弓月城报平安的飞鸽传书很快送达，同庚望着天上飞得越来越低的鸽子，“这不是老将军暗哨的信鸽吗？”
秦戎驻守边关几十年，自有他培养出的情报组织，不仅弓月城有他的眼线，突厥王庭亦然。
鸽子经过秦牧的营帐，努力煽动着翅膀朝着秦戎的镇北将军府飞驰。
秦牧圈指放在唇边呼哨一声，鸽子折返回来，停落在秦牧的肩侧。
他伸手抚摸鸽子的白羽，解下腿绑的小纸条，照着上面写的轻声念了出来：“殿下平安无事，突厥王子厚待殿下。”
不知何时，秦戎神不知鬼不觉地出现在秦牧的身后，“小牧，不是祖父狠心拆散你们，太后一朝大权在握，你和殿下就绝无可能，当知秦家是殿下最后的依靠了，不能倒台。”
“孙儿明白，身为秦家人，守护皇室正统，拨乱反正，乃秦家职责所系，祖父深思熟虑，在突厥定做了万全的准备。”
秦牧听从祖父秦戎的排兵布阵，他无法调动三万精兵强将，他没有久经沙场的秦戎经验丰富。
父亲秦岑告诫得对，平昭一条命是命，秦家上上下下和大曜前线三万将士的命也是命。秦家需要顾忌的太多了，前有虎后有狼，他们夹在中间腹背受敌。
“世上没有万全之策，我行军打仗也常有意外发生，殿下虽金尊玉贵，但当今皇室掌权者忌惮她的存在，甚至盼着她死在突厥！”
秦戎不免戚戚然，浑浊的老眼看透了太后的险恶用心。他是长年行走在钢丝上的人，脑袋系在裤腰带上玩命，挣来军功无数，不也还是要看太后的脸色？
年幼无知的平昭又岂是老奸巨猾的太后对手，太后能改换平昭生世，也能送平昭赴死！
平昭缺乏成长的锻炼，她是先帝之后，不应长久缩在秦家的身后。这个年纪也该渐渐有清醒的认知，她要学会借力打力，一步步长成足以对抗太后的参天大树。
秦牧心下一凛，拨凉拨凉的，平昭即将面临的风暴难以估量，寄望于秦戎还没亮出的底牌，“祖父，就真无别的解法了吗？”
“除非有人能刺杀太后成功，不过陛下也未见得容得下殿下。”
谓之功高盖主，秦戎即使远离京城，太后仍视他为心腹大患，当今陛下得位不正，很可能把知晓其中真相的秦家当眼中钉、肉中刺。
秦牧了然地点头，心揪了起来，祖父虽是不败战神，能阻止突厥的侵略，可他只有兵权，不敢跟太后硬碰硬，拿大曜的将士和百姓去搏。
且两虎相争，更方便突厥蚕食大曜领土，太后也明个中利害，是以对秦家多年如一日的不敢轻举妄动。
譬如这次，下旨秦家人全部去镇守边关顶多不过找不痛不痒的理由赶走。因着顾虑重重，未曾平白无故降罪秦家。
此刻，大曜皇宫酝酿着风暴，绚烂春阳也驱不散无尽阴霾。
太后休养生息的坤宁宫，大太监程德来报：“娘娘，唐总督失利没能得手，特写了一篇请罪辞官的奏折，十万火急送来皇宫。”
闻言，太后勃然大怒，“朝廷正值用人之际，他不知反省弥补过失，还想撂挑子不干？上了哀家的船，得了哀家的赏赐，哪能就这么轻易全身而退？”
大曜的平淑公主平淑绕过屏风，坐在太后的榻前，伸出纤纤玉指揉捏太后的腿骨，“皇祖母切莫生气，皇孙女愿赴北疆劝说唐总督。”
“淑儿，你还对那秦牧心存幻想？秦家不除，哀家卧榻难安，秦戎这老匹夫大力反对过几次哀家摄政，不是看在他有戍边之能，暂无人能取而代之，哀家早就将他拔掉，换成哀家的人了。”
太后脑袋更疼了，平淑横插一脚，只怕还惦记着秦牧。她的这个小孙女是捧在手心里长大的，没受过一星半点的苦，打幼时就看对眼秦牧，梦寐以求要嫁给他。
所以平淑仗着她的疼爱，非秦牧不可，秦牧一日未娶，她便一日不嫁。秦牧及其秦家之人，与太后本就不对付，肉眼可见的秦家人满心拥护平昭，太后时刻提防着秦家人造反。
“皇祖母，您的大患劲敌是突厥，秦家大可收入麾下为己所用，秦牧假使能做我的驸马，就不必愁秦家不效忠于您了。”
平淑满心挂念秦牧，自从秦牧离开京城后，她的心就仿佛缺失了一角。加之太后针对秦家，她忧思成疾，茶饭不思，御膳房和太医院急得快冒出火星子。
太后放心不下，派人把平淑从平淑公主府接到坤宁宫亲自照料，平淑的身子终是有了起色。
好在能下地走动了，太后考虑到平昭病体初愈，待她和颜悦色，不管多气恼，重话也舍不得说半句。
语重心长地游说：“我的淑儿啊，世事真有你设想的如此简单就好办多了，秦牧即便是娶了你，也不会善待你。”
“皇祖母，你都不给淑儿机会，怎知我无法打动他？这次就让我去吧！”
平淑拉着太后的袖摆摇晃，活像只摇尾乞怜的小兽，她实在思念秦牧，秦牧不在京城的日子，京城的一草一木都仿佛了无生机。
太后幽幽长叹，怜爱地揉着平淑青丝半绾的乌黑鬓角，“你就是没真正栽过一次跟头，不知道疼。”
“皇祖母，淑儿不是还有您吗？您权倾天下，有谁敢对儿臣不敬？”
平淑笑眯眯地肆无忌惮盯着太后细瞧，小女儿神态十足。她靠着太后温热的膝盖，亲昵地依偎在她的脚边，整个皇宫唯独她能与太后亲近。
太后微垂着眼睑，享受天伦之乐，手指头在平淑眉眼之间游走，“你便是仗着有哀家撑腰，硬是要去北疆这种苦寒之地。”
“皇祖母不允，淑儿不会强求。”
平淑深知太后不吃硬的，除非她有天大的本事硬得过太后这位一意孤行的母亲，不然哭瞎了眼睛也枉费心机。
“你自是不强求哀家，但你强求自己！你是你母妃十月怀胎生下来的，哀家从你出生起就看着你一点点长高，惟愿你嫁给一个爱你的男人。”
太后直言不讳，袒诚她的真心话。
