寅时送进宫的战报，急得像催命符。火漆印上还带着边关的寒气，一拆开，那股冷意直往骨头缝里钻。
萧景珩只来得及披了件玄色中衣，衣带都没系好，露出锁骨下一片紧实的皮肤。他就这么立在御书房里，死死盯着手里那张染了暗褐色血渍的军报——血渍已经干透了，脆得像纸，一碰就掉渣。
他的脸色阴沉得能滴出水来。
烛火跳动着，把他紧绷的身影投在墙上，微微晃动，像只困兽。林舒然站在他身侧，手里无意识地攥着一方素帕，帕子已经被她绞得皱巴巴的了——她是被匆忙叫醒的，连头发都没来得及梳拢齐整，几缕碎发垂在颊边，随着呼吸轻轻晃动。
“边境沿线，三处紧要驿站在一夜之间被烧了个精光，押运的粮草也被抢空了。”萧景珩的手指重重按在摊开的舆图上，点着那几处用朱砂新标记的红点，按得纸面都凹下去了，“据报，对方人马不过百十号人，行事却跟鬼似的，来无影去无踪。派出去的精锐追兵，连他们的影子都没摸着。”
他顿了顿，眉头拧得更紧了，眉心挤出一道深深的竖纹：
“这不像二哥一贯的作风。他从前用兵，讲究的是大军压境，正面碾压——可现在这打法，阴得像毒蛇。”
“因为现在替他冲锋陷阵的，是苏凝华。”林舒然的声音异常冷静，冷静得不像在说自己的死敌，“她没有雄兵，但她有足够阴狠的脑子，还有积攒了不知多少世的怨毒恨意。这种打法，在我们那儿叫做游击战。说白了，就是光脚的不怕穿鞋的。你派三千大军去追剿，她便化整为零躲进深山老林；你以为她已遁走，撤回兵力固守城池，她偏偏又在半夜溜出来，给你粮仓放一把火。不求一击致命，但求纠缠不休——单是骚扰，也能慢慢耗尽你的耐心与士气。”
萧景珩倏然转头看向她，烛火在他深邃的眸中跳动，映出两簇小小的火苗：“你有应对之法？”
“有。”林舒然直起身，脊背挺得笔直，目光锐利得像刀锋，“但前提是，得先改改你们这儿根深蒂固的规矩。”
她走到巨大的书案前，指尖点着上面一份后勤文书——纸张发黄，上面密密麻麻写着粮草转运的明细：
“看看现在的粮草转运，动辄数十上百辆大车，旌旗招摇，只走宽阔官道，浩浩荡荡的，生怕别人不知道你在运送命脉。这等肥肉摆在眼前——苏凝华不劫你，还能劫谁？”
“那依你之见，当如何？”萧景珩靠近一步，衣袍带起一阵风，吹得烛火晃了晃。
“化整为零。”林舒然毫不犹豫地抓起案上的笔，铺开一张白纸，笔尖游走，画出一条蜿蜒曲折的曲线——像蛇，像河流，像一条看不见的路，“将大批粮草拆分成无数小批，每一批的数量仅够局部短期支用。放弃单一的官道，利用商队、行旅作掩护，分走不同的隐秘路线。山林小道、内河漕运，甚至雇佣驼队穿越偏僻沙漠。每支运送队伍不超过二十人，轻装简行，悄无声息。她苏凝华就算有通天本事，也无法同时分身去劫掠十支散向不同方向的队伍。”
萧景珩眯起了眼睛，若有所思。烛火在他眼底跳动，明灭不定。
“此策似是……”
“现代物流管理的基本思路。”林舒然将笔随手一搁，发出轻微的“咔嗒”声，笔杆在案上滚了半圈，“说白了，就是别把所有的鸡蛋都放在同一个篮子里。分散，才能降低整体风险。此外，边境上那些分散孤立、难以固守的小型驿站，索性全部主动放弃。将兵力与资源全部收缩，集中到后方三座城墙高厚、互为犄角的大城之中，实行坚壁清野。她喜欢烧那些空房子，就任由她去烧。等她把能烧的都烧光了，野外再无补给可掠，自然就得被迫现身，出来抢夺坚城之下的物资。只要她敢从暗处走出来……”
“我便能设下天罗地网，瓮中捉鳖。”萧景珩接过她的话，眼中骤然亮起锐利的光芒，像拨云见日，又像磨了许久的刀终于出鞘，“舒然，你这颗脑袋里装的……”
“先别急着夸。”林舒然抬手打断他，手掌竖在他面前，指尖微微发凉，“这只是被动防御的权宜之计，治标不治本。苏凝华既然敢在此时现身搅动风云，说明她手里必然还藏着我们不知道的底牌。我真正担心的，是她那张最令人防不胜防的‘隐身牌’。”
