第三十章 来去匆匆
杨朱与申包胥一路快马加鞭，风餐露宿赶来秦国，直奔涵谷关。
其实由楚国郢都赴秦国咸阳，不必取路涵谷关，如此是舍近求远了。但杨朱考虑吴国大军新下郢都，必然留意咸阳方面的动静，以孙武子的算计与阖闾的精明，一定会巡兵汉中一路，以窥雍州，自己这一干人马会很不安全，不若取来时路，熟悉地理，可以摆脱吴军，抵河之南而叩涵谷关。只是想起与老子分别时的情景，心中郁郁，自思若再见到老子，该如何说起呢？但又一想，哪里有这么容易再遇老子。
抵达涵谷关，远远望去，好一座险关，申包胥是初次赴秦，惦记故国之危，心中多是期盼。及再近些，只见关上旗帜高举，戈矛林立，剑戟丛张，女儿墙上强弓硬弩排开，秦军士卒盔甲鲜明，面带威容，望之凛然。
申包胥心中既愧悔又难受，想楚国之军若有这等气势，哪里容得吴国人欺负，唉！怪谁呢？再一想，不对啊？秦国没有大军来袭，摆这么大阵势干嘛？冲我来的吗？
原来关上尹喜与老子见徐甲报说杨朱到，老子忙言明尹喜，不用戒备了，放他进关就是了。尹喜心中闪念：来者甚急，莫非与楚吴之事有关。遂谓老子：“不如令军士仍旧登关，我当做演兵。”
秦军士卒果然训练有素，不多时，已经各就各位，如临大敌一般，身后滚木擂石箭簇投矛套索长杆，纷纷备定。
尹喜携老子急忙下了关，重启关门，立地迎候。
头一辆车上，杨朱下来，老子赶忙迎上来，杨朱一看，竟然再遇老子，伏身而拜：
“杨朱有幸再遇先生，愿受教！”
老子伸手将杨朱扶起，身后让出尹喜，给杨朱引见：
“这位是涵谷关令尹喜，我对他说起过你，见你来，特意下关迎接。”
杨朱忙与尹喜见礼，再请身后的申包胥与老子尹喜分别见礼，介绍其身份来历。
申包胥长吁短叹，言及楚王只身南窜，下落不明，眼中流下泪来。
孟孙阳孟孙卓哥俩上前与老子施礼，老子诧异：弟子中如何少了一人？问及杨朱，杨朱失声痛哭，已不能回老子话，孟孙哥俩也涕泣不已，断断续续将经过叙述与老子，言及辛犊子为掩护残师渡河，不幸身亡了。老子顿足而叹：
“可惜啊！可惜啊！多么好的小伙子。”
尹喜带路，将众人引进官邸，备宴相待。席间详细询问，杨朱将楚吴间的战事过程择要而述。申包胥将来意禀明，再向尹喜施礼，急着要告辞，央求尹喜给予方便，补充车马，函告秦公，楚国亡矣！
尹喜不敢怠慢，疾书而封，遣派得力僚属，驿传咸阳，使国君知悉楚人来意。
老子安慰杨朱勿过伤心，身体要紧，辛犊子阵亡，虽属不幸，但非是杨朱之过。杨朱心中感激老子厚道，更加自责，也更加要强，禀老子：
“吴军得孙武子之力，果然厉害，难与为敌，阖闾野心之辈，不会轻易止步，天下或将蒙乱于其人也！我与申包胥将拜谒秦国之君，借兵还楚，再战吴军。一则止天下之乱，二则为辛犊子复仇。”
老子知道杨朱此时不可阻拦，惟有劝戒杨朱今后谨慎行事。猛然想起一事，遂问杨朱及其弟子孟孙氏兄弟：
“那日在河弯村见你们来时，有个客人与你们让灶，我现在想不起来是谁与他过的话？”
杨朱与孟孙氏兄弟略一迟疑，孟孙卓道：
“噢！我想起来了，是我，我和他说了会儿话，在灶台边。”
老子问道：“你都和他说了些什么？还想的起来吗？”
孟孙卓摇头：“想不起来了，只是些家常话，好象问我以前去过楚国没有，喜欢坐什么样的车？就这些。”
老子问孟孙卓记得其人的口音吗？孟孙卓也同样模糊了，时隔数月，又经历一场大战，这些事情如何能记得清楚。但孟孙卓终归是有心人，问老子：“您如何问起这些来，其人或者有什么来历？”
老子提醒到：“我曾经在关里又见到了此人，当时并没在意，过后想起才觉得奇怪，此人明明是认出了我，却有意躲闪，很是可疑。我告诉你们这事，就权当提个醒，有些人可是来路不明啊！”杨朱与二位弟子频频点头，表示会留心的。
申包胥心急，催促上路。
尹喜为其重新备车，将申包胥与杨朱等人的破车羸马换下。官邸前簇拥着杨朱的楚军侍卫及申包胥的家臣仆从，关内秦民见一下子来了这么多楚国人，大觉新奇，纷纷来观望。
老子本就准备西行的，索性也一并辞别而去，免得尹喜频繁迎送，命徐甲牵青牛先行，于头前路边侯着，徐甲惦记着安息国，早就盼着上路，闻命便去。
杨朱闻说老子也要离开，坚请老子上车，一同西行。
申包胥并无意见，只是急着走，恨不能自己长了翅膀飞去，在一旁耐着性子，沉着脸。老子不再坚持，赶忙上车，与尹喜作别。申包胥忙跟着道别，谢过尹喜，即命家臣扬鞭。
杨朱知尹喜亦是不俗之士，与老子交情非浅，握住尹喜的手，相约日后一定要再来相晤，多有请教。
车马启程，扬鞭纵尘，乱哄哄中将尹喜及僚属留在了身后，还有围观的人们。
老子回首而望，禁不住一声叹息，人群中立着一个姑娘，娇俏的面容中却含着几分凄楚的神情，那是琴儿。
由涵谷关而往咸阳，当取路华山之阴，循渭水之阳，抵新丰，即可达咸阳。一行人迤俪而来，青牛由后车引着，徐甲与侍卫同乘。
杨朱得知老子欲赴昆仑，既惊讶又感慨，昆仑远离中土，老子这一去，怕是再难相见了。河水源于昆仑，而周济列国，真乃盛德之地也！
一路上杨朱得空，再与老子说起自己兵败吴国的经过，并无推诿，只是难过，事情往往难如人意，自己本想遏止楚吴之争，但事到临头也就由不得自己了，只得相机行事，却把弟子的命葬送在汉水，将来如何交代？无论如何也要把辛犊子的尸骨找到，以安其魂。
老子拉着杨朱的手，恳切而言：“朱子，老话讲吃一堑长一智，你就当作教训吧，像楚国的这种情况，由谁来也扭转不得，因为先机已发，犹如水之东去，不是半途可以改变的。再退一步来说，兵书上也有句话，叫做‘允当则归，知难而退，有德不可敌。’什么意思？教人止战啊！如果以为兵书只是制胜之器，那就坏了，非吃亏不可。你的诚意可以感动上天，你的施展抱负却与道相左，道非器，不可以先形也。”
临近咸阳，老子辞别杨朱与申包胥，牵过青牛与徐甲继续西行。杨朱与申包胥驱车入咸阳，谒见秦君。
