苏凝华是在一阵剧烈的咳嗽中醒来的——每一次喘气都扯着肺叶子疼，像有人拿钝刀在里面剜。
她蜷缩在一座破庙的供桌底下，身下垫着薄薄一层干草，身上盖着件不知从哪儿捡来的破棉袄。那棉袄里的棉花早结成了硬块，散发着浓重的霉味，还有一股子若有若无的尸臭。外面下着雨，雨水从屋顶残缺的瓦缝里漏下来，一滴一滴，冰凉地砸在她脸上。
她下意识摸了摸胸口。
玉佩还在。硬硬地硌在皮肉上。只是那道裂痕比昨天又长了些——像条狰狞的蜈蚣趴在温润的羊脂玉上，看着就瘆人。
“操——”
她哑着嗓子，从喉咙深处挤出一声咒骂。声音粗粝得像砂纸磨石头，喉间火辣辣地疼。
整整七天了。
从京城逃出来，她靠两条腿走了七天。饿了就啃树皮草根，渴了就仰头接雨水。这玉佩自从那次在密林里强行隐身之后，就彻底凉了——不管她怎么集中意念，怎么拼命回想那些恨得牙痒痒的画面来刺激它，它都像块死物，一点反应都没有。
苏凝华挣扎着坐起来，后背重重靠上供桌粗粝的木腿。
膝盖的旧伤肿得发亮，鼓胀得像馒头，稍微一动就钻心地疼。她咬着牙，颤抖着手撩开破烂的裤腿——伤口果然化脓了，黄白色的脓液混着暗红的血水，黏在肮脏的布条上。撕开的时候，几乎能带下一层皮肉。
“不能死……”她咬着后槽牙，从怀里摸出仅剩的半块干粮——硬得能砸死人，“我不能死在这儿……绝不能。”
她用力啃了一口。
干硬的碎渣簌簌掉在地上，几只灰扑扑的老鼠立刻从阴影里窜出来争抢。苏凝华盯着那几只抢食的老鼠，突然低低地笑了起来。笑声先是压抑着，继而变得失控，笑得浑身发抖，笑得眼泪都涌了出来。
“你看。”她对着空无一人的破庙，对着弥漫的灰尘与潮湿的空气说，“林知薇现在大概正穿着凤袍，被人伺候着吃燕窝——而我，我在跟老鼠抢食。”
“凭什么呢？”
这声质问轻得像叹息，又重得像诅咒。
她想起了现代。
想起十五岁那年，母亲给林家当保姆，受了雇主的责骂，回来便将满腔怨气撒在她身上，把她的作业本撕得粉碎，声嘶力竭地吼：“你看看人家林小姐！钢琴十级！名校保送！你算个什么玩意儿！”
那时候她就明白了——有些鸿沟，从出生那一刻就横亘在那里，永远跨不过去。
后来她拼了命，考上了顶尖的名校，挤进了光鲜的投行，以为终于能喘口气，能和林知薇站在同一片天空下平视对方。结果呢？林知薇随手写的一封推荐信，就能轻易抹掉她所有的努力。她费尽心血、挤破头才抢来的一线机会，在对方眼里，或许不过是“手滑”就能送出去、或收回的玩具。
“我没错……”苏凝华机械地啃着干粮，咸涩的眼泪顺着脏污的脸颊流进嘴角，“我只是想活着……想活得好一点……这有错吗？”
破庙外头忽然传来窸窸窣窣的脚步声。
苏凝华猛地警醒，全身肌肉瞬间绷紧。她抓起手边一块锋利的碎瓦片，将自己更深地藏进供桌的阴影里，屏住了呼吸。
进来的是个老乞丐。
佝偻着背，手里拎着个缺了口的破瓦罐，嘴里哼着不成调的小曲。
苏凝华紧绷的神经略微一松，但攥着瓦片的手并没放下。她盯着那老乞丐——眼神像极了荒野里受伤的孤狼，警惕而凶狠。
“姑娘。”老乞丐瞅见供桌下的她，吓了一跳，“你这……要饭要到这儿来了？”
“滚。”苏凝华冷声吐出一个字，声音嘶哑得像破锣。
老乞丐缩了缩脖子，往庙角挪了两步，又迟疑地回头。浑浊的眼睛瞥见她裸露的伤腿：“姑娘，你这伤……瞧着凶险，再不拾掇，怕是要烂到骨头里。往前三里地，有个姓王的郎中，心善，你去求求他，兴许——”
“我不求任何人。”苏凝华打断他，眼神阴鸷，“我靠自己。”
老乞丐摇摇头，不再多言。颤巍巍地走到墙根坐下，从怀里摸索出半个冷硬的馒头，小心翼翼地掰了一半，轻轻放在供桌边缘靠近她的地方——然后便蜷起身子，闭眼睡了。
苏凝华盯着那半个馒头，看了很久很久。
她没有动。
不是不想吃——是不能吃。吃了这口施舍，就欠下了人情。欠了人情，就得还。而她现在，一无所有，拿什么还？
她低下头，目光落在掌心的玉佩上。那道裂痕在破庙昏暗的光线下，泛着一种诡异而微弱的光泽。一股无名邪火猛地窜上心头，她突然发狠，将玉佩狠狠往地上砸去——
玉佩没碎。
反而弹跳起来，骨碌碌滚到了老乞丐的脚边。
老乞丐睁开眼，捡起玉佩，眯着眼就着微弱的光线端详：“哟，这玉……裂了？可惜了，可惜了。姑娘，这玉你打哪儿来的？看着……像是有些年头的老物件？”
“捡的。”苏凝华一把将玉佩抢回来，死死攥在手心，指甲几乎嵌进肉里，“路边捡的。”
“裂了的玉，不祥啊。”老乞丐又阖上眼，声音带着几分飘忽，“老话说，玉通人性。它要是裂了，多半是替主人挡了灾。姑娘，你这灾……怕是还没完呢。”
苏凝华心头猛地一颤。
她冰凉的指尖摩挲着那道深刻的裂痕，突然想起了云南那座云雾缭绕的悬崖。当时玉佩也是这样发烫，然后她们坠落——再睁开眼，已是异世。现在玉佩裂了，是不是意味着……它还有未尽之力？还能再带她去往别处？或者……它还能再救她一次？
“还没完……”她喃喃自语，手指反复描摹着裂痕的走向——眼底那点微弱的光，渐渐被一种近乎疯狂的执念点燃，“对，还没完。林知薇当了皇后又怎样？萧景琰倒了又怎样？我还有这个……我还有我自己。”
她抬起头，透过破庙残破的窗棂，望向远处京城的方向。
连绵的雨幕之后，那座巍峨的城池如同蛰伏的巨兽，沉默地吞噬了她曾有过的所有野心、挣扎与不甘。
“等我。”
她对着那片朦胧的雨幕，无声地动了动嘴唇——每一个音节都像是从灵魂深处挤出的誓言：“等我爬回去。”
这一次，她不再祈求施舍与怜悯，也不要那摇尾乞怜的温顺。
她在心底斩钉截铁地立下誓言：“我不要当狗了。我要当狼。”
