三天里，碧霞看到了很多东西。
第一天夜里，一队官兵押着十几个和尚从宫门外走过。和尚们穿着灰色的僧袍，手上绑着铁链，脚上拖着沉重的脚镣。走在最前面的是一个老和尚，胡子都白了，背驼得厉害，可他的眼睛很亮，像两颗星星嵌在枯槁的脸上。
他一边走，一边念经。声音不大，却很稳，像石头落在深水里，一下一下的。
后面的小和尚在哭，哭得浑身发抖。老和尚回过头，看了他一眼，说：“哭什么。死都不怕，还怕疼？”
小和尚抽抽搭搭地说：“师父，我怕疼。”
老和尚沉默了一会儿，说：“疼一下就过去了。过去了，就不疼了。”
官兵推搡着他们，骂骂咧咧。有人摔倒了，被拖起来继续走。铁链在地上拖行，发出哗啦哗啦的声响，在深夜的皇宫里格外刺耳。
碧霞看着那个老和尚的背影，忽然想起一句不知在哪里听过的话。那句话像一根针，扎进她的脑子里，拔不出来。
上天让谁灭亡，总是先让他膨胀。
人皇姬曜当年在黄河堤坝上扛沙袋的时候，谁会想到有一天他会为了长生屠杀僧道？那时候他笑得像个庄稼汉，接过百姓递来的粗茶，仰头灌下，说“这茶比宫里的贡茶还解渴”。那时候的他和现在的他，还是同一个人吗？
碧霞说不清。
她只知道，一个人要是走得太远，就会忘了自己从哪里出发。忘了来路，就找不到归途。
老和尚被押到偏殿门口时，忽然停了下来。他回过头，看了一眼天上的月亮。月亮很圆，很亮，挂在飞檐的翘角上，像一个银白色的盘子。老和尚的嘴唇动了动，碧霞读出那句话。
“宁在枝头抱香死，何曾吹落北风中。”
然后他转过身，走进了那扇门。
殿门关上的瞬间，里面传来惨叫声。那声音很短，像被什么东西掐住了喉咙，戛然而止。
然后，就有方士端着碗从偏殿里走出来。碗里盛着暗红色的液体，冒着热气，在惨白的灯光下，像一碗刚出锅的汤。
碧霞闭上眼睛。
她本可以冲进去救人。以她的修为，那些官兵、那些方士，不过是一挥手的事。可她不能。
达摩祖师的话在她心里响起来，像钟声一样，一下一下地敲。
不昧因果。不昧因果。不昧因果。
她不能替人皇做选择。她不能替这些僧道挡劫。这是他们的因果，他们的劫。她能做的，只是等。等人皇自己的心醒过来。
苛责换不来真善美，却会让善良变得畏缩和退却。
她要是冲进去杀了那些方士，人皇会怎么想？他会觉得自己是被逼迫的，是被妖女蛊惑的，而不是自己认识到错了。那样的话，他永远不会真正悔改。他会恨她，恨道门，恨所有阻止他长生的人。然后，他会变本加厉。
碧霞靠在廊柱上，把后背贴在冰冷的石面上。石头的凉意透过布衣渗进皮肤，一路凉到骨头里。她没有动。
獬豸伏在她脚边，把身体缩成小小的一团，贴着她的脚踝。它的体温透过布鞋传上来，温温的，像一盆炭火，在冬夜里慢慢烧着。
第二天夜里，人皇姬曜从大殿里走出来，站在台阶上。
他站在那里，看着那些方士端着碗进进出出。他的脸上没有表情，眼神空洞，像一口枯井，打不上来一滴水。黑气从他身上渗出来，在他周围翻涌，像无数条蛇在他身上缠绕，缠得很紧，紧得他的呼吸都变得粗重起来。
他站了很久。久到月亮从东边移到了西边，久到露水打湿了他的龙袍，久到他的腿开始发抖。
然后他开口了。
“朕是不是做错了？”
声音很轻，轻得像蚊子叫。可碧霞听到了。
方士之首从殿里走出来，站在他身后，弯腰道：“陛下何出此言？陛下是在求长生，是在为天下苍生谋福祉。那些僧道，死得其所。”
姬曜沉默了很久。
