那个曾经的副市长叫宋明远，六十二岁，退休两年，现居江北市南郊的一个高档别墅区。方远查到他的住址时，顺便也查到了他的近况——丧偶，独居，有一个儿子在国外。退休前是分管城建和消防的副市长，十年前那场火灾的事故调查报告上，他的名字排在刘建国之前。
开发区的主任叫郑克己，五十八岁，三年前调到了省发改委，现在还是实职副厅。他的情况比宋明远复杂得多，在职的政府官员，有专职司机和安保人员，要想接近他不是一件容易的事。
沈夜舟把这两个名字写在白板上，用红笔圈了起来。钱海洋、赵敏君、马德胜已经被划掉了，刘建国还悬在那里，像一个随时会落下的铡刀。
“我们先去见宋明远。”沈夜舟说，“他退休了，没有安保，相对容易接触。而且他年纪最大，如果凶手要动手，他可能是最容易得手的目标。”
方远在手机上查了一下路线。“南郊那边有点远，开车要四十分钟。我给宋明远打个电话预约一下？”
“不要打电话。我们直接去。”沈夜舟拿起外套，“如果他的电话被监听了，我们打电话等于在告诉凶手我们要去找他。”
方远愣了一下，然后点了点头，把手机收了起来。
去南郊的路上，沈夜舟接到了技术科陈姐的电话。
“沈哥，那枚戒指的截图我们做了增强处理，能看到一些细节了。你方便收一下图片吗？”
沈夜舟把车停在路边，方远凑过来一起看手机。图片发过来了，虽然还是很模糊，但能看出一些轮廓。那是一枚素圈的戒指，没有纹饰，表面有一定的反光度，像是银质的。
和沈夜舟手上那枚很像。
方远看了一眼沈夜舟的手，又看了一眼图片，没有说话。
“陈姐，能看出具体的宽度和厚度吗？”沈夜舟问。
“大致能。宽度大约四毫米，厚度大约两毫米，是很常见的男士戒指尺寸。这种素圈银戒市面上太多了，没法通过外观锁定来源。”
没有来源，没有指纹，没有DNA。那枚戒指就像所有其他的线索一样，指向一个方向但是没有到达目的地。
沈夜舟挂了电话，重新发动车子。方远看着窗外飞驰而过的街景，忽然说了一句：“夜舟，那枚戒指，会不会是顾怀瑾故意露出来的？”
“什么意思？”
“我是说，如果他在银行取款的时候故意不戴手套，故意露出那枚戒指，目的就是让我们看到它。他知道我们一定会查这枚戒指，知道我们一定会把注意力集中在这个特征上，然后他就可以利用这个特征做文章——比如，找个人戴上类似的戒指，制造假的线索。”
沈夜舟沉默了片刻。“你这几天看了不少犯罪心理学的书。”
“睡不着的时候翻了几本。”方远揉了揉眼睛，“我觉得我们现在不是在查案子，是在下一盘棋。每一步都在对方的计算之内，每一个线索都可能是陷阱。”
沈夜舟没有反驳。方远说得对，这确实是一盘棋。但下棋的不只是顾怀瑾一个人，他也在这棋盘上，他也有自己的棋子。
宋明远的别墅在南郊一个叫“半山溪谷”的小区里，依山而建，环境清幽，空气里弥漫着松木和青草的气味。小区门禁很严，沈夜舟出示了证件才被放行。车沿着盘山的道路往上开，路两边是一栋栋独立的欧式别墅，每一栋都掩映在绿树丛中。
宋明远的别墅在最高处，站在阳台上能俯瞰整个江北市。沈夜舟按了门铃，等了好一会儿，门才开了。
开门的是一个六十多岁的男人，头发花白，面容清瘦，穿着一件深灰色的羊绒衫，手里拿着一本书。他看见沈夜舟和方远的证件，表情平静，像是早就料到会有这一天。
“进来吧。”宋明远转身走进屋里，步伐很慢，像是在一步一步地数着步子。
客厅很大，装修是中式风格，红木家具，墙上挂着几幅水墨画，博古架上摆着一些瓷器。最显眼的是客厅正中央的一张大书桌，上面摊着一幅写了一半的书法，墨迹还没干。
“坐。”宋明远指了指沙发，自己在书桌前的椅子上坐下，“你们是为十年前的事来的吧？”
沈夜舟没有坐下，站在书桌前看着那幅书法。上面写着四个字——“心安理得”，字写得很好，笔力遒劲，但最后那个“得”字的最后一笔有些颤抖，墨迹晕开了一点，像是写的时候手不太稳。
“宋市长，你听说过赵敏君和钱海洋的死讯吗？”沈夜舟直接问道。
宋明远的手微微顿了一下，但他很快恢复了平静，把书放在桌上，转过身来看着沈夜舟。
“新闻上看到了。”
“你知道他们是谁吗？”
“知道。”宋明远的声音很稳，“赵敏君是远达公司的财务总监，钱海洋是当年消防支队的人。他们和十年前的江北新城火灾有关。”
“那你应该也知道，他们的死不是意外。”
