我叫林宇，一个建筑系毕业生，目前的主要成就是——在毕业后的第四个月，成功花光了银行卡里最后五百块钱。
不，现在是八十三块五毛。就在五分钟前，我支付了这间出租屋本月的水电费。房东张阿姨的微信消息还悬在屏幕最上方：“小林啊，房租最迟后天，阿姨也难做。”
我把手机反扣在掉漆的木桌上，盯着天花板上那片水渍。它长得像一只歪嘴的青蛙，上次漏水是三个月前，我跟张阿姨说了三次，她每次都答应“马上找人修”，然后就没有然后了。建筑系教我怎么计算荷载、怎么画施工图，但没教我怎么对付一片会随时间扩大的霉斑，就像没教我投了十七份简历为什么会收到十七封拒信一样。
第一封：“您的学历背景与岗位要求略有差距。”
第五封：“很遗憾……”
第十封：“已进入人才库。”
第十七封，今天下午刚收到，来自一家我甚至不记得什么时候投过的“辉煌装饰工程设计有限公司”：“感谢关注，祝前程似锦。”
前程？我低头看了看自己身上洗得发白的灰色T恤，还有脚边那个塞满了教科书、图纸和几件换洗衣服的行李箱。不由地叹了口气。
窗外传来夜市嘈杂的人声。我住在老城区一栋六层居民楼的顶层，优点是便宜，缺点是夏天像蒸笼，冬天像冰窖，以及每天傍晚开始，楼下整条街会准时变成喧闹的集市。炒饭的油烟混杂着廉价香水的味道，总能精准地穿透窗缝飘进来。以前我觉得这充满烟火气，现在只觉得那气味像生活本身——油腻、嘈杂、且无法摆脱。
“砰！砰砰砰！”
敲门声突然炸响，不是礼貌的轻叩，是带着急促和慌乱的砸门。在这寂静的房间里显得格外刺耳。
我心脏猛地一跳，这么晚了，谁会来？房东？不至于半夜催租吧。
“谁？”我走到门边，没立刻开门。老城区治安不算顶好，独居的警惕是生存本能。
“宇哥！是我！开门！” 门外传来陈明的声音，嘶哑，带着浓重的鼻音，还有……一丝压抑不住的颤抖。
陈明？我发小，穿开裆裤时就认识的那种。但他最近状态不对，电话里总带着酒气，问急了就说没事。上次见他是一周前，他眼里的血丝多得吓人，整个人像根绷到极限的弦。
我赶紧拉开门闩。老旧的铁门发出刺耳的“吱呀”声。陈明就站在昏暗的楼道里，头顶的声控灯因为他刚才砸门的动静亮着，昏黄的光打在他脸上，照出一片不正常的潮红和深重的阴影。他没拎东西，双手空空，但身上那股混合了汗味、尘土和廉价白酒的气息扑面而来。他眼睛红得像是熬了几个通宵，不，比那更糟，那里面有种东西，让我瞬间想起了被逼到绝境的野兽。
“明子？”我侧身让他进来，心往下沉，“出什么事了？”
他没说话，趿拉着鞋走进我这不到二十平米的开间，脚步有些踉跄。他没坐，就站在屋子中间，背对着我，肩膀在微微发抖，双手紧紧攥成拳头，骨节发白。
“陈明？”我又喊了一声，关上门，隔绝了楼道里那盏总是接触不良、开始明明灭灭的声控灯。
他猛地转过身，那双布满血丝的眼睛直勾勾地盯着我，里面的绝望和某种近乎疯狂的神色让我脊背发凉。
“宇哥，我爸他……”他嘴唇哆嗦着，声音像是从喉咙深处挤出来的，沙哑得不成样子，“医院……今天下午发的病危。”
我脑子“嗡”了一声。陈叔，陈明他爸，是看着我长大的。老实巴交的货车司机，常年跑长途，腰不好，但每次回来总会给我和陈明带点小玩意，外地的糕点，或是造型奇怪的石头。上次见他是两个月前，他还笑着说等我找到工作要请我下馆子。
