱眉。
“啥？哦，那个啊。”铁锤咧嘴，额上全是汗珠，“刚才炸的时候，有块石头亲了我一口。没事，我能扛——工伤补贴要翻倍！”
算盘扶了扶眼镜，站在前头探路，听见这话差点笑出声：“你哪来的补贴？掘龙会早把你除名了。”
“九斤哥给！”铁锤转头看向赵九斤，眼神亮得离谱，“他说冲，我就冲；他说停，我连屁都不敢放。这叫执行力，懂不懂？”
赵九斤没回头，只抬手做了个“断后”的手势，自己退到队尾，匕首横握，盯着来路烟尘弥漫的岔道。药婆叹了口气，从毒囊里摸出一只青鳞蛊，指尖轻弹，那虫子便钻进铁锤伤口，开始清理碎石。
“嘶——”铁锤牙根咬紧，脸都扭曲了，却硬是一声没吭。
“忍着点。”药婆语气平静，手指却极轻地绕开最深的创面，“下次别逞强。”
“不逞强……谁给你背毒囊？”铁锤咧嘴一笑，疼得直抽气，还不忘耍宝，“再说了，我不冲前面，难道让你和算盘哥上？那不成笑话了。”
药婆没接话，低头继续包扎。她用的是苗疆特制的止血布，沾了蛊粉，缠一圈，血就渐渐止了。算盘在前头轻咳两声：“这段路稳了，没有机关波动，但空气越来越稀，得加快。”
赵九斤点头，走到铁锤身边，伸手架住他左臂：“走不动就吱声，别装铁打的。”
“我本来就是铁打的！”铁锤嘴硬，可身子一歪，全靠赵九斤撑着才没倒。
四人重新列队：赵九斤在前探路，算盘居中校准方向，药婆扶着铁锤断后。通道渐宽，头顶岩层不再掉落碎石，空气也略清爽了些。微光从前方斜照进来，像是夜雾里的灯笼，朦朦胧胧，但足够看清脚下的路。
算盘忽然停下，摘下眼镜擦了擦，又戴上：“刚才那段岔路，我记下了。”
没人接话，但都知道意思——万一回头，不至于迷死在这鬼地方。
铁锤被药婆半拖半扶着，走得吃力，嘴里还不闲着：“等出去了，我要吃三碗牛肉面，加蛋加肠加辣油。你们请客，工伤慰问餐！”
“你哪来的工伤认定书？”算盘冷笑，“难不成还要去找镇冥司报备？‘报告大人，我在盗墓时被石头砸了，申请抚恤金’？”
“哎，你别说。”铁锤还真认真想了想，“咱们这行，高危职业，没保险没合同，死了白死，伤了自掏药钱。太不公平了。下回组队，得签协议，写清楚：受伤补十两，阵亡补二十，家属另赠黑驴蹄子一对。”
药婆终于笑了，嘴角一翘，很快又绷住：“你要是再这么冲，下次补的就是棺材本了。”
“那也值。”铁锤嘿嘿一笑，额头抵在岩壁上歇了口气，又挺直腰，“只要九斤哥还带着我，砸断腿我也认。”
赵九斤走在最前，听见这话，脚步顿了半拍。他没回头，只低声道：“都活着，就好。”
声音不大，却像一块石头落进静水里。
没人接话，但气氛变了。紧绷的弦松了一寸，不是因为安全，而是因为他们还在一起。
通道尽头的光更亮了，不再是幽红，而是泛着灰白，像是天快亮时的云缝。脚下石板平整，再无裂缝，显然已脱离核心区。赵九斤停下，回头看了一眼三人：药婆脸色发白，手还按在铁锤肩上；算盘眼镜片反着光，手里《周易》攥得死紧；铁锤一条腿拖在地上，笑得像个傻子。
“还能走？”他问。
“能！”铁锤抢答。
“那就走。”赵九斤转身，迈出第一步。
四人依序前行，影子被微光拉长，投在岩壁上，像一组缓慢移动的剪纸。步伐虽缓，却稳。每一步都踩在彼此呼吸的节拍上。
前方，光口近了。
风，有点凉。
赵九斤伸手摸了摸右臂伤口，布条已经湿透，但他没换。
