再次踏入刑堂山谷，那两尊无面铁像投下的阴影似乎比上次更加浓重。空气中弥漫的清冷、铁锈般的肃杀气息，也仿佛粘稠了几分，沉甸甸地压在心头。走在前面的冷峻青年一言不发，步履沉稳，只有腰间令牌与衣袂摩擦发出细微的声响。赵铭跟在周云归侧后方，同样沉默，但周云归能感觉到，他的目光时有时无地落在自己背上，带着一种难以言喻的复杂。
没有去上次那间宽敞的石室，冷峻青年领着他们拐入一条更加狭窄、灯光也更加幽暗的侧道。侧道尽头，是一扇看似普通、却刻画着更加细密禁制符文的黑铁小门。
“周师弟，请在此稍候。副首座正在里面。”冷峻青年停下脚步，转身对周云归说道，语气依旧平淡，却将“副首座”三个字稍稍加重了些。他示意赵铭守在门口，自己则抬手按在门侧一处凹陷，灵光一闪，黑铁小门无声向内滑开一道仅容一人通过的缝隙。
门内一片漆黑，只有深处透出一点极其微弱的、仿佛随时会熄灭的幽蓝光芒，以及一股更加阴冷、仿佛能渗透骨髓的气息。
是“讯问室”，还是“拘禁室”？周云归心中警惕提到最高。他没有迟疑，迈步走了进去。身后的黑铁门随即无声关闭，彻底隔绝了外界。
门内并非想象中逼仄的囚室，而是一个约莫三丈见方、四壁和天花板地面皆由某种吸光的暗沉黑石砌成的方正房间。房间内空无一物，只有中央地面上，孤零零地放着一张同样由黑石雕成的矮凳。房间一角，点着一盏样式古旧、灯焰仅有豆大、散发着幽蓝冷光的青铜油灯，勉强照亮方圆数尺，将更多空间留给深沉的黑暗。律无涯真人就盘膝坐在那盏油灯旁的地面上，身影大半隐在阴影中，只有那双狭长、平静无波的眼睛，在幽蓝光芒映照下，闪烁着令人心悸的寒光。
“坐。”律无涯真人开口，声音在这完全由吸音黑石构成的房间内，也显得异常低沉、清晰，带着回响。
周云归依言在那张冰凉的黑石矮凳上坐下，腰背挺直，双手放在膝上，目光微垂，神态恭敬。他能感觉到，在这完全黑暗、静谧、压抑的环境里，自己每一次呼吸、每一次心跳，甚至血液流动的声音，似乎都被放大了。而对面那位刑堂副首座，气息仿佛与这黑暗融为一体，明明坐在那里，却给人一种“不存在”的诡异感觉。这是极高明的敛息术，也是强大的心理压迫。
“周云归，”律无涯真人没有废话，直接进入主题，声音如同冰冷的铁尺，丈量着每一个音节，“三日前，你洞府遇袭。详述经过，不得遗漏任何细节，尤其是来人身法、招式、灵力特征，以及……对方可能的意图。”
周云归将昨夜之事，从察觉异常、发出警讯、出手拦截、到对方退走、徐冲等人赶来，原原本本陈述一遍，与之前对徐冲所言一致。关于黑衣人的灵力特征，他着重描述了“阴冷诡谲，不似本宗路数”，以及那柄“幽蓝匕首”的锋锐与诡异。关于意图，他依旧表示对方似乎目标是炼器房，可能与珍贵的炼器材料有关。
律无涯真人静静听着，幽蓝的灯光在他眼中跳跃，看不出任何情绪。待周云归说完，他沉默了片刻，方才缓缓道：“阴冷诡谲的灵力……幽蓝匕首……目标炼器房……”
他忽然抬起手，指尖幽光一闪。只见房间一侧的黑暗墙壁上，无声地浮现出三幅以灵力勾勒的、略显模糊但特征鲜明的图像。
第一幅，是一个全身笼罩在扭曲阴影中、只露出一双猩红眼眸的身影，周身缭绕着粘稠如血的暗红雾气。
第二幅，是一个穿着夜行衣、脸戴鸟喙面具、手持狭长弯刀的身影，行动间带着一种飘忽诡秘之感。
第三幅，则是一个身形模糊、仿佛由淡薄黑烟凝聚而成、手持一柄短小幽蓝匕首的身影。
