岩台上的风带着湿泥和蛇尸的腥气，吹得人脑仁发胀。铁锤靠在石头上喘粗气，手臂上的咬痕已经用布条勒紧，血没再往外冒，但整条胳膊还是麻的。药婆盘腿坐着，指尖按着太阳穴，刚才那一阵毒物共鸣让她耳鸣不止，眼前时不时闪过灰脊蛊游动的残影。算盘扶了扶断了一条腿的眼镜，用袖口擦了擦镜片，重新架回鼻梁，视线模糊得像隔着一层毛玻璃。
赵九斤蹲在岩台边缘，手指抠着石缝里的红苔，捻了捻，又凑到鼻尖闻了一下。没什么味儿，就是土腥加点铁锈。他抬头看了看天，雨早停了，云层裂开一道口子，透出点灰白光，照得林子阴一块阳一块。
“别愣着。”他开口，声音压得很低，“清东西，包扎，省点力气。”
没人说话，动作却都动了起来。药婆从毒囊里翻出小瓷瓶，倒出淡黄色粉末撒在铁锤伤口周围，又拿银针挑了几下，挤出些黑血。铁锤龇牙咧嘴，但一声没吭。算盘把《周易》从草堆里捡回来，拍了拍灰，塞进怀里，顺手摸了摸腰间的罗盘，指针还在微微晃。
赵九斤背过身去，打开帆布包，检查洛阳铲、火折子、绳索，确认都在。黑驴蹄子少了一只——估计是刚才逃命时掉了，他没提，也不打算找。
就在这时候，算盘忽然“嗯”了一声。
他正跪在地上，顺着岩壁爬行，手指沿着一道裂缝缓缓移动。那道缝原本被藤蔓盖着，刚才蛇群冲撞时扯断了几根，露出底下青灰色的石面。他指尖触到一处凹陷，像是被人凿出来的符号，又不像。他摘下眼镜，凑近看，发现那不是刻痕，而是一个圆形按钮，嵌在两块石头接缝之间，表面长满了暗红色苔藓，不仔细摸根本察觉不到。
“这……”他喉咙干涩，“这纹路，是‘之’字回旋，避秽藓的走向从来不会乱长，它是在引路。”
赵九斤立刻挪过去，蹲下来看。果然，那些红苔断断续续，从他们脚下一直延伸到岩壁角落，最后指向这个按钮。他伸手拨开旁边的碎石，发现按钮旁边还有一道极细的缝隙，像是门缝。
“能按？”
“试试。”算盘往后缩了缩。
赵九斤深吸一口气，用拇指用力一 press。
“咔。”
轻微机括声响起，紧接着地面传来一阵闷响，像是有巨物在地下缓缓移动。三人齐刷刷后退半步，铁锤抄起锤子，药婆手已摸向腰间毒粉。
轰隆——
岩台侧面的地面突然裂开，一块三米见方的石板缓缓下沉，露出一条向下的阶梯。台阶由黑石砌成，边缘磨损严重，显然不是新修的。一股阴冷气流从洞口涌出，夹杂着腐土和金属锈味，吹得人脖子发凉。
“我靠……真有路？”铁锤瞪眼。
“不止。”药婆眯眼盯着洞口边缘，“那石头，是镇陵砖。”
赵九斤没吭声，盯着阶梯深处。黑得看不见底，但空气流动的方向说明这通道是通的。他刚想说话，远处林子里传来脚步声，整齐有力，不是野兽。
五六个苗寨族人从树影里走出，领头的是长老，披着靛蓝麻衣，手里拄着一根蛇头拐杖。他走到岩台前，目光扫过众人，最后落在敞开的地道口，脸色变了。
“你们开了‘祭道之门’。”他声音沙哑，“这是祖训禁地，千年前有人下去，再没上来。壁画写着：地底有眼，吞人如饭。”
赵九斤抱拳：“我们不扰先人，只为寻图救人。村子井水有毒，海也坏了，若不找出根源，活不了几年。”
长老沉默片刻，叹了口气：“既然已开，拦不住了。”他回头点了两个人，“阿木、阿岩，你们带路，熟悉地形。记住——”他语气陡然加重，“若闻钟鸣，速退；见影成双，勿信；踏阶过九，必留一人断后。”
两人点头应下，站到队伍侧翼。一个瘦高，一个矮壮，都背着短刀，脸上有刺青。
铁锤扛起锤子，咧嘴：“总算能动了，憋死我了。”
药婆站起身，把最后一撮驱蛇粉撒在入口四周。粉末遇地即燃，冒出一圈淡紫色烟雾，蛇群在下方嘶叫，但不敢靠近。
算盘掏出炭笔，在石台上快速画下入口结构，又记了几行字，合上本子：“可以走了。”
赵九斤最后看了眼长老。老头站在光与暗的交界处，身影拉得老长，没再说话，只是微微颔首。
他转过身，率先踏上第一级台阶。
黑石冰凉，脚步落下时几乎没有回音。药婆紧跟其后，手按在毒囊上。铁锤走在中间，双锤悬在腰侧，随时能抽出。算盘一边走一边数台阶，嘴里念叨：“一、二、三……”
两名苗寨青年殿后，阿木手里多了支火把，火焰跳动，映出墙上隐约的刻痕。
第七级台阶，算盘停下。
“等等。”他指着墙缝，“那是什么？”
众人顺着看去。刻痕不是文字，也不是图腾，而是一串数字般的符号，排列古怪，像是某种计数方式。
赵九斤走近，伸手摸了摸。
指尖刚触到石面，脑子里忽然嗡的一声，像是有电流窜过，但他什么也没看见——系统没上线。
可那串符号，他莫名觉得眼熟。
