风刚停，钟声的余韵还在林子里打转。赵九斤没停步，罗盘握在手里，指针微微颤，像被什么看不见的东西拨了一下。他眼皮都没抬，只低声说：“走，别等雾再厚起来。”
药婆紧了紧肩上的布包，袖口一动，一只扁头蛊虫贴着地面爬出，细腿划拉，探着前方湿滑的岩壁。铁锤扛着双锤走在侧后，鞋底踩碎一片枯叶，咔嚓一声，他自己先绷直了脖子。
“闭嘴走路。”赵九斤头也不回。
算盘推了推眼镜，镜片上蒙了层水汽，他拿衣角擦了两下，嘴里嘀咕：“这坡不对劲，山势扭得像被人拧过一圈。”他翻开怀里那本边角卷起的《周易》残页，手指点着其中一行模糊字迹，“土不承气，石欲坠而未落——典型的悬命坡，踩错一步，整片山皮都能给你掀了。”
苗寨协助者低声道：“我阿爷讲过，老山里有种‘假地’，看着是实的，其实是空壳子，底下能吞人。”
赵九斤用棍尖戳了戳脚前一块凸起的石头，石头晃了晃，没动。他又往前蹭半步，左脚刚落地，脚下青苔一滑，整个人猛地歪斜。铁锤眼疾手快，一把拽住他后领，硬生生把他扽了回来。
“操！”赵九斤站稳，抹了把脸上的雾水，“这破地比妓馆楼梯还滑。”
药婆蹲下，指尖沾了点青苔泥，凑到鼻尖闻了闻：“不是自然长的，带腥味，像是……喂出来的。”
“喂？”铁锤瞪眼，“谁他妈给石头喂饭？”
“闭嘴。”赵九斤打断他，抬头看坡顶，“雾太密，看不清上面有没有落脚点。算盘，你那玩意儿还能用不？”
算盘正用算盘珠敲着地面，一下一下，听回音。“左侧岩层实，右侧有空腔。建议贴左边上，但前面二十步有个断崖口，得绕。”
“那就绕。”赵九斤把洛阳铲插回背囊，抽出一根三尺长的探路棍，“药婆放虫开道，铁锤断后，别让谁掉队。”
五人排成一列，贴着左侧岩壁往上蹭。坡度越往上越陡，有些地方得手脚并用。铁锤的铁甲刮在石棱上，发出刺啦一声，惊得众人齐刷刷停住。
“对不起……”铁锤缩脖子。
“你再出声，我就把你扔下去试路。”赵九斤咬牙。
又爬了十来步，药婆突然抬手：“停。”
她指尖一扬，那只贴地前行的蛊虫猛地停住，触须疯狂摆动，随即原地打转，一头撞在石缝里不动了。
“死了？”算盘凑近看。
“不是死，是吓瘫了。”药婆脸色微变，“下面有东西，活的，但不该在这儿。”
赵九斤趴下，耳朵贴地听了片刻，眉头锁死。地底传来一阵闷响，像是大块岩石在缓慢摩擦，节奏不稳，时快时慢。
“不是塌方。”他说，“是机关醒了。”
“啥机关？”铁锤握紧锤柄。
“不知道。”赵九斤起身，“但咱们现在的位置，正好在它的牙口上。”
算盘迅速翻开《周易》残页，手指在几处星位标记间来回比对。“古阵残迹……这类地形常设翻板陷坑，触发点通常在承重薄弱区，比如……这种刻着模糊纹路的石板。”
他话音未落，铁锤一脚踩上前方一块平整石面。
“别——”赵九斤吼。
晚了。
石板边缘咔地翘起，像张开的嘴，铁锤整条右腿陷了进去。他本能单手撑住边缘，身体悬空，下半身已探入黑洞洞的竖井。
“操！老子裤裆要凉了！”他嘶吼。
赵九斤甩出洛阳铲，铲刃卡进旁边岩缝，绳索飞快缠上。算盘和苗寨协助者立刻扑上去拉绳。药婆则迅速从毒囊掏出一颗灰丸，塞进铁锤嘴里：“含住，别咽，防瘴气。”
三人合力，加上铁锤自己拼命蹬墙，终于把他拽了上来。他瘫坐在地，喘得像破风箱，裤腿撕开一道口子，露出小腿上一条青紫淤痕。
“差点就去见阎王了。”他哆嗦着说。
赵九斤蹲在翻转的石板旁，用手电照向背面。果然，刻着一组星位标记，线条歪斜，但与算盘手中残页上的某段图案隐约呼应。
“这是‘北斗陷’的残局。”算盘盯着纹路，“但少了一角，看不懂全貌。”
“看不懂就别看。”赵九斤收起手电，“以后走路，全给我用棍子先捅三下。谁再瞎踩，下次可没人拉你。”
队伍重新列阵，速度明显放慢。每人手里多了根探路棍，步步为营。药婆放出更多低飞蛊虫，在前方五步内来回巡逻。算盘一边走一边拨算盘珠，嘴里念念有词，像是在演算某种路径概率。
雾气依旧浓重，能见度不足五步。脚下的路开始出现分岔，有的通向狭窄石缝，有的直抵断崖边缘。苗寨协助者忽然停下：“右边那条，有人走过。”
众人看去。一条隐秘小径藏在岩凹里，地面碎石有被踩动的痕迹，边缘还留着半枚湿鞋印，尺寸偏大，鞋底纹路陌生。
“不是我们的人。”赵九斤说。
“也不是本地人。”苗寨协助者摇头，“这鞋是北地军靴，走不了山路。”
药婆弯腰查看鞋印旁的一小截断绳，麻质，打了死结。“绳子旧了，但断裂处新鲜，最多一个时辰前的事。”
“前面有人。”铁锤压低声音，“还摔过。”
赵九斤眯眼望向前方越来越窄的通道。钟声的方向就在头顶上方，但这条路像被故意掰成了几段，每一步都透着不对劲。
“继续走。”他咬牙，“但现在起，谁也不准单独行动。药婆，虫别收；算盘，算不停；铁锤，你要是再踩错，我就把你绑在背上当包袱。”
铁锤咧嘴想笑，又硬生生憋住。
他们一步步挪过石台区，用长棍反复试探。偶尔有石板轻微松动，都被提前发现。药婆的蛊虫多次预警，其中一次指向一块看似结实的岩面，赵九斤一棍戳去，整片石皮轰然剥落，露出后面深不见底的裂隙。
“这地方。”算盘喘着气说，“根本不想让人过去。”
“但它拦不住。”赵九斤抹了把脸上的冷汗，左脸疤痕因寒风刺激微微发麻，“我们得去。”
队伍继续推进。钟声仍时不时响起，低沉悠远，像是某种倒计时。赵九斤走在最前，棍尖点地，每一步都格外小心。药婆居中，目光扫视地面潮湿的青苔带，不时提醒：“左边避，有滑层。”铁锤紧跟其后，右臂肌肉酸胀，却始终握紧铁锤，随时准备应急支撑。算盘眼镜片再次起雾，他懒得擦，只凭手感拨动算盘珠，试图从杂乱数据中找出规律。苗寨协助者压尾，左脚隐隐作痛，但他没吭声，只是不断回望来路，短刀始终未收。
前方，雾中显出一条横贯的地下河，水流湍急，泛着幽光。河面宽约三丈，无桥无藤，仅靠几块半没水中的石墩连接两岸。
赵九斤停下脚步，盯着河中央那个缓缓旋转的漩涡。
“过河。”他说，“小心点，这水，看着就不干净。”