宋明远沉默了，目光落在那幅“心安理得”的书法上，像是在端详别人的作品。
“沈警官，你觉得我活到六十二岁，这辈子最后悔的事是什么？”宋明远忽然问。
沈夜舟没有回答。
“不是那些做错的事，而是那些知道错了却没有去纠正的事。”宋明远站起来，走到落地窗前，背对着沈夜舟，“那场火灾之后，我签了那份报告。我知道那不是意外，但我签了。因为所有人都在告诉我，签了这件事就过去了，不签的话，会有很多人受到影响。”
“你的‘很多人’里，包括你自己吗？”方远问。
宋明远转过身，看着方远，苦笑了一下。“当然包括。我当时五十二岁，还想再进一步，不想在这个节骨眼上出事。我签了那份报告，升了官，退了休，过了十年安稳日子。但每天晚上睡觉之前，我都会想起那个女孩的名字。”
“顾怀蕊。”沈夜舟说。
宋明远点了点头，眼神黯淡了下去。“顾怀蕊。我从来没有见过她，但她的名字我记了十年。我以为时间会让我忘记，但没有。时间越长，她的名字就越清晰。”
客厅里安静了下来。窗外的风吹过树梢，发出沙沙的声响。沈夜舟看着这个男人，他在说这些话的时候，表情不是恐惧，而是一种接近释然的平静。一个背负了十年愧疚的人，终于等到了有人来问他这件事。
“宋市长，我今天来不是来听你忏悔的。”沈夜舟说，“我是来告诉你，你的名字在凶手的名单上。钱海洋、赵敏君、马德胜已经死了。刘建国在恐惧中。你是下一个。”
宋明远的表情没有变化。他没有惊恐，没有慌乱，只是很平静地看着沈夜舟，像是听完了一个和自己无关的故事。
“我知道。”他说。
“你知道？”
“从赵敏君死的那天起，我就知道了。”宋明远走回书桌前，从抽屉里拿出一个信封，递给沈夜舟，“这是我上周收到的。”
沈夜舟打开信封，里面是一张照片。照片上是十年前的火灾现场，火光冲天，浓烟滚滚。照片背面的红字写着——“宋市长，你还记得江北新城吗？”
和赵敏君、刘建国收到的匿名信如出一辙。
“你为什么没有报警？”方远问。
宋明远笑了笑，那个笑容里有一种说不出的苦涩。“报警了又怎么样？你们能找到那个人吗？就算找到了，能阻止他吗？赵敏君和钱海洋死了，你们在保护刘建国，但他还是在恐惧中。报警能改变什么？”
“至少能让你得到保护。”
“保护？”宋明远摇了摇头，“沈警官，我不想被保护。我等这一天已经等了十年。如果那个人真的来找我，我会当面跟他说一声对不起。这是我欠他的。”
沈夜舟看着这个老人，一时不知道该说什么。他想起了顾怀瑾，想起他在审讯室里问的那个问题——“如果有一天，法律不能给你公正，你会怎么办？”
他当时没有回答。现在他依然没有答案。
“宋市长，我会安排人保护你。不管你愿不愿意，这是我的职责。”沈夜舟说着，拿出手机准备打电话。
“不用了。”宋明远摆了摆手，“我后天就要走了。”
“去哪？”
“北京。我儿子在那边，我去他那里住一段时间。”宋明远看着窗外山下的城市，目光悠远，“我本来想一直躲下去的。但刚才听你说到那个女孩的名字，我改主意了。我不躲了，我等那个人来。如果他来了，我就跟他说清楚。如果他没来，我自己去找他。”
“你知道他在哪？”
“江北一中，对吗？”宋明远转过身，看着沈夜舟，“你们查了这么久，应该早就知道了。那个女孩的哥哥，在江北一中教书。”
沈夜舟和方远对视了一眼。宋明远知道。他一直在关注这件事，他知道凶手的身份，知道他的工作地点，知道他在哪里。但他没有报警，没有说出去，只是一直在等。
“你不害怕吗？”方远忍不住问。
宋明远低下头，看着自己布满老人斑的双手。“怕。当然怕。但比起怕死，我更怕死了之后，还没跟他说过一声对不起。”
沈夜舟走出宋明远的别墅，站在门廊下，看着远处的城市。夕阳正在西沉，整个江北市被笼罩在一片金色的光晕里，那些高楼大厦的玻璃幕墙反射着落日的光，像一片燃烧的森林。
方远从身后走过来，递给他一瓶水。“你觉得宋明远会出事吗？”
“如果他留在江北，肯定会出事。但如果他去北京，也许会安全一些。”沈夜舟拧开瓶盖，喝了一口水，“凶手的目标一直很明确，就是当年在江北市参与掩盖真相的人。宋明远离开了江北，也许就离开了凶手的狩猎范围。”
“也许。”方远重复了一遍这个词，“但我们不能确定。凶手的执念是十年，他不会因为宋明远换了城市就放弃。”