“此三者，”律无涯真人指向三幅图像，“分别为血煞道‘血影卫’、黑水城万宝楼‘夜枭卫’、以及一个近年来在黑水泽及周边活跃、代号‘幽匕’的神秘杀手之特征。你昨夜所见，与何人最为相似？”
周云归凝神细看。第一幅“血影卫”的猩红眼眸和血雾，与黑衣人阴冷的眼神和灵力不符。第二幅“夜枭卫”的鸟喙面具和弯刀，也与黑衣人的蒙面与匕首不同。唯有第三幅“幽匕”，那模糊的身形、短小的幽蓝匕首，与昨夜黑衣人最为吻合！尤其是那匕首的形制，几乎一模一样！
“回真人，与第三幅‘幽匕’最为相似。”周云归沉声道。
“幽匕……”律无涯真人手指轻叩膝盖，发出轻微的“嗒嗒”声，在寂静的暗室中格外清晰，“此人行踪诡秘，来历不明，修为在启灵境五阶到六阶之间，擅长隐匿、刺杀，所用‘幽影匕’带有一种独特的‘蚀灵’属性，可缓慢侵蚀中招者灵力与神魂。近两年，犯下数起针对散修、小势力头目的暗杀劫掠案，目标多与探索遗迹、获得古物有关。但其从未敢在七大宗门直辖地域，尤其是内门弟子洞府公然动手。”
他目光如电，射向周云归：“此人为何会铤而走险，潜入天权峰，目标直指你的炼器房？你身上，或你洞府中，有何物值得‘幽匕’背后之人，甘冒开罪天枢宗之风险？”
来了！核心问题！周云归心念急转。对方将矛头直接指向了他身上的“特殊之物”。是试探，还是掌握了什么线索？
“弟子不知。”周云归迎向律无涯真人的目光，眼神坦荡中带着一丝恰到好处的困惑与后怕，“弟子洞府之中，仅有此次任务兑换、用于重铸法器的些许材料，其中以‘空冥石碎片’较为珍贵。但此物虽稀有，应不足以让‘幽匕’这等人物，冒如此大险。除非……”
他适时停顿，露出思索之色。
“除非什么？”律无涯真人追问。
“除非，‘幽匕’或其背后之人，并非冲着材料本身，而是冲着弟子能获得此物，并试图重铸某件特殊法器这件事而来。”周云归缓缓道，将话题引向一个更“合理”却也更模糊的方向，“又或者，对方的目标并非材料，而是弟子本人，想通过盗窃或破坏，阻挠弟子重铸法器，甚至……加害弟子。弟子在黑水泽之事中略有表现，或许无意中得罪了某些人，或阻碍了某些势力的计划。”
他没有提及金属圆盘，也没有提及“灵枢”可能涉及的更深层次秘密。将动机归结于“怀璧其罪”或“打击报复”，更为常见，也更能解释得通。
律无涯真人深深看了他一眼，不置可否，转而问道：“你重铸之法器，可是与你那奇异玉片，或与白骨渊之‘星钥’碎片有关？”
“并无直接关联。”周云归摇头，语气肯定，“弟子所铸，乃是一件辅助灵力操控、攻防一体的臂甲类法器，核心思路源于旧时代机械与灵力结合的一些粗浅构想，后经赵铁山长老指点改良。所用材料、符文，皆与星钥之力无关。弟子玉片虽与星钥有微弱共鸣，但于炼器之中，仅用以稳定心神、净化杂气，并无特殊用途。”
他将“灵枢”的性质定义为“旧时代技术改良”，撇清与星钥的直接关系，合情合理。
“哦？旧时代机械与灵力结合？”律无涯真人眼中闪过一丝几不可查的兴趣，但很快隐去，“听闻你在炼器堂接取任务，手法稳健，符文刻画精准，颇得赵长老一脉真传。你那臂甲法器，此刻可在身上？”
“在。”周云归心中微凛，知道对方要查验了。他抬起左手，挽起袖袍，露出覆盖小臂的暗红色、带有银灰纹路的“灵枢”。在幽蓝灯光下，“灵枢”表面流转着内敛的光泽，灵力波动平稳，与周云归自身气息完美融合。
律无涯真人目光如实质般扫过“灵枢”的每一寸，神识更是毫不客气地探出，仔细感应其内部结构、灵力流转、材质构成。周云归放开部分心神防御，任由其探查，但核心处那枚融合了“空冥石碎片”与圆盘力量的奇异核心，以及更深层的能量网络细节，被他以心神和玉片气息小心遮掩，只流露出符合“一阶上品辅助臂甲”的波动。
