赵九斤抹了把嘴角的血，鞋底还冒着一缕白烟，像是刚从灶坑里抽出来的烂木柴。他往前踏了一步，地面震得碎石跳了跳。龙九站在题板架子前，半边脸的机械外壳裂了缝，蓝光忽明忽暗，像快断电的灯笼。
“你靠外挂接管系统，可你知道它为什么选我？”赵九斤声音不大，但字字砸在地上，连那些呆若木鸡的观众都抖了抖眼皮。
龙九没吭声，右手五指蜷起，掌心接口滋啦冒火。
赵九斤又上前一步，指着自己胸口：“因为它认的不是代码，是人心。”
这话一出，全场静得能听见药婆银针在发间轻颤的声音。
铁锤咧了下嘴，小声嘀咕：“九斤哥，这话说得比算盘念《周易》还骚。”
算盘推了推眼镜，低声回：“这不是骚，这是捅肺管子。”
龙九瞳孔猛地一缩，机械眼“咔”地转了个角度，死死盯住赵九斤。他这一生钻研机关、融合残片、改造躯体，为的就是摆脱血肉之躯的局限，结果被一句“人心”当头盖帽，跟拿烧红的铁钎捅了脑门一样疼。
“既然你不肯死，”他咬牙，右掌狠狠拍向地面，“那就一起埋进黄泉！”
轰——！
一声闷响从地底炸开，擂台中央瞬间龟裂，石板翘起如鱼鳞翻背，金属铰链断裂的脆响接连不断。赵九斤反应极快，一把拽住药婆胳膊就往后跃。铁锤抄起算盘往肩上一扛，两步跳出裂口范围。四人刚落地，身后就是一片塌陷，尘土冲天而起，碎石乱飞。
“退后！这台子是盖子！”赵九斤吼了一声，回头就见整个擂台从中撕开，裂缝越扩越大，底下黑黢黢的，隐约露出一级级向下延伸的石阶，青铜纹路刻在边缘，残缺的九鼎图赫然其上。
“第三块九鼎图就在下面！”赵九斤低喝，转身就往裂缝边缘冲。药婆紧随其后，指尖滑出一只碧色蛊虫探路；铁锤背起工具包，一脚踹开挡路的碎石；算盘盯着罗盘，嘴里念叨：“方位对了，气脉往下走，没岔道。”
四人鱼贯跃入地道阶梯，脚步声在幽深通道里来回撞荡。
尘烟未散，碎石堆中忽然传出一声冷哼。龙九从废墟里站起身，面具半毁，露出半张扭曲的脸，机械臂关节噼啪作响。他袖口一抖，数枚银灰色令符弹出，钉入地面。
“想独吞秘密？”他踩上一具破土而出的机械傀儡肩头，那傀儡眼泛红光，四肢由齿轮与青铜构件拼接而成，关节处渗出黑油，却稳稳托着他步步逼近地道入口。
“我亲自陪你们走到底。”