“什么病？上次不还说就是腰疼复发吗？” 我记得陈叔有腰椎间盘突出，老毛病了。
“不是腰疼。” 陈明猛搓了把脸，像是要把什么情绪压下去，但那手抖得厉害，“是……邪门的东西。”
他哆嗦着手，从脏兮兮的牛仔裤口袋里掏出一个东西。不是纸，是一个用油布仔细包裹的小方块，外面还缠着红线。他解开红线，展开油布，里面露出一张叠得皱巴巴、边缘已经磨损起毛的纸。纸很旧，黄褐色，像是经常被摩挲。上面是竖排的毛笔字，有些字迹已经模糊，透着一股难以言喻的陈腐气息。
我接过那张纸，触手微凉。借着屋里节能灯惨白的光，我眯起眼辨认上面的字迹：
“……中阴煞者，面色青黑，印堂隐有灰线，入夜则周身冰冷，如卧寒冰。寻常医药罔效，久则魂魄渐散……”
我心里咯噔一下，继续往下看。字迹越来越潦草，透着一种急促：
“此煞非常，乃怨秽缠身，或冲撞阴邪所致。拔除极难……”
最后几行字，墨迹尤深，力透纸背，仿佛写字的人倾注了全部心神：
“唯一解法，需以真龙逆鳞一片，研磨成粉，合无根水、辰时朝露服下，可拔除阴煞，稳固神魂。然真龙难寻，逆鳞更乃龙之要害，触之必怒，取之难如登天，慎之！慎之！”
真龙？逆鳞？
我抬头看陈明，荒谬感冲上头顶。“明子，这哪儿来的？这……这不科学！” 我的声音有点发尖，“你是不是被人骗了？现在什么神棍都有，专挑着急的人下手！”
“科学？”陈明突然笑了，那笑容扭曲，比哭还难看，在昏暗的光线下显得有几分狰狞，“我带我爸跑了三家医院，从县里到省城最好的医院。CT、磁共振、血液化验、甚至他妈的基因筛查都做了，一切指标正常！查不出任何器质性病变！但他就是一天天冷下去，盖三床被子还打哆嗦，说胡话，意识越来越模糊，现在连我都不认得了！”
他往前一步，通红的眼睛逼视着我：“最后那个老专家，私下把我叫到办公室，关上门跟我说，他行医四十年，没见过这种症候。他说我爸的生命体征在缓慢衰竭，但所有器官都没有病变。他建议我……试试别的路子。” 最后几个字，他说得很轻，却像锤子砸在我心上。
“这方子，” 陈明指着那张旧纸，手指颤抖，“是我在省城古玩街最里头，一个快收摊的老头那里，跪了半个钟头求来的。他就蹲在墙角，摊子上就几本破书，几个生锈的铜钱。我给他看了我爸的照片，说了症状。他盯着照片看了很久，然后叹了口气，从贴身的内袋里摸出这个油布包。他说信不信由我，但他年轻时在南方山里，见过类似的症状，只有这个法子。”
“可这上面说的是龙！” 我觉得自己快疯了，试图用常识拉住他，也拉住自己开始不稳的心跳，“这世上哪儿有龙？那是神话！是传说！”
陈明没反驳，他只是直勾勾地看着我，那眼神平静得可怕，也绝望得可怕：“有。老头说，他知道哪儿有。”
“哪儿？” 我听见自己的声音干涩。
“城东，废弃的老机械厂后面的荒地，那口锁龙井。”
我浑身的汗毛瞬间立了起来，一股寒意顺着脊椎爬上后脑。
锁龙井。我听过它的传说。虽说版本有好几个，但核心都一样：说是明朝万历年间，我们这儿发大水，有恶龙作祟，兴风作浪。后来朝廷派了高人，将恶龙锁在老机械厂那边的一口深井里，井口用刻满符咒的玄铁链封住，永世不得出。这里的人，谁家孩子不听话，大人就吓唬“再不听话把你丢锁龙井里喂龙”。我曾经路过那里一次，那地方荒废多年，有一片树林，虽然是白天，但是光是那股子阴森劲儿就够呛。