片刻后，律无涯真人收回神识，微微颔首：“结构精巧，用料扎实，灵力回路设计颇有巧思，确是一件不错的辅助法器。火纹钢为主，掺有风铜、沉银，核心处……似乎还融入了一丝空冥石的空间稳定特性？难怪‘幽匕’可能会感兴趣。此物炼制不易，看来你在炼器一道，确实下了苦功。”
他话锋一转：“不过，此物炼制过程中，可曾发生任何异常？比如，材料融合不顺，灵力暴走，或……引来某些不寻常的感应？”
周云归心中一紧，知道对方恐怕对昨夜炼器房内可能发生的、因圆盘异动引发的空间波动有所察觉！是徐冲上报的细节？还是刑堂在附近布置了某种监控阵法？
“回真人，炼制过程一切顺利，并未发生异常。”周云归面色不变，声音平稳，“只是空冥石碎片属性特殊，融合时需格外小心，弟子以‘定空灵液’辅助，方才成功。其间灵力波动稍显活跃，但均在控制之内。不知真人所说的‘不寻常感应’是指？”
他将可能的微弱空间波动归咎于“空冥石碎片”的正常反应，合情合理。
律无涯真人盯着他看了数息，仿佛在判断他话语的真伪。暗室内寂静得可怕，只有那豆大的幽蓝灯焰微微跳动。
“或许，是本座多虑了。”律无涯真人最终缓缓道，移开了目光，“黑水泽之事，牵涉甚广。血煞道阴谋虽暂破，但其残余势力，以及与之外部勾连者，未必死心。你身怀与星钥关联之物，又在白骨渊事件中表现突出，更在炼器上显露天赋，难免会被某些暗处的眼睛盯上。‘幽匕’之事，刑堂会继续追查。你既已铸成此甲，当可增添几分自保之力。但切记，木秀于林，风必摧之。日后行事，当更加低调谨慎，勿要轻易显露此甲全部威能，亦勿要将自身秘密，轻易示人。”
这话语，半是告诫，半是提醒，甚至隐含一丝若有若无的……回护？
“弟子谨记真人教诲。”周云归恭敬应道。
“嗯。”律无涯真人不再多言，挥了挥手，“今日唤你前来，一为核实遇袭细节，二为提醒你多加小心。此外，关于白骨渊之事，尚有一处细节需你确认。”
他抬手，指尖幽光再次亮起，在黑暗的墙壁上勾勒出另一幅画面。那是一枚残缺的、样式古朴的青铜箭头，箭头表面布满锈迹，却隐隐散发着一股锐利破邪的气息。
周云归瞳孔微微一缩！这箭头，他认得！是沈惊澜在黑水泽分别时，赠予他的那枚“破邪箭”！他曾用其试探过瘴妖洞的腐涎兽，之后一直小心收藏。律无涯真人如何得知？还特意在此问起？
“此物，你可认得？”律无涯真人问道，目光紧紧锁定周云归的表情。
“弟子认得。”周云归压下心中惊疑，坦然道，“此乃沈惊澜师叔在黑水泽分别时，赠予弟子防身的一次性法器‘破邪箭’。弟子曾用其试探过一头妖兽。不知此物……有何不妥？”
“沈惊澜所赠？”律无涯真人眼中闪过一丝异色，似乎这个答案有些出乎他的预料。他沉吟道：“此箭头样式古老，其上破邪符文的手法，与现今流传迥异，更近似某些上古宗门的制式。经器堂长老鉴定，其炼制年代，可能远在灵潮之前，甚至……更早。其用料亦非凡铁，而是掺入了一丝极其微弱的‘诛邪金精’，对阴魂邪祟杀伤力极大。沈惊澜从何处得来此物，又为何赠你，他并未细说。本座只是好奇，你使用此箭时，可曾感到任何异样？或者，此箭是否曾与那枚古旧金属圆盘，或你身上玉片，产生过某种感应？”
原来是在探查“破邪箭”的来历，以及它是否与圆盘、玉片有关联。看来刑堂对任何可能涉及“上古”、“星穹”的线索，都极为敏感。
