赵九斤一脚踏进干沙洞口，火折子刚往前一递，脚下“咔”地一声轻响，表层沙壳裂开，整个人往下陷了半尺。他反应极快，单膝跪地压手往后猛挥：“别动！这地皮是假的！”
铁锤正背着药婆往前挪，听见喊声硬生生刹住脚，鞋底在沙面上划出两道深沟。算盘紧随其后，差点撞上阿木的矛杆，连忙收步，眼镜片上全是雾气。
“九斤哥？”铁锤声音发紧，“你底下是啥？”
“泥。”赵九斤咬牙，把陷进去的右腿往外拔，带起一大坨黑浆，“老河道渗水区，风化结壳，看着像路，踩下去就是沼。”
他说完抬头看岩壁，刚才火光晃过的一瞬间，隐约有水纹状刻痕，和鬼手李笔记里提过的“南疆三陷图”对得上——这种地方，表层干，底下吃人，走错一步，连尸首都捞不起来。
算盘抹了把镜片，翻开小册子快速翻页：“坡度三十度，风向偏西，符合支流回淤特征……左侧岩壁陡直，或有石脊支撑。”
阿岩蹲下摸了摸地面边缘，扒开一层浮沙，露出下面湿漉漉的青苔岩基：“是我族老采药道的岔口，雨季淹水，干了也别乱踩。贴左边走，能活。”
赵九斤点头，抽出匕首插进旁边岩缝固定身体，又从背包扯出布带，一头绑自己腰上，一头甩给铁锤：“系牢！我给你拖着，别让药婆摔了。”
铁锤低头看背上的人，药婆脸烧得通红，嘴角血丝已经干成褐色，呼吸短促得像拉破风箱。他没说话，默默接过布带绕腰一圈，打了个死结。
“走！”赵九斤低吼，手脚并用往前爬，布带绷直，铁锤跟着发力，刚迈一步，整只左脚直接陷进泥里，直到膝盖。
“操！”他闷声骂了一句，用力拔腿，泥浆“咕噜”一声吸住靴筒，费了老大劲才抽出来，鞋底都快掉了。
第二步更难，重心一歪，整个人往右倾，赵九斤立马被拽得往前扑，手肘磕在岩石上，蹭掉一层皮。他咬牙撑住，冲后面喊：“算盘！接应铁锤右边！别让他倒！”
算盘摘下眼镜塞怀里，抄起长矛横搭在肩上，阿木另一头也顶上来，两人把防潮布铺在矛杆上，做成个简易担架架势。“铁锤哥，要是撑不住，先把药婆放上来滑过去！”
铁锤摇头：“不行，颠一下她就可能断气。”说着深吸一口气，硬是把右腿从泥里拔出来，踉跄半步，靠赵九斤那根布带硬生生拽正。
第三步，第四步……每一步都像在拔坟钉。铁锤喘得像要炸肺，额头青筋暴起，背上的药婆随着动作轻轻晃，嘴唇又渗出血珠。
“还有十步。”阿岩在前面赤脚踩点，heel-toe滚动落脚，声音沉稳，“石脊够宽，能过人。”
赵九斤眼瞅着前方那条仅容侧身的湿滑岩棱，心里默数：七步、六步……火折子突然“噗”地灭了，黑暗瞬间吞进来。
“我这儿有光！”阿木赶紧掏出备用火折，吹了几下才亮，火苗摇晃，照出前路——石脊中间有道裂缝，再往前，泥沼更深，根本没法回头。
“别停！”赵九斤嗓子哑了，“现在退就是死！”
铁锤咬牙，一脚踩上石脊，脚底打滑，整个人往左一歪，赵九斤立马扑上去用手臂卡住他腰，算盘也冲上来扶右肩，三人合力把他掰正。
“走！”赵九斤吼。
一步，两步，三步……五个人连成一串，手扣着手，肩抵着肩，沿着那条窄得吓人的石脊，慢慢往前蹭。阿岩在最前引路，每一步都试过才挥手；阿木举火紧跟，火焰被风压得只剩一点蓝芯；算盘一边走一边记数据，炭笔在纸上划出沙沙声；赵九斤死死拽着布带，左手磨破了也不松。
终于，最后一人踏上实土。
铁锤双腿一软，直接跪在干燥岩面上，药婆还在他背上，身子微微抽了一下。他不敢放，就这么跪着，大口喘气，汗水顺着下巴滴进泥里。
赵九斤趴在地上缓了两秒，翻身坐起，看了看四周——倾斜岩台，地面结实，头顶有通风口漏下微光，勉强能看清人脸。
“到了。”他低声说。
算盘摘下眼镜擦雾，重新戴上，翻开本子补记：“泥沼穿行耗时十七分钟，负重移动效率下降百分之六十二，建议后续携带浮板类工具。”
阿岩找了块干净石头坐下，把草叶裹在脚上。阿木守在岩台入口，矛尖朝外，盯着来路黑影。
赵九斤爬到铁锤身边，伸手探药婆鼻息——微弱，但还在。他又摸她额头，烫得吓人，嘴角血迹已干。
“先让她平躺。”他说。
铁锤这才小心翼翼解开布条，和赵九斤一起把药婆放平。她躺在地上，眼睛闭着，胸口起伏几乎看不见。
铁锤坐在她旁边，双手撑地，累得话都说不出来。
赵九斤站起身，走到岩台边缘，望向远处通道。风从那边吹过来，带着一股陈年土腥味。
他抬起右手，看了看掌心磨破的地方，血混着泥，黏糊糊的。
然后他听见身后传来一声轻响。
回头一看，药婆另一根银针从发间滑落，掉在岩台上，针尖朝上，像一根竖起的警告。
