开春了。
老李头蹲在墙角，怀里抱着一个空米缸。缸底干干净净，连一粒米都没有。他媳妇站在旁边，手里攥着一条空口袋，眼睛红红的。三个孩子挤在门口，瘦得像猴，肚皮瘪进去，肋骨一根根凸出来。
苏锦推门进来，一眼就看到了这个家徒四壁的屋子。
老李头抬起头，看见是苏锦，扑通一声跪下了。膝盖磕在地上，咚的一声闷响。
“公主，求您了！”老李头的声音沙哑，带着哭腔，“我想种地，没种子钱。粮商不借，说我还不起。我借了三年，年年还不上，他们把我的名字写进黑名单了。”
苏锦蹲下来，视线跟老李头平齐。她从袖中掏出一张纸——不是圣旨，不是合同，是一张空白的借据。
“我借你。不要抵押。”
老李头愣住了，眼泪还挂在脸上，嘴巴张了合，合了张，半天憋出一句：“不要抵押？公主，您不怕我还不上？”
“怕。”苏锦把借据递给他，“所以你得跟其他四户人家联保。你们五家互相担保，一人还不上，其他四家帮还。谁要是赖账，另外四家会先捶死他。”
老李头接过借据，手在抖。他不识字，但他认得借据下面那个红印——公主的私印。那是信用，比银子还值钱。
“公主，我要是还不上，我拿命抵！”
“你的命不值钱。”苏锦站起来，拍拍膝盖上的土，“按时还贷，你的命就值钱了。”
老李头媳妇在旁边哭出了声，又赶紧捂住嘴。三个孩子还挤在门口，最大的那个大概七八岁，怯生生地看着苏锦，突然开口：“公主娘娘，我能上学吗？”
苏锦看了他一眼：“先把肚子吃饱。吃饱了才能认字。”
三天后，朔风城广场。
高台还是上次期货交易所那个高台，但台前的牌子换成了“边疆信用合作社”。台下挤满了人，有农民，有商贩，有贵族，有乞丐。连隔壁几个村的人都赶来了，乌泱泱上千人。
苏锦站在台上，手里拿着铜锣，当当当敲了三下。
“边疆信用合作社，今日放贷！”她的声音不大，但清清楚楚，“不要抵押！五户联保——五家互相担保，一人还不上，其他四家帮还。年息五分，比粮商低一半。”
台下炸了锅。
“不要抵押？真的假的？”
“五户联保，要是有一家跑了怎么办？”
“你傻啊，另外四家会先把他抓回来！”
挤在最前面的是几个贵族，穿着绸缎袍子，站在人群里像鹤立鸡群。其中一个大声说：“公主，穷人还不上怎么办？我们纳税人的钱！到时候收不回来，还不是要我们补窟窿！”
苏锦转头看他，笑了笑。那种笑让那个贵族后背一凉，但他挺着脖子没退。
“还不上，联保户帮还。”苏锦说，“所有人都想赚钱，就不会有人赖账。你不信？我们试一年。一年后你要是亏了一文钱，我赔你十两。”
贵族噎住了。十两对他来说不算大钱，但公主当着上千人开了口，他要是再反对，就是存心找茬。
“好！我等着看笑话！”贵族甩袖子走了。
苏锦没理他，转向人群：“第一批贷款，面向朔风城及周边十个村。每户最高可贷五两，期限一年，年息五分。有要贷的，现在报名！”
人群像潮水一样涌向台前。
老李头挤在最前面，手里攥着那张空白的借据，挤到台前，把借据拍在桌上：“我贷五两！”
合作社的工作人员接过借据，登记了名字、住址、联保户名单，然后从箱子里拿出五两银子，推到老李头面前。
老李头捧着银子，像捧着一块烧红的炭。他的手在抖，嘴唇也在抖，最后扑通一声跪下了，脑袋磕在地上，咚的一声。
苏锦走过来，弯腰把他扶起来：“别跪了，秋收还钱就行。”
老李头站起来，眼泪哗哗地流，说不出话，使劲点头。
旁边几个农妇探头探脑，一直盯着这边看。一个胆子大的喊道：“公主，女人能贷吗？”
苏锦笑了：“下一批，‘妇女创业贷’，专门给做小买卖的嫂子们。额度最高十两，年息四分，比男人还低一分。”
农妇们愣了一秒，然后爆发出巨大的欢呼声。
“公主万岁！”
“女人也能借钱了！”
“我要贷十两！我要开个煎饼摊！”
苏锦敲了敲锣：“安静。妇女创业贷下周开放，现在先去登记。”
人群再次涌向登记台，比刚才还猛。几个贵族站在远处看着这一幕，脸色很难看，但没人敢出声。
一天下来，合作社放出去三百多笔贷款，总额一千二百两。大部分是五两以下的小额贷款，贷给农民买种子、买农具、买牲畜。小翠趴在账本上算了一晚上，算到最后眼睛都花了。
“公主，一千二百两，要是收不回来怎么办？”小翠合上账本，揉着酸涩的眼睛。
“收得回来。”苏锦说。
“您怎么知道？”
苏锦翻开笔记本，上面写着一行字：“五户联保，社会资本，违约成本高于还款成本。”
小翠盯着那行字看了半天，没看懂，但不敢再问了。
秋天。
