“孝子”的名头，远比林渊预想中蔓延得更快。
风波不过三日。
他那句故作委屈、强撑坚韧的话语——家母旧疾缠身，只想多挣贡献点，换取疗伤灵药。
在外门弟子口中，衍生出七八个离谱版本。
有人说，他为替养母采药，独闯万书冢，力压疯老头。
有人传，他遭赵长老百般刁难，食不果腹，仅凭啃树皮苟活。
流言越传越荒诞，内核却高度统一。
林渊，实力强横，至纯至孝。
林渊对流言全然漠视。
这本就是他刻意铺好的棋。
借着孝子人设的掩护，他堂而皇之踏入宗门任务堂。
在外门一众弟子同情又敬佩的目光里，径直走向执掌高阶任务的执事。
递交任务申请，指名领取烈焰山脉，采摘融火草的差事时。
执事眉头紧锁，褶皱能夹死飞虫。
“林渊，你可想清楚？”
“烈焰山脉内围妖兽遍地，环境酷热极端。”
“灵士境修士组队深入尚且凶险，你区区启灵境，贸然前往，无异于送死。”
林渊淡淡开口，沉声打断。
语气平缓，却藏着不容置喙的决绝。
“执事大人，宗门药典我已熟读。”
“融火草药性烈阳，是唯一能压制家母体内寒毒的灵药。”
“只要尚有一线生机，弟子便别无选择。”
字句铿锵，目光凛冽清瘦。
清薄身形下，一副孝子傲骨，尽数立起。
执事扫过周遭窃窃私语、面露动容的弟子，终究不再劝阻。
一声长叹，灵印落于任务玉牌。
“一路谨慎，切莫白白丢了性命。”
旁人只知他为救母奔赴险地。
唯有林渊自己清楚，融火草只是幌子。
此行真正目标，是伴火而生的至宝——涅槃火灵芝。
既可根治苏姨陈年寒疾，亦是他冲破修为桎梏的关键。
出发前夜，万书冢。
不灭武宗护法残魂刑无伤，将一张残破兽皮图拍落眼前。
纸页泛黄破损，墨迹斑驳模糊，山脉走势却清晰勾勒，数枚血色骷髅标记，刺目惊心。
“凭老夫记忆所绘，山脉内难缠妖兽，尽数标注。”
“修行从非闭门苦修，生死厮杀，才是破境捷径。”
“活着回来，老夫还等着你，砸烂这满山石碑。”
林渊收起兽皮地图，重重点头。
……
烈焰山脉外围。
燥热气息扑面而来，硫磺混着焦土的刺鼻味道，无处不在。
大地呈暗红之色，脚下碎石干涩，稍一摩擦，便有细碎火星迸溅。
林渊刚解决一头一阶火纹蜥。
此妖兽皮糙肉厚，周身火纹引动地火，蛮力惊人，极难纠缠。
他未动用任何武技，仅凭《碎骨魔猿诀》淬炼的强横肉身，数记精准肘击，硬生生震碎妖兽头颅。
蹲身，短刃出鞘，正要剖开兽腹，取出价值不菲的灵核。
劲风骤然袭来。
一道赤色残影裹挟滚滚热浪，如狂风掠至身侧。
速度极快，只在半空留下扭曲的空气波纹。
林渊瞳孔骤缩，握剑手腕骤然停滞。
赤影不曾停留，掠过火纹蜥尸体的瞬间，一只白皙手掌轻飘飘落下。
嘭——
沉闷巨响炸开。
凝练至极的炽热劲气穿透厚皮，轰然爆发。
数百斤的妖兽躯体猛地离地半尺，一枚燃着烈焰的拳头大小灵核，顺势弹射而出，稳稳落入赤影掌心。
霸道掌力，一目了然。
林渊眸光微凝，看得透彻。
对方流转的是纯粹武道气血，无半分天书殿灵力波动，壁垒分明。
这时，来人样貌方才显露。
红衣劲装，勾勒高挑火辣身段。
长发高束，面容俏丽，眉宇间却凝着与生俱来的桀骜与野性。
身后斜挎长枪，布条缠绕，古意沉沉。
少女指尖把玩温热灵核，抬眼看向林渊，语气蛮横，满是挑衅。
“天书殿的人，这片区域归我了。”
“识相，就滚远点。”
林渊神色平静，不见半分怒意。
目光淡淡扫过少女周身，捕捉到两处极难察觉的破绽。
左臂活动刹那，转瞬即逝的僵硬。
呼吸节奏看似平稳，每一次吐纳收尾，都藏着一丝紊乱滞涩。
重伤在身，强行压制。
一目了然。
他不动声色收起短刃，起身拍去掌心尘土，再未多看火纹蜥尸体一眼。
那枚诱人灵核，于他而言，如同路边顽石。
转身，径直离去。
姿态干脆，不恋战，不争抢。
全然一副避其锋芒的退让模样。
红衣少女灵汐，预想的嘲讽与威压尽数落空。
望着他毫不拖沓的背影，愣神片刻，嗤声轻骂。
“怂包。”
待到林渊身影彻底隐入山岩，她周身紧绷的戒备才缓缓卸下。
警惕扫视四周，确认无人窥探，身形一晃，钻入藤蔓遮掩的隐秘山洞。
踏入山洞的刹那，骄强神色瞬间崩塌，面色泛起病态苍白。
仓促取出玉瓶，吞下数枚赤红丹药。
盘膝打坐，双目紧闭，细密冷汗爬满额头，显然正在强行镇压体内重创。
心神尽数锁在伤势之上，毫无察觉危机临近。
洞口之外，三道鬼魅黑影悄然浮现。
黑袍遮身，兜帽低垂，只露毫无血色的下颌。
衣襟内侧，统一纹着血色水滴诡异纹路。
三人无言对视，手势轻摆，默契十足。
指尖灵光暗涌，无形封锁法阵铺开，瞬间笼罩整座山洞，断绝内外一切气息与退路。
……
另一边，看似走远的林渊，从未真正离开。
他绕至后山凹坑，隐匿身形，悄然催动【虚空界盘】。
他从不是畏惧这名红衣少女。
方才擦肩而过时，他嗅到了一丝异样气息。
血腥、药苦，还有一层被刻意遮掩的腐朽浊气，层层交织，绝非寻常伤势该有的味道。
虚空界盘缓缓运转，铺开无形感知。
周遭空间波动化作涟漪，尽数汇入脑海，勾勒出整片区域的能量图景。
山洞、疗伤的灵汐、洞口布下杀局的三名黑袍人。
一切隐秘，无所遁形。
当感知扫过黑袍三人时，林渊眼底冷光微闪。
阴冷、贪婪、腐朽的气息扑面而来。
气息强度虽远不及大长老赵森，可本源同源，阴邪路子一模一样。
这伙人，与赵森同流合污。
瞬间理清前因后果。
性情桀骜的武道少女，早被人暗中盯上。
她闯入烈焰山脉，不是狩猎，是逃亡。
方才自己的偶遇，不过是一场意外插曲。
林渊收敛感知，指尖摩挲下颌，眼底玩味渐浓。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
这趟烈焰山脉之行，
远比预想的，要热闹得多。