她略作停顿，目光转向窗外。东方已泛起鱼肚白，朦胧的天光正一点点驱散黑暗，像墨汁里滴进了清水。
“她既然能凭借那诡异手段，隐身潜入太子府盗走布防图，谁能保证她不能用同样的方法，混入某支运粮队中下毒，甚至——”林舒然转回头，直视萧景珩，一字一顿，每个字都像钉子钉进木头，“混进这守卫森严的皇宫大内。”
萧景珩神色骤然凛冽，下巴绷紧，下意识地伸手，紧紧握住了她微凉的手——她的指尖像冰，他掌心像火。
“你的意思是……”
“我要出宫。”林舒然反手回握他，指尖用力，指甲几乎陷进他手背，传递着不容置疑的坚定，“去边境。不是去前线领兵打仗，而是去建立一个她无论如何也混不进去的‘透明’体系——从粮草入库、分装、起运，到士兵接收、核验、使用，乃至每一道军令的发出、传递、执行，每一个环节都必须有清晰记录，有专人负责，有据可查，有人可追。我要用严密的制度与流程，让她那套倚仗‘隐身’的歪门邪道，彻底失去用武之地。”
“边境如今已成险地，太过危险。”萧景珩眉头紧皱，眉心那道竖纹更深了，握着她手的力道不自觉地加重，像怕她下一秒就会消失。
“留在这看似安全的皇宫里，坐等她不知从哪个角落冒出来，难道不是更危险？”林舒然摇了摇头，发丝在晨光里晃动，目光灼灼像烧红的炭，“萧景珩，说到底，这是我和她之间延续了两世的恩怨。从现代斗到古代，从侯府后院斗到这九重宫阙——是时候该有个彻底的了断了。她一直躲在暗处搅弄风雨，而我只能在明处被动接招，这局我打得憋屈。我偏要把她逼到阳光底下，逼到明面上来，堂堂正正地跟她分个胜负生死。”
萧景珩深深地凝视着她。
凝视着这个眼中永远燃着不屈火焰、脊梁永远挺直的女人。
烛火在她眼底跳动，映出他的倒影。
半晌，终是化作一声无奈的叹息——那声叹息很轻，像羽毛落地，却又重得像石头压在胸口。
“你既已决定的事，我向来拦不住。但我有一个条件——让裴朗带领三百精锐禁军，贴身护卫你。你必须应允，让他们寸步不离。若是你少了哪怕一根头发——”
他的声音陡然转冷，带着帝王不容违逆的杀伐之气，冷得像数九寒天的风：
“我便屠尽苏凝华麾下所有党羽，一个不留。”
“成交。”林舒然终于展颜一笑，那笑容在渐亮的晨光中显得格外生动，像冰面上裂开一道缝，露出下面的暖流。她忽然凑近他，仰起脸，在他紧抿的唇角印下一个轻如羽毛、却带着清冽薄荷茶香的吻——嘴唇只停留了一瞬，像蝴蝶停在花瓣上。
“好好守着京城，等着我回来。这一次，我不光要赢下这一局，还要把她手里那块藏着秘密、兴风作浪的玉佩……彻彻底底地拿回来。”
三日后的黎明，一队轻装简从的骑兵，悄无声息地驶出京城侧门。马蹄裹了布，踏在地上只有闷闷的“噗噗”声，扬起轻尘，朝着烽烟将起的边境方向疾驰而去。
而在千里之外，某座人迹罕至的荒山绝顶之上，苏凝华正迎风而立。
山风凛冽，吹得她单薄的衣衫紧贴在身上，勾勒出消瘦却挺直的轮廓，像一棵长在石头缝里的树。她用一块边缘磨得锃亮的铜镜，精准地捕捉着初升朝阳的光芒，将其反射向远处山谷的特定方位——一道刺目的光柱划过天际，一闪而逝。
向潜伏的同伙传递着隐秘的信号。
她垂下眼，看着铜镜中映出的自己——那张脸虽因连日奔波而憔悴不堪，颧骨突出，眼下青黑，但眉宇间的狠厉与决绝却比以往任何时候都更加清晰刺目，像刀刻上去的。
她抬手，轻轻按在胸口衣襟之下。
那里贴身藏着的玉佩，触感一片沁人的冰凉。
“林知薇，”她对着空茫的山谷，低声自语，声音刚出口便被呼啸的山风撕扯得支离破碎，像纸片一样飘散，“我知道，你一定会来。我就在这里，等着你。”
“这一回——不是你死，就是我亡。”
她缓缓收起铜镜，目光投向京城的方向，幽深如古井，看不见底：
“你我之间，早已没有第三条路可走。”
仿佛是为了应和这肃杀的誓言，幽深的山谷深处，遥遥传来一声凄厉悠长的狼嚎，回荡在峭壁之间，久久不散。
