海面平得像块锈铁，浪头不翻，风也不动。铁锤还站在那艘歪斜的渔船上，双锤拄地，胳膊上的汗混着海水往下淌，一滴一滴砸在甲板缝里。算盘立在码头碎石堆上，眼镜片映着月光，手里《周易》没合，指头夹在某一页，不动。赵九斤蹲在岸边，左手撑着膝盖，盯着药婆。
药婆没说话，蹲在礁石阴影下，拧开瓷瓶盖子，把几滴海水滴在一张灰白试纸上。纸边刚沾湿，颜色就变了——由白转青，边缘泛起紫红纹路，像血丝爬出来。她眉头一跳，又从袖中取出一只指甲盖大的银背蛊虫，轻轻放进另一滴水珠里。
蛊虫抽了三下，腿一蹬，不动了。
“水里有东西。”她声音压得很低，像是怕惊着什么，“不是盐碱，也不是寻常毒物，是活的能量在烂。这水喝不得。”
赵九斤耳朵一竖：“活的？”
“嗯。”她点头，指尖轻碰试纸，“它在腐化水质，像霉菌长进米缸。人要是长期喝这个，五脏会慢慢发黑，先乏力，再咳血，最后神志不清，走路都像梦游。”
铁锤一听，差点从船上跳下来：“啥？！村里的娃儿们也喝井水啊！他们早几年就喊井水发咸，我还当是海潮灌进去了……你这意思是，全村人都在中毒？”
算盘推了推眼镜，语气冷静：“井通地脉，海连地下暗流。若海水已被污染，井水自然逃不过。按此推算，村民至少喝了三年。症状初期不易察觉，等咳血幻视，恐怕已经入骨。”
赵九斤没吭声，低头捡了块碎石，在泥地上划拉起来。他画了个歪歪扭扭的村子轮廓，标出龙骨台、码头、水井位置，手指在三点之间来回划线。
“水从海来，井也咸得早……他们每天喝，早晚两碗汤，十年八年不停。”他嗓音沉下去，“拖一天，多死一口人。这残片不是宝，是毒根。咱们不拿，它自己也不会消停。”
药婆接过话：“不止人。刚才那巨鳌退的时候，我看见它触须上有溃烂，像是被什么东西啃过。它也在变质。整个海，整个村，都在被这玩意儿一点点吃掉。”
铁锤听得拳头捏得咔咔响：“那还等啥？我现在就去挖！管它藏在哪，我一锤一个窟窿！”
“你锤子能砸穿人心？”算盘冷不丁来一句，“村民信那龙骨是神物，你去动它，等于砸他们祖宗牌位。真动手，全村抄家伙围你，你砸得完一百张嘴？”
铁锤一愣，嘴张了张，没说出话。
赵九斤缓缓站起身，拍了拍手上的泥。他望向海面，那片腥甜味还在，闻着不像海水，倒像谁在远处熬坏了药。
“以前咱们下墓，图的是财，躲的是机关。”他低声说，“现在不一样了。这回不是躲灾，是断病根。残片必须起出来，不是为了九鼎图，不是为了永生秘术，是为了让这村子还能住人。”
药婆抬眼看他，没说话，只是把那只死蛊收进瓷瓶，塞回袖中。她右手搭在毒囊口，指节微微发紧。
算盘合上《周易》，炭条插回怀里，镜片反着冷光：“问题是，残片在哪？龙骨台底下？祠堂地窖？还是埋在村中心的地眼？我们两眼一抹黑。”
“那就去找线索。”赵九斤把洛阳铲往肩上一扛，声音不高，但每个字都像钉进地里，“不管它藏得多深，有多邪门，我们都得把它刨出来。不是为了答题，是为了收卷。”
四人静了下来。
远处村落灯火稀疏，狗也没叫。码头碎石区，只有海潮轻轻舔岸的声音。铁锤站在船上，双锤拄地，抬头看向赵九斤，等下一步命令。算盘立在他侧后方，目光投向村子方向，眼神凝重。药婆站在礁石旁，左手握紧瓷瓶，右手仍搭在毒囊上，随时准备出手。
赵九斤最后扫了一眼三人，转身迈步，踩上碎石坡道。
“走。”