“可朕梦到他们了。”他的声音在发抖，“梦到他们站在朕的床前，不说话，就那么看着朕。看得朕心里发毛。”
方士之首的笑容不变，声音却沉了几分：“陛下，那是心魔。长生路上，心魔难免。等陛下得了长生，心魔自然就散了。”
姬曜没有再说话。他转身走回大殿，背影在惨白的灯光下拉得很长很长，像一条被踩扁的蛇。
第三天夜里，碧霞做了一个决定。
她不再等了。
再等下去，饕餮就要破封了。她不能看着三界生灵涂炭，不能看着泰山被魔气吞没，不能看着山下的万家灯火一盏一盏地熄灭。
她从廊柱后面走出来，朝大殿走去。
獬豸跟在她脚边，小白狗的模样褪去，现出神兽的本相。通体雪白，头生独角，四蹄踏云。它走在碧霞身边，每一步都踩得地面微微震颤。
殿门前的两个方士看到了她。他们的眼睛是猩红色的，脸上没有表情，像两具行尸走肉。他们张开嘴，想喊什么，声音还没从喉咙里出来，碧霞已经抬手了。
两道灵光从指尖射出，没入他们的眉心。像两根针，扎进了两个气球。他们的身体僵住了，眼睛里的猩红色像潮水一样退去，露出下面浑浊的眼白。然后，他们软软地倒下去，像两袋被抽空的麻袋。
碧霞推开殿门，走了进去。
殿内的黑气浓得像墨汁，伸手不见五指。可碧霞的眼睛能看见。她看见丹炉在殿中央熊熊燃烧，炉火是黑色的，烧起来没有温度，只有一股阴冷的气息，像从冰窖里吹出来的风。
数十个方士跪在丹炉周围，口中念念有词。他们的声音低沉而阴森，像无数只苍蝇在耳边嗡嗡叫，叫得人头皮发麻。
方士之首站在丹炉前，手里捧着一碗暗红色的液体。他转过身，看到了碧霞。
他的眼睛也是猩红色的，可他的脸上有表情。是惊讶，是恐惧，是愤怒。三种情绪在他脸上轮番出现，像走马灯一样转来转去，最后定格在愤怒上。
“你是什么人？”他的声音尖利，像铁钉划过石板，又像指甲刮过玻璃。
碧霞没有回答他。她看向龙椅上的那个人。
姬曜坐在龙椅上，面色潮红，眼神浑浊。黑气从他身上渗出来，在他周围翻涌，像无数条蛇在他身上缠绕。他的嘴唇在发抖，手也在发抖，整个人像一片在风中摇晃的树叶。
碧霞走到他面前，站定。
离得近了，她看得更清楚了。他的眼白是黄的，布满血丝。嘴唇干裂，裂口处结着黑色的血痂。龙袍上沾着污渍，有酒渍，有油渍，还有暗红色的血迹，分不清是别人的还是他自己的。
她开口了。声音不大，却清晰地传进了大殿里每一个人的耳朵里。
“陛下，你看看这殿中。看看那些枉死的僧道，看看宫外的冲天火光。这就是你要的长生吗？踩着万千尸骨换来的长生，你真的能安心吗？”
姬曜抬起头，浑浊的眼睛看着她。
他看了很久，像是在辨认她是谁。他的嘴唇动了动，喉咙里发出一声沙哑的呜咽，像一只被踩住尾巴的老鼠，想叫叫不出来。
“住口！”方士之首尖声叫道，“你是哪里来的妖女，敢在陛下面前妖言惑众！来人！把她拿下！”
殿外的官兵冲进来，刀枪林立，将碧霞团团围住。刀尖对着她的脸，枪尖对着她的胸口，寒光闪闪，像一排排野兽的牙齿。
獬豸发出一声低沉的咆哮。那声音不大，却像一柄重锤，砸在每一个官兵的心口上。他们被震得后退一步，手中的刀枪差点拿不稳。
碧霞没有动。她只是看着姬曜。
“陛下，你还记得自己是谁吗？”
姬曜的眼中闪过一丝茫然。
“你是人皇。”碧霞的声音很轻，轻得像风吹过竹林，可每一个字都清清楚楚，“你是这片江山的守护者，是这些百姓的父母官。你登基那年，黄河决堤，你踩着泥泞的堤坝跟百姓一起扛沙袋。有人递给你一碗粗茶，你仰头灌下，笑着说‘这茶比宫里的贡茶还解渴’。”
