窗缝里灌进来的风带着残冬的余寒，把桌上的油灯吹得摇摇晃晃。火苗挣扎了几下，稳住了，继续亮着。谢石靠在窗边，不知不觉间闭上了眼。
再次睁开眼时，谢石不由得愣了一下，眼前是三百年前止僵盟的演武场，阳光透过梧桐叶洒下来，碎成满地金斑。十二岁的玄机子握着木剑，脚步踉跄地跟着自己练剑，一个失手，剑锋划开了谢石的左臂。少年吓得脸色惨白，捂着脸哭了半天，说再也不练剑了。可第二天天还没亮，他就蹲在院子里磨剑，手心磨出的血泡蹭在剑鞘上，留下点点红痕。
“师兄，等我变强了，换我保护你。”他仰着头，眼睛亮得像盛了整个星河。
练得满头大汗时，两人瘫在石阶上，看着远处翻涌的流云，有一茬没一茬地聊着。谢石轻声说，他希望有一天能解开所有人心里的执念，让执尘界再也没有僵劫，再也没有生离死别。
话音刚落，身边的少年突然脸色一沉，眼底的光瞬间熄灭，只剩下冰冷的决绝：“师兄，你不懂。这世间的苦难，只有用绝对的力量才能终结。”
谢石满脸震惊地看着玄机子，他想不到一个十二岁的孩子居然会说出这样的话，但他的震惊也没有维持太长时间，只听“噗嗤”一声，一只泛着石质冷光的拳头猛地洞穿了他的胸膛，剧痛，犹如潮水般蔓延至全身。
谢石猛地睁开眼，捂着胸口大口大口地喘息。冷汗浸透了他的素色棉袍，明明这只是个梦，他却感到无比真实。
“玄机子，难道这就是你做这些事的原因吗？”
若不是所有线索都指向玄机子，谢石根本不愿相信，那个紧紧跟在自己身后，一口一个师兄的乖巧师弟，居然会干出散布执念碎片，主动制造僵劫之事。
昏昏沉沉间，谢石走到床边，下意识地掀开枕头。
一张折叠得整整齐齐的纸条，静静地躺在那里。
他的瞳孔微微一缩。
他们三人居住的驿站，魏石已经仔细探查过，没人知道他们的身份。自己居住的房间也没有其他人进来过，那么，是谁把这张纸放进来的？
他拿起纸条，缓缓展开。
上面是一行苍劲有力的字迹，用朱砂写成，殷红似血：“玄机子已收集两千七百片碎片，还差三百片就能催动九死僵阵。”
谢石的手指猛地收紧，纸条被他攥成了一团。
九死僵阵，他在三百年前曾通过守墓人一脉听过这个名字，据说是通过此阵可以将整个执尘界的所有人全部转化为僵人，堪称灭世大阵！
倘若让玄机子得逞，谢石不敢想象，那些无辜的百姓将会遭受到何等的劫难。
不过，这道阵法不是已经失传了吗？玄机子是从哪里得到消息的？再者，给自己写纸条的人，他就一定值得信任吗？他甚至都不敢抛头露面。
谢石走到窗边，把纸条凑到油灯上。火苗舔舐着纸张，很快就把它烧成了灰烬。灰烬随风飘散，消失在夜色里，却没在他的心里消失。
他没有告诉魏石和阿禾，所有的痛苦，所有的压力，所有的黑暗，都让他一个人来承担就好。
天快亮的时候，谢石才和衣躺下。他只睡了一个时辰，就被外面的嘈杂声吵醒了。
他起身，走到窗边，往下看去。
驿站的院子里，挤满了人。
有老有少，有男有女。他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，身上或多或少都带着石纹。有的人石纹爬满了脸，有的人石纹缠满了胳膊，有的人已经走不动路了，被家人用板车推着。
他们都朝着驿站的门口望，眼神里充满了渴望和祈求。
胖妇人站在门口，急得直跺脚：“各位乡亲，你们这是干什么？我们这是驿站，不是医馆啊！”
一个头发花白的老人，拄着拐杖，颤巍巍地说：“掌柜的，我们不是来闹事的。我们是来找解僵先生的。听说解僵先生住在你这里，求求你，让我们见见他吧。”
“解僵先生？”胖妇人愣了一下，“什么解僵先生？我这里没有什么解僵先生啊。”
“就是那个能解石纹的谢石先生！”人群里有人喊道，“临州的人都说，他是活菩萨下凡，能把执剑宗判了死刑的人，从石头里拉回来！”
“对！我儿子长了石纹，执剑宗的人说要烧了他，是谢先生救了他！”
“我媳妇也是！谢先生不仅解了她的石纹，还给了我们银子治病！”
“求求你了掌柜的，让我们见见谢先生吧！再晚，我们就要变成僵人了！”
人群的声音越来越大，越来越激动。有人开始往驿站里冲，被胖妇人和伙计拦在了门口。
谢石看着楼下的人群，心里像被什么东西堵住了。
他知道，“解僵先生”的名号，已经传开了。从临州到云水城，从云水城到这南境十七州，像野火一样，烧遍了每一个角落。
他从来没有想过要当什么活菩萨。他只是在赎罪，赎三百年前散碎片的罪。
可这些百姓，却把他当成了唯一的希望。
谢石转身，打开房门。
魏石和阿禾已经站在门口了。他们也听到了楼下的声音。
“先生，”魏石的脸色有些凝重，“外面来了很多人，都是来找你的。”
阿禾拉着谢石的衣角，小声说：“先生，他们身上都有碎片的气息。好多好多，像星星一样。”
谢石点了点头，声音平静：“我知道。”
他往下走了一步，又停住，回头对魏石说：“告诉他们，我只抽出两个时辰见人。让他们排好队，不要挤。老人和孩子优先。”
魏石愣了一下，随即点头：“是，先生。”
谢石带着阿禾，慢慢走下楼梯。
当他出现在驿站门口的时候，嘈杂的人群瞬间安静了下来。
所有人的目光，都集中在他身上。
那是一种怎样的目光啊。有渴望，有祈求，有感激，有敬畏，还有一丝藏不住的恐惧。他们见过太多长了石纹的人被执剑宗烧死，见过太多亲人变成僵人，见过太多人间惨剧。他们已经绝望了。
而谢石，是他们黑暗里唯一的光。