“你疯了？” 我压低声音，仿佛怕被什么听见，“那只是个吓唬小孩的传说！而且那地方荒了很多年了，井有没有都不一定！就算有，下面能有什么？淤泥？臭水？还是摔进去淹死的野猫？”
“有。” 陈明声音很稳，稳得可怕。他掏出手机，划拉几下，递到我眼前，“我昨晚去了。”
手机屏幕的光在昏暗的房间里有些刺眼。我接过来，是几张照片，拍得很暗，背景一片漆黑，只有中间被闪光灯照亮的部分。看环境，像是深夜，荒草有半人高。照片中央，一口石头砌成的井，井口压着一块巨大的、布满风化痕迹的青石板。而石板上……缠绕着粗重的、泛着幽暗冷光的黑色铁链。即使隔着屏幕，那铁链也给人一种极其不舒服的感觉，上面似乎刻着密密麻麻的、看不懂的符号，蜿蜒扭曲，像活的虫子。
其中一张照片，陈明的手入镜了，指尖似乎想碰一下铁链，但在距离几厘米的地方停住。我能看清他手背上暴起的青筋。
“宇哥，” 陈明突然抓住我的胳膊，他的手冷得像冰，力气大得让我皱眉，“我爸今晚……值班医生暗示，可能撑不过去了。他们已经在准备……准备那些东西了。” 他喉咙哽住，说不下去，但眼里那点微弱的光，正在被绝望吞噬，“我没别的办法了，这是我最后一根稻草。稻草知道吗？就算是根带刺的、扎手的稻草，我也得抓住！”
我看着他那双通红的眼睛，那里面是孤注一掷。我知道陈叔对他意味着什么。陈明他妈在他五岁时就跟人走了，是陈叔一个人又当爹又当妈把他拉扯大，开大车跑长途，累出一身病，就为了供他读书，让他别走自己的老路。陈叔话不多，但实心实意。如果陈叔真没了，陈明在这世上就真的什么都没了。
“就算……就算下面真有什么，” 我喉咙发干，艰难地组织语言，“那井那么深，我们怎么下去？就算下去了，那是‘恶龙’！是传说里兴风作浪被锁起来的玩意儿！我们两个普通人，怎么拿它的逆鳞？那不是去送死吗？那是给它加餐！”
“我有准备。” 陈明松开我，快速走到门边，拎进来一个鼓鼓囊囊的黑色登山包，刚才他放在门外了。他拉开拉链，里面是几根特制的、带倒钩的登山岩钉，一捆看起来很结实的静力绳，一把小型的冲击钻和几个钻头，还有头灯、手套、安全扣。“绳子是静力绳，能承重两吨。我查过资料，也问过人，那井大概三十米深。冲击钻可以在井壁打固定点。至于龙……” 他惨然一笑，那笑容让我心里发毛，“如果它真是恶龙，要我的命，那就拿去吧。用我的命，换我爸的命，值了。”
我看着他，一句话也说不出来。窗外的市井喧闹似乎在这一刻被彻底屏蔽了，屋子里只剩下陈明粗重的呼吸声，和我自己那擂鼓般、几乎要撞碎肋骨的心跳。节能灯发出轻微的嗡鸣，光线似乎都变得粘稠而压抑。
理智在脑海里尖叫，分贝高得刺耳：林宇！别犯傻！那是封建迷信！是疯子才会信的事！是去送死！报警！打120！找医生！找警察！什么都比信这个强！
但陈明就站在这里，这个和我一起在泥地里打滚、一起挨高年级揍、一起熬夜画图备战高考的兄弟，他眼里的光正在熄灭。如果我不帮他，那点光今晚可能就彻底灭了，连带着他这个人。
