追兵来得比苏凝华想象的还要快——快得让她猝不及防。
她刚挣扎着从地上爬起来，膝盖的旧伤还在隐隐作痛，还没走出半里地，身后便传来了急促而密集的马蹄声，踏碎了雪地的寂静。她仓促回头，是五六个穿着禁军服饰的粗壮汉子，手里都提着明晃晃的刀，眼神里透着毫不掩饰的凶光。
“那女的！站住！”
苏凝华心脏一缩，转身就跑。
膝盖的旧伤顿时撕裂般地疼了起来，她几乎是拖着那条不听使唤的腿在拼命奔跑——剧烈的疼痛让眼前一阵阵发黑。她心里清楚这些人是谁派来的：要么是恨她入骨的林舒然，要么就是那些想拿她这颗“叛贼”人头去邀功请赏的禁军小头目。
慌乱中，她下意识摸向胸口。
那枚玉佩还在，硬硬地硌在心口的位置。但触感已经不像之前那样温润熨帖，反而带着一种诡异的、透骨的凉意。
“给我……”她喘着粗气，边跑边用尽力气攥紧那枚玉佩，指甲深深陷进掌心，“给我力量……再隐身一次……就一次，最后一次……”
她在心里疯狂地嘶吼、祈求，拼命回想那些最令她恐惧的画面——萧景琰决绝离去的背影，林舒然手中闪着寒光的刀，还有那种被整个世界彻底抛弃、坠入深渊的绝望感。
然而，玉佩毫无反应。
它依旧是凉的。冰冷得像一块最普通不过的石头，沉寂得令人心慌。
“不……不——”
巨大的恐慌攫住了她。苏凝华腿一软，整个人失去平衡，狼狈地摔进了路旁覆满积雪的浅沟里。冰冷的雪沫瞬间灌进领口和后颈，激得她打了个寒颤。她挣扎着回头，只见那些追兵已经纷纷下马，提着刀不紧不慢地围拢过来——脸上带着猫捉老鼠般的、充满戏谑的残忍笑容。
“跑啊，二姑娘。”领头的汉子咧开嘴笑道，声音里满是嘲弄，“听说你有妖术，能凭空隐身？使出来啊，让爷爷们开开眼，见识见识。”
苏凝华手脚并用地向后缩去，单薄的后背抵上了冰冷坚硬的土墙——退无可退。她死死按着胸口的玉佩，指甲几乎要抠进玉肉里：“给我力量！我命令你！我要活着！我一定要活下——”
话音未落，玉佩突然烫了一下。
但这并非之前那种灼热滚烫、充满力量的热流——更像是一种回光返照般的、极其短暂虚弱的温热，一闪即逝。与此同时，苏凝华眼前的景象骤然扭曲了一瞬，她的身影开始变淡、模糊，如同滴入清水中的墨迹，被迅速晕染开来。
“操！真他妈邪门！”那领头的汉子吓了一跳，骂骂咧咧地提刀向前胡乱砍去。
雪亮的刀锋划过她刚才蜷坐的位置，重重砍在后面的土墙上，溅起一片混着泥土的雪沫。
而苏凝华已经借着那瞬间的异样，用尽全身力气向侧旁滚了出去——落在三步开外。她捂着胸口，能清晰地感觉到玉佩里那点残存的温度正在飞速流失，就像沙漏里最后几粒无可挽回坠落的沙子。她不敢有丝毫耽搁，强忍着膝盖的剧痛和眩晕，拖着那条伤腿，踉踉跄跄、连滚带爬地朝着不远处那片黑黢黢的树林深处钻去。
“分头搜！她受了伤，跑不远！”
苏凝华在茂密而杂乱的树林里拼命狂奔。
尖锐的枯枝不断刮过脸颊和手臂，划出一道道血痕。发簪不知何时被刮掉了，长发散乱地披散下来，沾满了雪屑与尘土——狼狈得像一只孤魂野鬼。她不敢回头，只能拼尽全力向前跑，跑到肺叶火辣辣地疼，仿佛要炸开，嘴里弥漫开浓郁的铁锈般的血腥味。
终于，在力气即将耗尽之际，她在一个背风的坡地下方，找到一个被枯藤半掩的、极为隐蔽的小小山洞。她毫不犹豫地钻了进去，一直缩到最深处潮湿阴暗的角落，又颤抖着手，用洞外捡来的枯枝败叶勉强盖住洞口。
这时，怀里的玉佩彻底凉透了。
那种曾经温润的、让她在无数绝境中感到一丝安心与依靠的奇妙触感，彻底消失了——取而代之的是一种死寂的、毫无生机的冰冷。她颤抖着将它掏出来，借着洞口枯叶缝隙间透进来的、极其微弱的天光仔细端详——只见那羊脂白玉上原本灵动的那道浅绿色纹路旁，赫然裂开了一道细如发丝、却触目惊心的缝隙。
“不……”
她颤抖着用手指去触摸那道缝隙，指尖传来粗糙的裂痕触感。冰冷的绝望瞬间攫住了心脏，眼泪毫无预兆地涌了出来——大颗大颗地砸在冰冷的玉佩上：“别碎……求求你别碎……我只有你了……我只有你了啊……”
洞外不远处，忽然传来了杂沓的脚步声，夹杂着压低嗓音的交谈：“这边！快看，雪上有新鲜的血滴子！”
苏凝华猛地捂住自己的嘴，将所有的呜咽和哭泣死死堵在喉咙里——连一丝声音都不敢泄露。她将那枚出现了裂痕的玉佩紧紧攥在手心，攥得指节发白、毫无血色，整个人蜷缩成小小的一团，在无边无际的黑暗里，控制不住地瑟瑟发抖——如同风中一缕即将熄灭的残烛。
玉佩再也没有发热。
那点曾经让她恍惚觉得自己或许能够对抗命运、无所不能的神秘能量，已经彻底耗尽了。
她怔怔地望着洞口枯叶缝隙间透进来的那一点微光，突然无比清晰地想起了萧景琰曾经对她说过的话。
“像我们这种人……到头来，只能自己救自己。”
她缓缓闭上了眼睛。滚烫的眼泪顺着冰冷的脸颊滑落，流进嘴角——咸涩的滋味混着口腔里残余的血腥气。一种前所未有的平静，混杂着破釜沉舟的决绝，悄然在心底滋生。
“好。”她在心里对自己说，声音轻得如同一声叹息，却又带着斩断一切依赖后的坚硬，“那我就自己救自己。”
“哪怕，真的只剩下这条命。”
洞外搜寻的脚步声渐渐远去，最终消失在风雪声中。
但苏凝华知道，这仅仅是暂时的安全。追兵不会轻易放弃，危险依旧如影随形。她一遍又一遍地摩挲着玉佩上那道冰冷的裂痕，在绝对的黑暗里睁大了眼睛——像一只在巢穴中舔舐伤口、积蓄力量的野兽。
静静地等待下一个或许能逃出生天的机会。
或者，等待着下一场不知何时便会降临的残酷猎杀。
