冷锋站在那幅巨大的舆图前，手中握着一支朱笔，在图上来回勾画。
诸葛文坐在一旁，面前摊着账册，但心思显然不在账上。他时不时抬头看冷锋一眼，欲言又止。
“先生有话就说。”冷锋把他的表情看在眼里。
诸葛文放下笔，叹道：“将军，你发现没有，刘永那天巡营时和巡营以后这两天的态度……有些蹊跷。”
“怎么说？”
“他巡营时看得很细，问得很深，而且……”诸葛文斟酌着词句，“而且他看那些老卒的眼神，不像是做戏。他是真在看，真在听……”
冷锋转过身，道：“先生是觉得，刘永……动了恻隐之心？”
“轻微的恻隐之心或许是有的，但更重要的是，他是个聪明人。聪明人知道什么时候该进，什么时候该退，什么时候该……观望。”
冷锋走到书案后坐下，手指轻轻敲击着桌面，道：“魏甫林让刘永来西凉，是要夺权，要换将，要彻底掌控这里。刘永若办成了，回京便是大功一件，魏甫林不会亏待他。他若办砸了，或者……办得让魏甫林不满意，那下场不会很好。”
“所以他在观望。”诸葛文道，“看西凉到底值不值得他冒险，看将军您……值不值得他赌一把。”
“赌什么？”
“赌一个可能。”诸葛文眼珠转动，“赌西凉不会倒，赌将军您能成事，赌他刘永……或许能走另一条路。”
冷锋沉默。
另一条路？什么路？背叛魏甫林，投向西凉？一个在宫里摸爬滚打三四十年的太监，一个司礼监秉笔，魏甫林的心腹，会冒这样的险？
“不可能。”冷锋斩钉截铁地道，“刘永是魏甫林心腹，他的荣辱皆取决于老魏，若背叛魏甫林，天下虽大，也无他容身之处。”
“若是……魏甫林倒了呢？”诸葛文声音压得很低。
冷锋直盯着他：“先生何出此言？”
诸葛文道：“我们在长安的人传来消息，说魏甫林与北漠、吐蕃私下交易之事，在朝中已有风声传开。有几位清廉正直的言官暗中串联，准备联名上奏，参魏甫林一本。若此事坐实，魏甫林难逃一劫。”
冷锋听完，略一沉吟，道：“没用。先生，魏甫林掌权二十多年，树大根深，其权势之大、谋略之深、心智之狠，皆非常人可比，就凭这一点料和几个言官就想扳倒他，简直是痴心妄想，完全不可能的事。不信你等着看，真有人敢联名参他，那参他的人就离死不远了。”
诸葛文想了想，笑道：“将军说的是，是我把事情想得简单了。就凭现在的朝中之人，不可能斗得过魏甫林那老狐狸。”
冷锋道：“刘永比谁都了解魏甫林，他根本不会，更不敢背叛老魏而另寻靠山。他会忠实的执行魏甫林交给他的任务的，所以，我们还是想想怎么对付刘永吧！”
诸葛文点头：“我明白。”
冷锋忽然问：“以前的幽州刺史周崇，先生可了解？”
诸葛文一怔：“周崇？此人我听说过，魏甫林的门生，做过户部郎中，精于钱谷，为人……贪吝刻薄，但很会做官。五年前，被魏甫林安排做了幽州刺史，听说也颇会用兵。将军为何问起他？”
冷锋道：“有消息称周崇已被魏甫林招回京城，很有可能派来兰州做刺史。兰州刺史，本是个闲职。但在这个时候，魏甫林派心腹赴任，定是另有打算。”
诸葛文脸色微变：“将军是说，周崇有可能调来兰州，配合刘永，彻底掌控凉、兰二州？”
“很可能。”冷锋走到舆图前，手指点在兰州的位置，“兰州是凉州门户，粮草转运枢纽。若周崇掌控兰州，截断粮道，西凉便是瓮中之鳖。届时刘永在凉州施压，周崇在兰州断粮，张焕以兵威胁，内外夹击，对我们就太不利了。”
诸葛文深吸一口气：“将军打算怎么做。”
“等。”冷锋缓缓道，“等周崇到任，看他怎么做。在这之前，我们要做的，就是加紧固本，练兵，积粮，备战。”
*
魏甫林的信，很快就到了刘永手里。
刘永披衣坐在灯下，手中捏着那封刚从信鸽腿上解下的密信。信纸是特制的桑皮纸，薄如蝉翼，遇水不化，遇火不燃。
他看得很慢，很仔细 。烛火跳动，将他苍白的脸映得忽明忽暗。
信是魏甫林亲笔写的。
内容说了四件事：
第一，质问野狼谷张焕遇袭之事。，责令刘永彻查、追究，“当立断之”。
第二，催促削藩进程。开春在即，北漠必有动作，要用尽一切办法，手段，向冷锋施压、逼迫，让他自动辞掉西凉节度使之位。要在战事起前，“彻底掌控西凉兵权”。必要时，可用“非常手段”。