“宇哥，” 陈明的声音低了下去，带着最后一丝颤抖的、近乎卑微的乞求，“我一个人……怕。不是怕死，是怕……怕下去了，上不来，我爸没人管。也怕……怕黑，怕下面不知道有什么。” 他抬起头，泪光在通红的眼眶里打转，但没掉下来，“你……能陪我吗？不用你下去，就在井口，帮我看着绳子，帮我打个灯……行吗？”
我看着他那张年轻却写满疲惫、恐惧和最后希冀的脸，像看着一面即将碎裂的镜子。我想起了很多事。想起小学我被几个大孩子堵在巷子里抢钱，是他一声不吭捡起半块板砖冲上去，结果被打得鼻青脸肿，但死死护着我。想起高三那年冬天我发高烧，宿舍没人，是他背着我穿过大半个学校去诊所，守了我一夜，早上眼睛熬得跟兔子一样。想起陈叔，总是用那双粗糙的大手拍我肩膀，笑眯眯地说“小宇脑子活，将来肯定有大出息”。
出息？我现在连份糊口的工作都找不到，房租都快交不起了。
但我至少还能站在这儿，还能为这些柴米油盐发愁。而陈叔，可能连今晚都熬不过去。陈明，如果我不帮他，可能今晚之后，就再也不是我认识的那个陈明了。
空气凝固了，像灌了铅。墙上那只歪嘴青蛙水渍，在昏暗光线下仿佛咧开了嘲讽的嘴。
不知过了多久，可能只有十几秒，也可能有一个世纪。我闭上眼，深深吸了口气，那口气里满是房间的陈旧味和陈明身上的酒气。然后，我睁开眼。
“什么时候去？” 我听见自己的声音响起，有点干，有点哑，但还算平稳。
陈明眼睛骤然睁大，瞳孔收缩，像是不敢置信，随即那里面爆发出一种近乎虚脱的、微弱的光亮：“现……现在。子时，阴气最重，但老头说，子时也是‘龙气’最弱，或者最不活跃的时候。”
子时，晚上十一点到凌晨一点。
我看了眼手机屏幕上冷冰冰的数字：晚上九点五十。
“等我换件衣服。” 我没看他，径直走向那个敞开的行李箱，从最底下翻出一件厚实的旧牛仔外套，袖口已经磨得发白，但足够结实。又拽出一双鞋底纹路还没磨平的旧运动鞋。心脏在胸腔里狂跳，撞击着耳膜，但奇异的是，当那句“等我换件衣服”说出口后，那种悬浮的、无着无落的焦虑感反而被压下去一些。取而代之的是一种冰冷的、近乎自暴自弃的平静，还有一种连我自己都惊讶的决断。
疯就疯吧。大不了，就是陪兄弟走一趟黄泉路。或者，亲眼见证一个传说的破灭，然后明天继续投我的第十八份简历。
陈明胡乱用袖子抹了把脸，站起来，似乎想说什么，嘴唇动了动。
“别谢。” 我头也没抬，系紧鞋带，把钥匙、手机、还有那柄从旧货市场淘来的多用军刀塞进外套口袋，“谢早了。等我们平安回来，等你爸好了，再谢不迟。”
我们没再废话，迅速收拾。陈明把绳子、岩钉、冲击钻和电池分装，工具塞进背包。我把手电检查好，又拿上充电宝。想了想，又从抽屉里翻出小半卷没用完的透明胶带，揣进口袋——天知道能用上什么。
下楼时，楼梯间的声控灯随着我们的脚步声一层层亮起，又一层层熄灭。走到三楼，房东张阿姨家的门忽然开了条缝，张阿姨探出头，手里还拿着锅铲，显然刚在做饭。
“小林，这么晚还出去啊？” 她看到我身后的陈明，愣了一下。
“嗯，阿姨，有点急事。朋友家里出了点事。” 我尽量让语气听起来正常。
“哦哦，那快去吧。” 张阿姨目光在我们脸上扫过，大概看出了我们神色不对，没多问，只是又补了一句，“房租……”
“后天，后天一定。” 我几乎是抢着说完，拉着陈明快步下楼，把她那句拖长了音的“记得啊——”关在了身后。
