自那日后，谢惊尘便成了沈府的常客。
他总会寻着各种理由来找沈知安，或是带一包她爱吃的桂花糕，或是携一卷难得的孤本诗词，或是陪她坐在荷塘边，看云卷云舒，听蝉鸣蛙叫。
姑苏的夏日漫长，却因彼此的陪伴，变得格外短暂。他们一起在清晨踏过青石板路，去郊外的山寺看日出；一起在午后坐在庭院里，她抚琴，他吹笛，琴笛和鸣，婉转悠扬；一起在夜晚泛舟荷塘，采莲摘荷，细数满天星辰。
谢惊尘会温柔地替她拂去落在发间的花瓣，会在她体弱畏寒时，提前为她备好暖炉；沈知安会亲手为他缝制香囊，会为他研磨煮茶，会在他伏案读书时，安静地陪在一旁，递上一杯温热的清茶。
身边的人都看在眼里，沈家父母对谢惊尘也颇为满意，他出身名门，品行端正，才华出众，对自家女儿更是呵护备至，只待时机成熟，便商议二人的婚事。
谢惊尘也曾握着沈知安的手，在荷塘边对她许下诺言：“知安，待我处理好家中诸事，便三书六礼，明媒正娶，娶你为妻，往后余生，护你一世安稳，再不让你受半分委屈。”
沈知安靠在他肩头，听着他沉稳的心跳，眼中满是幸福与憧憬。她相信他的诺言，相信眼前这个少年，会是她一生的归宿。她所求不多，不过是与心爱之人，相守于江南，看遍四季风景，共度平淡安稳的岁月。
那段时光，是沈知安一生中最美好的日子。没有世事纷扰，没有离别苦楚，只有朝夕相伴，情深意笃。她以为，这样的安稳岁月，会一直延续下去，她会穿着嫁衣，嫁与他，成为他的妻，与他生儿育女，安稳终老。
谢惊尘也沉浸在这份温柔里，自幼在京城的权谋纷争中长大，他早已见惯了人心险恶、尔虞我诈，唯有在沈知安身边，他才能卸下所有防备，寻得内心的安宁。她的温柔，她的纯粹，她的一颦一笑，都让他心生眷恋，让他愈发想要守护这份来之不易的美好。
他开始着手准备婚事，亲自挑选嫁衣的料子，亲自规划婚后的居所，满心都是与她共度余生的模样。他甚至开始放下心中的宏图壮志，只想留在江南，守着她，过着闲云野鹤般的生活。
可好景不长，京城的家书，打破了这份宁静。
谢惊尘的父亲在朝中遭人陷害，被打入天牢，谢家一夜之间陷入危机，书信中催促他即刻回京，处理家中危局，挽救谢家满门。
接到家书的那日，天色阴沉，大雨倾盆，如同谢惊尘此刻的心情。他拿着书信，站在沈府的庭院里，浑身冰冷，不知该如何面对沈知安。
沈知安看出了他的异样，轻声询问，当得知谢家变故时，她心中一紧，却还是强忍着担忧，握住他的手，温柔说道：“惊尘，你且回京，家中事宜要紧，我会在姑苏等你，无论多久，我都等你回来。”
她的眼神坚定，没有丝毫埋怨，只有满满的理解与支持。可只有她自己知道，说出这番话时，心中有多不舍，有多不安。她害怕这一分别，便是遥遥无期；害怕京城的波谲云诡，会将他卷入无尽的纷争；害怕他们之间的这份情深，终究抵不过世事无常。
谢惊尘看着她强忍泪水的模样，心中剧痛，将她紧紧拥入怀中，声音哽咽：“知安，等我，最多一年，我必定回来接你，定不负你。”
他有太多的不舍，太多的牵挂，可君父有命，家族有难，他不得不回。他只能许下承诺，只盼这份深情，能跨越山海，抵过岁月漫长。
离别那日，依旧是烟雨朦胧的江南。沈知安站在渡口，看着谢惊尘登上离去的船只，船帆渐远，渐渐消失在烟雨之中。
她站在原地，久久未曾离去，泪水终于忍不住滑落，打湿了衣襟。风吹起她的衣袂，也吹散了那句未曾说出口的话：惊尘，我等你，盼你平安归来。
彼时的他们，情深似海，坚信彼此的约定，坚信短暂的离别，是为了长久的相守。却不知，世事难料，这一去，便是经年，再相见，早已物是人非。