老李头挑着两筐粮食，走在朔风城的大街上。身后跟着一排农民，有的挑担，有的推车，有的赶着牛车，全都是来还贷的。
合作社门口排起了长队，从门口一直排到街尾。老李头等了半个时辰，终于轮到他了。他把两筐粮食往柜台上一放：“还贷！五两本金加两钱五利息，我拿粮食抵！”
工作人员称了称粮食，算了算价：“老李头，你的粮食品质好，按市价三两一石，两筐一共值六两三钱。扣除本息五两二钱五，找你一两零五厘。”
老李头接过找零的银子，手还在抖，但这次是高兴的。
“公主说了，还贷记录良好的，明年利率可以打折！”旁边一个年轻人大喊。
“我明年还贷！”
“我也还！”
队伍里爆发出笑声和欢呼声。
合作社门口挂出了一块新牌子，上面写着八个大字——“全部还款，无一坏账”。
旁边卖煎饼的大嫂把锅铲敲得当当响：“我用创业贷买的锅，一天赚二两！公主，您再给我贷十两，我开分店！”
苏锦正好路过，看了她一眼：“先把这笔还了再说。”
“还了还了！今天刚还的！”大嫂举起一张收据，得意洋洋。
苏锦点点头，继续往前走。
朔风城变了。
三个月前，街上到处都是乞丐，伸手要钱，不给就跪着不走。现在乞丐不见了——不是被赶走了，是都去干活了。有人在运河码头扛包，有人在粮铺里搬货，有人在银行门口当保安。连最懒的那个王二麻子，都在合作社贷了二两银子买了辆推车，每天给商铺送货，一个月赚了八两。
街上商铺开了一家又一家，卖布的、卖粮的、卖肉的、卖茶的，热闹得像赶集。
苏锦走在街上，一个老太太从人群中钻出来，拦住她的路，拉住她的手，眼泪汪汪的。
“公主，我活了七十年，第一次有人借钱给我……”
苏锦面无表情地看着老太太的眼泪，把手抽出来，轻轻拍了拍老太太的手背：“别哭，还贷记录良好可以申请利率打折。”
老太太愣住，眼泪还挂在脸上：“真的？”
苏锦：“假的。但按时还贷是真的。走吧，下一位。”
老太太破涕为笑，连声道谢，抹着眼泪走了。周围几个看热闹的百姓笑得前仰后合。
小翠跟在苏锦身后，小声说：“公主，您就不能温柔点吗？”
“温柔能赚钱吗？”
“不能。”
“那就不需要。”
小翠闭嘴了。
与此同时，皇都皇宫。
赵仇坐在龙椅上，手里拿着一份财报。他的手在抖——不是害怕，是愤怒，但愤怒底下掩藏着一丝连他自己都不愿意承认的恐惧。
“她的GDP超过皇都了？”赵仇的声音像从牙缝里挤出来的，“你再说一遍？”
密探跪在地上，声音发颤：“陛下，朔风城今年前三季度的税收已经达到十二万两，超过了皇都的十一万两。公主说……她说全年有望突破十八万两。”
赵仇把财报摔在桌上，纸页散了一地。他站起来，来回踱步，靴子踩在石板地上发出急促的声响。
“不止是税收。”密探的头垂得更低了，“将军们传来消息……士兵们的军饷，是从边疆银行发的。因为边疆银行的利息比朝廷俸禄高，士兵们主动要求把军饷存进去。现在……军队的财务，公主比您清楚。”
赵仇猛地站住，转身瞪着密探：“什么？军队的军饷从她的银行发？谁批准的？”
“没人批准。士兵们自己去存的。他们说边疆银行利息高，存一个月顶朝廷发三个月的饷。将军们拦不住，也不敢拦。”
赵仇的脸从红变白，从白变青。他倒退一步，扶住龙椅的扶手，像溺水的人抓住最后一根浮木。
“还有呢？”他的声音沙哑。
密探不敢说。
“说！”
“将军们……也存了。将军们的母亲、妻子、儿女，都在边疆银行有户头。还有……”密探咽了口唾沫，“皇都的贵族，有一半以上都在边疆银行存了钱。包括……包括户部尚书和兵部尚书。”
赵仇的手从扶手上滑下来，一屁股坐回龙椅上。
大殿的门被推开了。一个将军大步走进来，铠甲哗啦啦响。他走到殿中央，扑通一声跪下。
“陛下，”将军的声音低沉而坚定，“臣有事启奏。”
赵仇看着他，眼神像刀。
将军没抬头，继续说：“臣的母亲的养老金，也是从边疆银行领的。公主说，只要边疆银行还在，母亲大人的养老金一天都不会断。”
赵仇站起来，又坐下去。他想拔刀，手摸到刀柄，又松开了。
“你到底是谁的将军？”赵仇的声音像冬天的风。
将军抬起头，直视赵仇的眼睛：“臣是陛下的将军。但臣的母亲是公主的储户。”
赵仇愣在那里，张了张嘴，什么都说不出来。
将军伏地磕头，退了出去。
大殿重新安静下来，安静得像坟墓。赵仇独自坐在龙椅上，四周空荡荡的，连空气都是冷的。
他想起苏锦站在城墙上的样子，微笑着，手里拿着算盘。她说：“陛下，您的士兵，军饷从我银行发。”
他当时以为她在说大话。
现在他知道，她说的是真的。而他说的话，已经没有人在乎了。
