石屋门口，范善静静立着，目送远去背影渐行渐远，最终消失在杂役区的尽头。
吕金山没有回头，只是背对着他，高高举起手臂挥了挥。
范善脸上没什么表情，眼神却随着挥动的手一晃，抿了抿嘴唇，终究没有出声再唤。
相识将近十年，从初入宗门时的懵懂互助，到后来的定期交易与偶尔闲谈，这位性子实在的吕师兄，早已成为他枯寂修炼生涯中为数不多可称作“熟人”的存在。
如今，十年杂役期满，吕金山选择下山，回归家族。
凭借炼气中期的修为和这些年在宗门攒下的积蓄，或许能谋个不错的职位，安稳余生。
人各有志，范善心里清楚，这条路，于吕金山而言，或许已是圆满。
至于他自己……
他转身回到石屋，木门在身后合拢，发出一声轻微的吱呀。
屋内光线略显昏暗，桌上除了刚换来的灵石，还凌乱地摆着十几个小玉瓶，里面是这次未能交易完的、约莫十几粒中上品辟谷丹。
范善走到桌前，目光落在那些玉瓶上，眉头不自觉地微微皱起。
这几年，他炼制的辟谷丹，都是通过吕金山这条相对稳妥的渠道，销往吕家或与之相关的家族势力。
如今，这条线断了。
“青阳坊市……”他低声自语，手指无意识地摩挲着冰冷的瓶身。
去散修汇聚的坊市直接售卖，价格或许能稍高些。
但这个念头刚升起，就被他自己摇头掐灭。
脸上浮出自嘲：炼气三层的修为，在坊市那种鱼龙混杂之地，拿着一堆品质尚可的丹药招摇过市，无异于三岁孩童抱着金砖过闹市，嫌自己命太长，给劫修当“提款机”吗？
“唉……”他长长叹了口气，叹息声中透露出无力感。
他将丹药瓶收起，眼神重新变得沉静，深处却依旧凝重。
“急不得。慢慢来吧。还有十一年……时间还长。”他极力说服自己，声音低缓，却并无多少宽慰之用。
他的目光转向桌上闪烁发光的灵石，二十块，散发着令人安心的灵气波动。
这是吕金山最后一次交易，几乎掏空了其家族此次预算，这算是给这位老主顾兼旧识的“友情价”与告别礼。
“加上这二十灵石，这几年的积蓄总共……三百灵石。”范善拿起一块，冰凉的触感让他的思绪集中起来。
是全部用来购买增进修为的丹药，冲击炼气四重？还是购置些眼下更急需的东西？他心中飞快盘算。
修为是根本，但炼气三层到四重是一道坎，需要的灵气绝非区区三百灵石就能堆上去的，何况他资质平平，经脉初愈，强冲风险不小。
而眼下，他缺乏的东西太多：一个像样的储物袋，一件能用于赶路或逃命的飞行法器，几门实用且能弥补攻击手段单一缺陷的法术……
“太少了。”他最终放下灵石，低声吐出这三个字，脸上带着一种清醒而冷酷的认知。
三百灵石，看似不少，可分摊到各项需求上，立刻捉襟见肘。
炼气四重短期内是别想，他沉吟片刻，从怀中取出一枚略显陈旧的黄色灵符。
这是当初徐阳晋升外门后硬塞给他的信物，说是“若有事，尽管相寻”。
范善一直未曾动用。此刻他指尖凝聚灵力，注入灵符之中，符纸随即发亮，上面浮现出几个简单的字迹：“有事，速来石屋一聚。”
与此同时，在外门弟子聚居区一间简陋但整洁的洞府内，正盘膝打坐的徐阳，腰间悬挂的一枚同款灵符忽然微微发热、轻轻震动。
他睁开眼睛，取下灵符，看到上面浮现的字迹时，棱角分明的脸上闪过诧异，随即转为担忧。
范师兄从未主动寻过他，此番传讯，必有要事。
他不敢耽搁，立刻起身，略微整理下外门弟子制式青色长袍，便匆匆出门，朝着杂役区的灵田院方向疾行而去。
再次踏入灵田院的地界，徐阳的心情有些复杂。
路上遇到几个正在劳作的杂役弟子，对方看清他身上的外门服饰后，皆是面露敬畏，慌忙退避到一旁。
一名满脸风霜，头发花白的老杂役似乎认出了他，迟疑一下，还是上前两步躬身，语气带着恭敬：“徐师兄好！”
听到“师兄”这个称呼，徐阳脚步一顿，恍惚一瞬。
几年前，他还是这里的一员，眼前这位老卢，或许还曾是他需要恭敬对待的“前辈”。
他很快回过神来，对着老卢点了点头，脸上没什么倨傲之色，反而略显匆忙：“卢……师弟，我还有事，先行一步。”说罢，便继续朝范善的石屋快步走去。
他身后，一个新来的年轻杂役看着徐阳的背影，好奇地问老卢：“老卢，你连外门的师兄都认识？”
老卢直起身，望着徐阳远去的方向，眼中满是岁月沧桑的感叹：“认识？何止认识。
他啊，几年前也和我们一样，是这灵田院的杂役弟子，还是最差的五灵根资质。”
“五灵根？那他现在……”年轻杂役瞪大了眼。
“去年突破到炼气中期，通过了外门考核，进去了。”老卢语气平淡，“人各有命，也看各人选择。
他当年咬牙把分到的灵田交给别人打理，自己拼命专心修炼，这才有了今天。”
“把灵田交给别人？那收成……”年轻杂役更加不解。
“自然归打理的人。”老卢看了他一眼，扯了扯嘴角，“小子，你要是也舍得把灵田交给我打理，自己专心修炼，十年后，说不定也有机会去碰碰运气。”
年轻杂役张大嘴，看看自己刚磨出水泡的手掌，再想想微薄的收成与沉重的劳作，最终低下了头。
徐阳来到石屋前，深吸一口气。脸上原本因匆忙赶路而带着的急色迅速收敛，换上恭敬的神情，轻轻叩门。
“进来。”范善的声音从屋内传出。
徐阳推门而入，一眼便看到坐在桌前的范善。
他立刻上前两步，竟是对着范善郑重地行了一个单膝半跪的弟子礼，声音清晰而诚恳：“范师兄。”
范善显然没料到他会行此大礼，连忙起身绕过桌子，伸手将他扶起，脸上露出无奈的笑容：“诶，徐师弟，你这是做什么？
你现在已是外门弟子，修为也到炼气四重，比我高一重，按规矩，该我唤你师兄才是。”