沈夜舟把水瓶放在车顶上，双手插进口袋，仰头看着天空。天空的颜色从金色变成了橙红，从橙红变成了暗紫，一层一层地加深，像有人在用最大的画笔涂抹。
“方远，你觉得正义是什么？”
方远没想到他会突然问这个，愣了一秒。“法律。程序。证据。公平的审判。”
“如果这些都不存在呢？”
方远沉默了很久。“那我们只能相信它存在。否则，我们每天在做的工作就没有意义了。”
沈夜舟没有回答。他拿起水瓶，拉开车门，坐进驾驶座。方远也上了车，系好安全带，看了一眼沈夜舟。
“还去见郑克己吗？”
“见。”沈夜舟发动车子，“但不是今天。今天来不及了，明天一早去省城。”
车子沿着盘山路往下开，两侧的树影在车灯的照射下飞速后退，像无数只张开的黑色手臂。沈夜舟的手机响了，是市局值班室的号码。
“沈哥，你们在哪？”值班民警的声音很急。
“南郊，回来的路上。怎么了？”
“刘建国出事了。”
沈夜舟一脚刹车，车在路中间猛地停了下来。方远差点撞上挡风玻璃，伸手撑住了仪表台。
“什么事？有人袭击他了？”
“不是袭击。是他自己。他今天下午在家里吞了一瓶安眠药，他妻子发现的时候已经昏迷了，现在在市第一人民医院抢救。”
沈夜舟握着方向盘的手在微微发抖。不是凶手杀了他，是他自己选择了死亡。十年前的错，十年的愧疚，一周的恐惧，压垮了一个人。
“我马上到医院。”沈夜舟挂了电话，重新发动车子，车速比来时快了很多。
方远坐在副驾驶，脸色很难看。“他为什么要自杀？我们的人在保护他，他不会有事的。”
“不是有事没事的问题。”沈夜舟的眼睛盯着前方的路，“是他承受不住了。恐惧比死亡更可怕，凶手知道这一点。他要的不是刘建国的命，是他的崩溃。现在他得到了。”
市第一人民医院的急救中心灯火通明。沈夜舟和方远赶到的时候，刘建国已经被送进了ICU。他的妻子坐在走廊的椅子上，整个人蜷缩成一团，像一只被遗弃的猫。
“医生怎么说？”沈夜舟走过去，蹲下来，和她平视。
刘建国的妻子抬起头，眼睛肿得像核桃。“洗了胃，还没有脱离危险。医生说如果今晚能醒过来，就没事。如果醒不过来……”
她没有说完，又哭了起来。
沈夜舟站起来，走到ICU的玻璃窗前，看着里面浑身插满管子的刘建国。他的脸色灰白，嘴唇没有血色，和三天前那个在建设局办公室里的男人判若两人。三天前他还在拒绝保护，还在说自己有私人保镖不需要警方。三天后他就躺在了这里，生死未卜。
方远走过来，站在他身边，两个人默默地看着玻璃窗里面的那个人。
“夜舟。”方远低声说。
“嗯。”
“如果刘建国死了，算谁的？凶手的？还是他自己的？”
沈夜舟没有回答这个问题。他转了转银戒，一圈，又一圈。这个问题没有答案，或者答案不重要。重要的是，凶手的目的达到了。他让一个人恐惧到宁愿死也不愿再活一天。这是一种什么样的力量？这是比杀人更可怕的武器——摧毁一个人的意志，让他自己走向死亡。
沈夜舟的手机在口袋里震了一下。他掏出来一看，是一条短信，号码不在通讯录里。他点开，屏幕上只有一行字。
“沈警官，刘建国不是我要杀的。他是自己选择的。你应该明白，有些人，不需要我动手。”
沈夜舟立刻回拨过去，提示对方已关机。他把手机给方远看，方远的脸色沉了下来。
“他怎么知道刘建国出事了？消息还没有对外公布。”
沈夜舟没有回答。他站在ICU的玻璃窗前，看着走廊里来来往往的医生和护士，看着刘建国妻子哭泣的背影，看着天花板上的灯管发出惨白的光。
那个人知道一切。知道刘建国自杀了，知道他们在南郊见了宋明远，知道他们下一步要去省城找郑克己。他无处不在，无所不知。
银戒在指间转了一圈，又一圈。
一条短信，两片枫叶，三封信，四起案子。这些东西像一张网，把所有人罩在里面。网在收紧，而他站在网中央，不知道出口在哪。
沈夜舟闭上眼睛，深呼吸了三次。然后睁开眼，眼神变得前所未有的清明。
“方远，我们明天一早去省城。在郑克己出事之前找到他。”
“刘建国这边呢？”
“交给张队。我们的任务是阻止下一个。”沈夜舟转身往电梯方向走去，脚步声在空旷的走廊里回荡，“这盘棋还没有下完，但我不会再按照他的规则下了。”
方远快步跟上来。“什么意思？”
沈夜舟按了下楼的电梯按钮，电梯门开了，里面空无一人。他走进去，转过身，看着方远。
“从现在开始，我要让他按照我的规则来。”
电梯门缓缓关上，把ICU走廊里那些惨白的光关在了外面。
