车轮碾过青石板，尘土未落定，那辆绣着云纹的马车已停在县衙门前。执礼使跳下车来，整了整衣冠，袖口露出半截青玉镯， 朝祖祠台阶走来。
林大石仍站在高阶之上，怀里抱着熟睡的孩子，目光沉如井水。他没动，也没迎，只是盯着那人一步步踏上石阶。风从西边吹来，带着傍晚的凉意，也带来一丝极淡的苦香——像是药渣混着酒气，藏得深，却逃不过他的鼻子。
“慕容氏执礼使，奉家主之命，特来拜会林爷。”使者抱拳，声音洪亮，“听闻林爷今日立宗祭天，血脉通灵，实乃青州幸事。我家主上甚为敬佩，愿共商安定大计，结两家之好。”
林大石低头看了眼怀中孩子，轻轻拍了两下，才缓缓开口：“你说的话，我听着像真话。”
使者脸上刚要露出笑，他又接了一句：“可你身上的味儿，不真。”
使者笑容一滞。
“你袖口沾了‘凝神露’，脚底踩的是‘安魂粉’，连鞋缝里都藏着‘顺气散’。”林大石往前踏了一步，声音不高，却压得人喘不过气，“这些东西，平日只用于死人入殓前净身。你一个活人，穿这一身来赴宴，是想给谁送终？”
使者脸色微变，随即笑道：“林爷多心了，这是路上遇了丧队，沾了些晦气，特意熏过才来的。”
林大石不答，只道：“你说要设宴？”
“正是。”使者忙换脸色，“已在驿馆备下薄酒三盏，只请林爷一人携亲卫前往，谈妥合作之事，明日便可签盟书。”
“好。”林大石点头，“我去。带三个亲卫，宴不过三盏，菜不过五道。若多了，我不吃。”
使者松了口气：“全依林爷规矩。”
一行人往驿馆去时，天已擦黑。街巷两侧门窗紧闭，百姓不敢出门，只在门缝里偷看。林大石走在前头，脚步稳，背挺直，腰间木牌随步轻晃。亲卫三人紧随其后，手按刀柄，眼神扫视四周。
驿馆内灯火通明，八仙桌摆中央，酒壶温在铜炉上，香气扑鼻。桌上五道菜：一碟酱鸡腿、一碗炖羊肉、一盘蒸鱼、一盅乳羹、一碟炒豆芽。使者亲自执壶，先给自己倒了一杯，仰头饮尽。
“林爷请。”他笑着举杯，“此酒名为‘合欢酿’，取百谷精、十种灵果发酵三年而成，寓意两家和合，永不相负。”
林大石坐下，不动酒，也不动筷，只问：“你刚才说，听说我府上新得麒麟子，天赋异禀？”
“是啊。”使者连忙点头，“贵府血脉昌隆，连生奇才，实乃天眷之人。这乳羹是我家主上特制，专为天才孩童调养根基，今日特意带来，请小公子尝一口，也算结个善缘。”
林大石终于笑了下：“你要见我儿子？”
“若能共饮合卺酒，认个干亲，那是再好不过。”使者满脸堆笑，“日后两家联手，青州之地，谁敢不服？”
林大石抬手：“去把孩子抱来。”
一名亲卫转身出去。片刻后，抱着个襁褓回来，放在桌上空椅上。孩子裹着蓝布小被，脸蛋红扑扑的，闭着眼，似在酣睡。
“这就是？”使者眼中闪过一丝光。
“嗯。”林大石夹了口菜，慢嚼，“吃你的饭。”
使者迫不及待端起乳羹，用银匙舀了一勺，就要往孩子嘴里送。
林大石忽然伸手拦住：“慢。”
“林爷？”
“你先喝一口。”他说得平静，“既是好东西，你先尝。”
使者一愣：“这……不合礼数。”
“礼数？”林大石冷笑，“你一个外人，让我儿子喝你带来的东西，还讲礼数？你喝一口，我让他喝一口。公平。”
使者僵住，勉强笑道：“林爷多疑了，这可是我家主上亲手熬的……”
话没说完，林大石猛地拍桌：“喝！不然你现在就滚出青溪！”
满屋烛火猛晃。亲卫三人同时上前一步，刀出鞘三寸。
使者额头渗汗，只得接过银匙，舀了一小口，闭眼吞下。喉头滚动，脸色略白，但强撑镇定：“瞧，没事吧？”
林大石盯着他看了三息，才点头：“好，给孩子喂。”
使者又舀一勺，凑近孩子嘴边。
就在羹匙即将入口的刹那，林大石突然出手，一把打翻碗。乳羹泼洒一地，一股极淡的青烟腾起，地面砖石竟发出“滋滋”声，冒出细泡。
“阴脉断根散。”林大石站起身，声音冷得像冰，“专克血脉天赋者，服之则根骨腐化，三代绝嗣。你家主上，倒是打得好算盘。”
使者猛然起身，袖中寒光一闪，短剑出鞘，直刺林大石咽喉！
林大石侧身避过，左手如铁钳扣住对方手腕，右手一拧，“咔嚓”一声，骨头断裂。短剑落地，使者惨叫未出，已被拎起衣领掼在地上。
“你说你们是来谈合作？”林大石一脚踩住他胸口，“结果带毒来杀我儿子？谁给你的胆？慕容家主？还是你自己想升官发财？”
“我……我是奉命行事！”使者挣扎，“你不该崛起这么快！一个赘婿，凭什么掌灵脉、控县政？我家主上本想招揽你，可你若留着那个麒麟子，将来必成大患！除掉他，对你对我，都是好事！”
林大石眼神骤然暴戾。
他弯腰拾起短剑，反手一划——
血光迸现。
使者的人头滚落在地，双目圆睁，至死不信自己会死在这里。
林大石提头而起，大步走出驿馆。亲卫紧跟其后，抱着那名仆妇之子，悄然退下。
县衙门前，百姓早已聚集。他们不知发生了什么，但见林大石满脸血污，手提人头而来，无不骇然跪地。
林大石登上台阶，将首级掷于阶下，鲜血顺着石缝流淌。
“都给我听好了！”他声音如雷，“方才慕容氏使者假意招揽，实则设毒宴欲杀我亲子！证据在此，人证物证俱全！”
人群哗然。
“自今日起，林氏与慕容氏，势不两立！”他拔出腰间长刀，刀尖染血，指向西方，“谁再敢放慕容家人进青溪，同罪论处！西境官道即刻封锁，四门张贴告示：凡助我守土者，分田授粮；通敌者，斩首不留！”
无人敢应。
林大石环视一圈，最后落在几个乡老身上。他们低头缩肩，显然怕了。
“我护不住妻儿，便护不住青溪。”他声音低了些，却更重，“护不住青溪，何谈天下安宁？从今往后，谁要动我林家一人，我就灭他满门。谁要犯我青溪一寸土，我就让他尸骨无存。”
风卷起地上的血滴，溅在告示纸上。
一名里正颤声开口：“林……林爷，我们跟您一条心。”
“我们跟您！”
“誓死不降外族！”
呼声渐起，由弱转强，最终响彻长街。
林大石站在县衙门前，手握染血长刀，神情冷峻。夜风吹动他粗布短褐，腰间木牌轻轻晃动。远处，西岭坡下的新灵田轮廓隐约可见，土色泛金，灵气微溢。
他没回头，只低声说了句：“系统，记下这一笔。”
识海无声，但他知道，福运值正在攀升。
明天，他要发召民令。十万流民，该来了。