第三，魏甫林门生、曾经的幽州刺史周崇即将赴兰州任刺史。届时，兰州、凉州军政皆在掌控，“西凉可定”。
刘永看完，静静坐着，一动不动。
窗外的风雪似乎小了些，但寒意更甚。那种冷不是从外面来的，是从骨头缝里渗出来的，是从心底漫上来的。
“立断之”……
“非常手段”……
“西凉可定”……
每个字都像针，扎在他心上。
军营中的景象又在眼前浮现——那些破旧的营房，稀薄的米粥，生满冻疮的手，那个当了三十八年兵、全家死绝的老卒咧嘴笑的样子，还有冷锋那双平静得可怕的眼睛。
还有那面旗。玄色的，破旧的，在风雪中猎猎飞舞的“冷”字大旗。
刘永忽然觉得有些喘不过气。他起身，走到窗边，推开窗户。冷风灌入，吹得他打了个寒颤，也吹散了房中那令人窒息的暖香。
小豆子不知何时进来了，捧着一碗热姜汤：“干爹，您把这姜汤喝了，暖暖身子。”
刘永没回头，只是凝视着窗外深沉的夜色。
他已活了五十多岁，于宫廷中历经风雨，从一个卑微的小火者一路攀升至司礼监秉笔太监之位，所过太多的死人，面对的险恶局势亦是数不胜数。他深谙揣摩上意之道，善于攀附权贵，懂得如何站队，知晓如何行事，亦精于结党营私。虽身为阉人，但其能力超群，诸多棘手之事、凶险之局，他皆能轻松化解，应对自如，故而权倾天下的魏宰相才会将他视为心腹。
但如今来到凉州这么久，他却总是缚手缚脚，心虚胆颤。在那个年轻的节度使的冷静、从容而又似藏着刀的目光前，在杨震山、王敢、诸葛文、赵冲、孙烈这些西凉老将的铮铮铁骨、似狼似虎的气势前，总是有力不从心、无从下手之感。
而心底深处，不知为什么，那个老卒说“守家嘛，应该的”时，他会心头一颤？
不知为什么，看到那些在风雪中挥锄头的士卒时，他会觉得喉咙一紧？
为什么写那封奏折时，他会一笔一划，字字斟酌，仿佛在写自己的墓志铭？
“干爹？”小豆子见他久久不语，小声唤道。
刘永转过身，接过姜汤，一饮而尽。姜汤很辣，辣得他全身发热。
“去睡吧。”他道，声音有些苍凉。
小豆子退下了。
刘永慢步走到书案后，又拿起魏相的信，慢慢的看，同时想起了魏相的威严，冷酷，权势，阴险。想起了长安的繁华，宫里的奢糜，府里的锦衣玉食，朝堂上的一呼百诺，众多官员的阿谀奉承。
但同时，脑海里又同时浮现出那些破旧的营房，稀薄的米粥，生满冻疮的手。浮现出那个老卒的脸，他缺了门牙的笑，他说“守家嘛，应该的”时的表情。浮现起冷锋站在风雪中，身姿挺拔如松，眼神平静如潭的样子。
他又想起很多年前，他刚进宫时，还是个七八岁的孩子。带他的老太监姓黄，大家都叫他黄公公。黄公公对他很好，教他识字，教他规矩，教他怎么在宫里活下去。
在宫廷里慢慢长大，黄公公经常对他说的话就是：“小永子，你记住，咱们这些人，没了根，没了后，死了连个烧纸的人都没有。所以世人都是看不起我们的。可咱们也是人，虽断子绝孙，也得想法活出个人样来。必须不惜一切手段让自己富贵，让自己拥有权利，让那些看不起我们的人，反倒匍匐于我们脚下谄媚。我们阉人在宫里掌握权势富贵、呼风唤雨的前辈历朝历代都大有人在，我们要向那些前辈学习，成为人上人，这样才不白来世上走一遭。”
后来黄公公死了。临死前拉着他的手，说：“小永子，公公这辈子，没能大富大贵，呼风唤雨，就看你了。”
他年纪越来越大，见过宫中太多你死我活的斗争，受尽了白眼、侮辱、苦痛。他就越发觉得黄公公的话是真理，他就更加处心积虑、玩弄手段，敛钱财，攀权位。他在宫里地位爬得越来越高，钱财也越来多越多，但手段也越来越脏，心也越来越黑。直至攀上宰相魏甫林这棵大树，座上司礼监秉笔太监的位置，他人已老了，也没有了心，没有了情，只有钱、权，只有奢糜生活，只有腹黑手段。
这一次来到遥远的、苦寒的西凉，目睹屯田兵，目睹老卒，他第一次感觉心里有些触动，呼吸有些艰难。
但想到魏相的狠辣，权威，冷酷，他又心中发凉，背脊发冷。