“弟子使用此箭时，只觉其破邪之力惊人，并无其他异样。也未曾感到其与玉片或圆盘有共鸣。”周云归如实道。他当时注意力都在战斗上，确实没注意到这些细节。
“没有么……”律无涯真人若有所思，指尖幽光散去，墙壁上的画面也随之消失。“或许，只是巧合。沈惊澜那小子，一向喜欢收集些稀奇古怪的玩意儿。”
他顿了顿，最后看向周云归：“今日问询到此为止。你且回去，安心修炼。‘幽匕’之事，自有刑堂处置。关于你洞府的防护，稍后会有执事弟子前去加强。记住，近日若察觉任何异常，或想起任何遗漏细节，立刻上报。退下吧。”
“是，弟子告退。”周云归起身，行礼，转身走向那扇黑铁小门。
门无声滑开，外面通道的幽光透入。他迈步而出，身后的门再次关闭，隔绝了那片令人窒息的黑暗与那位深不可测的刑堂副首座。
守在门外的赵铭和那冷峻青年看了他一眼，没有多言，只是示意他跟上，沿着来路返回。
走出刑堂山谷，重新见到天光虽已近黄昏，呼吸到山谷外清冷但自由的空气，周云归才感觉那一直紧绷的心神，稍稍松弛下来。但方才暗室中的对话，尤其是律无涯真人最后关于“破邪箭”的询问，依旧在他心中盘旋。
“破邪箭”年代久远，掺有“诛邪金精”……沈师叔从何处得来？真的只是巧合吗？还是说，沈师叔身上，也有着自己不知道的秘密？刑堂对此物的关注，是否意味着，它可能牵扯到更深的隐秘？
还有“幽匕”……代号“幽匕”的杀手，背后会是谁？血煞道残党？万宝楼？还是……天权峰内部，某些对自己不满的势力？昨夜之事，绝非结束。
他摸了摸左臂的“灵枢”，冰冷的触感传来一丝踏实。无论暗流如何汹涌，他必须更快地变强，掌握更多的底牌，才能在这漩涡中，找到立足之地，看清前方的迷雾。
回到丙字七十三号小院时，果然已有两名阵法院的执事弟子在等候，奉命来加强他小院的防护阵法。周云归配合他们，在原有阵法基础上，又增加了“预警”、“反隐”、“灵力扰乱”等数重禁制，虽然消耗不小，但安全系数大增。
送走阵法院弟子，周云归关好院门，开启了所有阵法。他走到院中，夕阳的余晖为小院镀上一层暖金色。他抬起左臂，心念微动，“灵枢”表面的暗红与银灰纹路缓缓亮起，与天边晚霞交相辉映。
他需要尽快熟悉、掌握“灵枢”的全部性能，开发出更多的运用方式。同时，自身的修为也不能落下。启灵境二阶，远远不够。
还有那枚金属圆盘……昨夜异动之后，它似乎沉寂了许多。但周云归有种预感，它的秘密，远未揭开。或许，真该去炼器堂，看看那枚同样神秘的古阵盘了。
夜色渐浓，百炼谷的喧嚣渐渐平息。周云归回到静室，盘膝坐下。他没有立刻修炼，而是将今日刑堂问询的每一句话、每一个细节，在脑海中反复复盘、推敲。
律无涯真人的态度，看似严厉，实则似乎并无恶意，甚至隐隐有提醒和保护之意。是真的看重他的潜力和功劳，还是因为别的？比如……何忘忧？或者，宗门高层的某种平衡与考量？
“破邪箭”的线索，将沈惊澜也隐隐牵扯进来。这位看似玩世不恭的师叔，究竟还藏着多少秘密？
而“幽匕”的出现，则预示着暗处的敌人，已经开始行动。下一次，恐怕就不会只是试探了。
周云归缓缓睁开眼，眸中闪过一丝坚定与锐利。
兵来将挡，水来土掩。既然已踏入这棋局，那便唯有步步为营，不断增强自身，方能于这乱局之中，杀出一条生路，窥见那被重重迷雾掩盖的……真相。
他服下一粒“益气丹”，闭上双眼，《引气诀》缓缓运转。淡青色的灵力在经脉中奔腾流转，与左臂“灵枢”核心处那暗红银灰的星云旋涡，隐隐共鸣。
长夜漫漫，道阻且长。
但他已不再是孤身一人，手无寸铁。