姬曜的眼中闪过一丝光。那光很微弱，像一盏快要燃尽的油灯，在风中摇摇欲灭。可它亮了一下。
“大旱那年，你开仓放粮。百姓们跪在地上喊万岁，你扶起一个白发老翁，说‘是朕对不起你们，让你们挨饿了’。”
姬曜的嘴唇颤抖得更厉害了。他的眼中，那丝光越来越亮，像有人往油灯里添了一勺油。黑气在他周围翻涌，拼命地往他七窍里钻，想要把那丝光掐灭。可那光像一颗种子，在他心里生了根，发了芽，怎么也掐不灭。
“你还记得吗？”碧霞问。
姬曜的眼泪落了下来。
一滴，两滴，三滴。那泪水是清澈的，没有被黑气污染，像山泉水一样干净。它顺着他的脸颊滚落，滴在龙袍的袖口上，洇开一小片深色的印记。
“朕……”他的声音沙哑得几乎听不清，可每一个字都像从石头缝里挤出来的，“朕记得。”
方士之首的脸色变了。他冲上前，尖声叫道：“陛下！不要听这个妖女胡说八道！她是道门的人，是来害你的！杀了她！杀了她！”
碧霞没有看他。她只是看着姬曜。
“陛下，你被贪欲蒙蔽了双眼。你以为你在求长生，其实你是在喂养饕餮。那些僧道的心头血，那些百姓的怨气，都进了饕餮的肚子。它在长大，在变强，在撑破封印。等它破封而出，第一个死的就是你，然后是你的百姓，你的江山，你的天下。”
姬曜的眼中，那丝光越来越亮。黑气在他周围翻涌，拼命地想要压下去，可那光像一把火，烧穿了黑雾，烧进了他的心里。
“朕错了。”他的声音沙哑，却比之前清晰了许多，“朕被贪欲蒙蔽了双眼，做了这么多错事……朕罪该万死……”
方士之首的脸色铁青。他转过身，对着碧霞，眼中满是怨毒。
“你这个贱人！”他尖声骂道，双手结印，黑气从他体内涌出，化作一只巨大的黑手，五根指骨根根分明，指甲像匕首一样锋利，朝碧霞狠狠抓来。
碧霞抬手，碧霞宝印从袖中飞出，迎风而涨，转瞬化作小山大小。宝印带着泰山地脉的万钧之力，朝那只黑手狠狠砸去。
轰。
黑手被砸得粉碎，化作漫天的黑烟。方士之首被反震之力击飞，撞在丹炉上，口中喷出一口黑血。那血落在地上，滋滋作响，把地砖腐蚀出一个个小坑。
他挣扎着爬起来，眼中满是恐惧。
“你……你是碧霞元君……”
碧霞没有回答他。她看向姬曜。
“陛下，你愿意悔改吗？”
姬曜站起身。他的腿在发抖，膝盖在打颤，像两根被风吹弯的竹子。可他站得很直。他看着碧霞，眼中满是泪水，却无比坚定。
“朕愿意。”
碧霞点了点头。她转身，朝殿外走去。
“那就跟来。”
姬曜从龙椅上走下来。他的腿还在发抖，每走一步都要扶一下旁边的柱子。可他走得很稳，一步一步，跟在碧霞身后。
黑气在他身后翻涌，拼命地想要把他拉回去。可他头也不回，一步一步地走。
走出大殿的那一刻，月光照在他脸上。
他抬起头，看着天上的月亮，深深地吸了一口气。
那是三天来，他吸到的第一口新鲜空气。
没有血腥味，没有甜腥味，只有夜风的凉意和远处飘来的桂花香。
他又哭了。
可这一次，他知道，自己还活着。
碧霞站在台阶上，月光把她的影子拉得很长。她没有回头，只是轻声说了一句，像是在对姬曜说，也像是在对自己说。
“上天让谁灭亡，总是先让他膨胀。可只要还愿意回头，路就还在脚下。”
姬曜跪在台阶上，额头贴着冰冷的石板，泣不成声。
獬豸伏在碧霞脚边，望着月亮，尾巴轻轻摇动。
