虚空再次微微震颤。
没有强光，没有巨响，只有一阵令人牙酸的空间扭曲声，五道身影凭空跌落在荒村干裂的土地上，滚出老远，扬起一片干尘。
不是骑兵，不是士兵。
是一队行商。
为首的是个五十多岁的老掌柜，穿着半旧的绸衫，腰间挂着算盘和钱袋，落地时摔得闷哼一声，扶着腰爬起来，满脸惊魂未定。
“哎哟……这、这是哪儿啊？”
他声音发颤，抬手抹了把脸，指尖全是灰土，原本精明锐利的眼神此刻只剩茫然。
身后跟着四个伙计：
一个身材敦实的挑夫，两个负责看货的小伙计，还有一个牵着两匹驮马的马夫。
两匹驮马也一同被拽了进来，此刻不安地刨着蹄子，打着响鼻，脖颈上的铜铃叮当作响，在死寂的荒村里显得格外突兀。
“掌柜的，咱们方才还在山道上歇脚，怎么一眨眼……”
马夫声音发紧，手死死攥着缰绳，左右张望。四周断壁残垣，枯井空屋，连半条人影都看不见，只有热风卷着尘土刮过，让人心里发毛。
老掌柜撑着发软的腿站直，强作镇定地捋了把胡须：“莫不是遇上山精鬼怪了？都别慌，先看看周遭有没有路……”
话刚说到一半，他忽然顿住。
一股从未有过的饥饿感，猛地从五脏六腑里窜了出来。
不是寻常的饿，是空、是虚、是疼，像是肠胃被一只手狠狠攥紧，绞得他眼前一黑，差点再次栽倒。
“呃……”老掌柜捂住肚子，脸色瞬间白了下去，呼吸也变得急促，“好饿……怎么突然这么饿……”
同一时间，其他四人也同时变了神色。
“我、我也饿……”
“肚子里跟空转一样，疼得慌……”
“渴……掌柜的，我渴得嗓子冒烟！”
挑夫壮汉本就饭量极大，此刻更是难受得抓耳挠腮，额头上青筋突突直跳：“咱们早上明明吃过干粮，这才多大功夫……邪门，太邪门了！”
马夫连忙去摸驮马侧面挂着的水囊，脸上一喜：“有水！咱们水囊还在！”
他一把扯下两只皮囊，拔开塞子就往嘴里灌。
可入口的，只有干涩的空气。
“空的？！”马夫脸色骤变，用力甩了甩，又倒过来抖了抖，“怎么会空的？方才歇脚时还剩小半袋！”
两个小伙计也慌忙翻找自己随身的包裹。
干粮袋、干果袋、甚至藏在怀里的半块麦饼，全都消失得无影无踪，只剩下空空的布囊。
“没了……吃的也没了！”
“到底是怎么回事？！谁拿了我们的东西！”
老掌柜的心一点点沉下去。
东西不会凭空消失，人不会凭空被挪走，唯有一种可能——
他们撞进了一处吃人的地界。
他强压下腹中绞痛与喉咙里的灼痛感，沉声道：“都别喊！越是这种时候越要稳住！这村子看着荒废，说不定能找到点剩水、干草，哪怕一口凉水也好……”
他说话时，嘴唇已经干裂发白，每一个字都像是在砂纸摩擦，语气里带着掩饰不住的发颤。
两个小伙计立刻冲进最近的破屋。
一个掀翻灶台，一个扒开墙角碎瓦，动作慌乱，手指被碎石划破也浑然不觉。
“没有！啥都没有！”
“全是灰！全是土！”
马夫牵着驮马绕着枯井转了两圈，伸手往井里摸了摸，只摸到一手干裂的泥块，回头时脸都垮了：“掌柜的，井也干了，底都裂了。”
挑夫壮汉站在村子中央，烦躁地扯开衣领，喉结不停滚动：“再这么饿下去、渴下去，不用半个时辰，咱们都得瘫在这儿！”
他说话时声音粗重，胸口剧烈起伏，眼神里已经开始透出焦躁。
老掌柜靠在一截断墙上，慢慢滑坐下去，肚子里的绞痛一阵强过一阵。他活了大半辈子，走南闯北，什么风浪没见过，可此刻却浑身发冷，指尖都在微微发抖。
他看着自己四个伙计，一个个面色发白、嘴唇干裂、眼神发慌，心里清楚得很——
这不是迷路，不是灾祸。
这是一个局。
一个专门把人圈起来，活活饿杀、渴杀的死局。
“大家……省着力气，别乱跑。”老掌柜声音轻了许多，带着一丝无力，“越动，越饿，越渴……”
他话音刚落，其中一个年纪最小的伙计突然腿一软，跪倒在地，双手捂着肚子，眼泪都疼了出来：“掌柜的，我真的受不了了……肚子好疼，嗓子好疼……我想喝水……”
孩子才十六七岁，脸上还带着稚气，此刻哭得浑身发抖，神态可怜又绝望。
另一个伙计连忙扶他，自己也脸色难看：“我也……我也快撑不住了……”
两匹驮马不安地嘶鸣起来，声音虚弱，脑袋低垂，显然也在被同一种饥渴折磨。
马夫看着马匹，眼神复杂地动了动，想说什么，最终还是咽了回去。
老掌柜闭上眼，长长叹了口气。
他知道，这只是开始。
饿会越来越狠，渴会越来越烈。
他们会慢慢疯，慢慢吵，慢慢互相提防。
直到有人撑不住，露出野兽的模样。
而这座荒村，只会静静看着，等着他们一个个倒下，再化作山谷的一部分。
热风再次吹过，卷起尘土，落在几人干裂的脸上。
没有人说话，只有粗重压抑的呼吸声，在空荡荡的村落里，一点点蔓延。
他们还活着，还清醒，还保有最后一点人性。
但谁也不知道，这份“人样”，还能撑多久。
