冰环带科研站在小行星带另一头，飞过去要六个小时，中间得穿过一片密集的冰晶带。
苏软一早查了花栗鼠的能源和护盾，又把手环里的空间折叠装置清了一遍，确认余量充足。奶糖蹲在肩头，迷你防寒服外面又裹了一层小毯子，整只兔圆滚滚的，像颗长了耳朵的毛球。
"冰环带到底有多冷？"
"零下一百度。"
"穿这么多够不？"
"不够。到了你待花栗鼠里别出来。"
"我要监工！"
"隔着窗户监。"
奶糖张了张嘴，发现自己确实没有更好的选项，把脸埋进毯子里，闷闷地哼了一声。
花栗鼠升空。飞了三个小时，前方出现一片银白色的冰晶带——无数细小的冰晶颗粒在虚空中飘着，反射着远处恒星的光，像一条闪闪发光的河。有的冰晶大一些，棱角分明，在光里转来转去，像慢动作的万花筒。
护盾自动启动，冰晶撞在上面，发出细碎的噼啪声，像雨打玻璃。奶糖从毯子里探出鼻子，隔着窗户看，眼睛亮了一下。
"外面好漂亮。"
"嗯。"
"像下雪，但不是往下落，是往四面八方飘。"
"太空里没有上下。"
奶糖想了想，觉得这个问题超出了它的处理范围，把脸埋回毯子里。
又飞了三个小时，前方出现一个银白色金属结构——冰环带科研站。回收站两倍左右，形状像扁平圆盘，表面盖着厚厚一层冰霜，在冰晶带的光里泛着冷幽幽的蓝。静静漂在那里，像一颗被雪裹住的金属种子。
舱门冻住了。老贾用加热枪化冰，水珠在失重环境里飘起来，一颗颗透明的，像小水晶球，碰在一起又弹开。
里面一条窄通道，地上结了层薄冰，踩上去嘎吱嘎吱响。呼出的气在面罩内侧凝成白雾，一秒就散了。
奶糖在透明罩子里动了动耳朵，两只前爪扒着罩壁。
"本大爷真不能出去？"
"不能。零下一百度，你耳朵会冻掉。"
"我有帽子。"
"帽子不够。"
"那加围巾呢？"
"加棉被也不够。你整个冻成冰球了我还得揣兜里带回去化。"
奶糖把脸埋进爪子里，彻底死了这条心。
第一间实验室。
光谱分析仪、质谱仪、低温反应釜、气体液化装置，上面蒙着冰霜，但没坏。苏软一台台查过来，手指碰到冰霜就粘一下，得甩开。能用的收了。
奶糖隔着罩子歪着头看那台最大的设备。
"那台低温反应釜干嘛用的？"
"合成冰态氢的。能量密度比能源石高十倍。"
"你怎么不整个搬走？"
"搬了啊。核心部件都拆了。"
"……那你动作挺利索的。"
"夸我？"
"陈述事实。"
实验室角落找到一叠实验记录，纸冻得发脆，翻的时候得轻，不然碎。字迹还能认，蓝黑色的墨水冻在纸纹里。
"2160年3月。冰态氢合成实验第一百二十三次。产量：五毫升。纯度：百分之九十九点七。实验成功。"
下一页，隔了五个月。
"2160年8月。项目终止。资金耗尽。愿后来者继续。"
苏软把实验记录一页一页小心揭下来收好。
奶糖看着她翻最后一页时的手，很轻，像怕弄疼那张纸。
"你干嘛翻那么慢？"
"怕碎了。"
"碎了就碎了呗。"
"碎了就少一页。"
奶糖没说话了。
第二间设备间。
一台大型低温储存罐，罐体结着厚厚冰霜，像穿了层冰铠甲。苏软拿检测仪扫了一下。
"低温储存罐，容量五百升，内部温度零下二百五十度。储存物质：冰态氢。剩余量：百分之三十。"
"一百五十升。够花栗鼠飞十年。"
苏软把储存罐整个收进手环——空间折叠装置还有余量。
奶糖看着大罐子消失，又看看空荡荡的地面，感叹了一句。
"你真是……一点活路都不给人留。"
"它又不是人。"
"那它是什么？"
"一个罐子。"
"罐子也有尊严。"
"罐子没有尊严。罐子只有容量。"
奶糖被噎得说不出话。
第三间能源中心。
又一个银白色球体——能源核心，小一号，蓝光比前两个都暗，像快燃尽的烛火。
"型号EC-4，输出功率五兆瓦，剩余能源百分之八。"
"拆。"
大毛扶着核心，老贾切焊点。拆了半个小时收进手环。核心消失的时候，整个能源中心的灯闪了一下，灭了。
奶糖在罩子里看着那个空支架，数了数。
"这都第三个了。你到底要几个？"
"越多越好。主系统一个，备用一个，储备一个。万一坏了有顶的。"
"花栗鼠又不会同时坏三个。"
"不会同时坏，但可能接连坏。就像人不会同时掉三颗牙，但可能一年掉三颗。"
"……你掉过牙吗？"
"小时候掉过。"
"那时候你几岁？"
"记不清了。五六岁？"
"那你记性也够差——"
"跟掉牙没关系。"
奶糖把脸埋进爪子里，觉得这个人跟风险较劲的劲儿真是没完了。三个核心，备备备，万一万一万一。可万一要是不来呢？那不就白备了？但它又觉得，这个人大概就是那种"宁可白备也不能不够"的脾气。
苏软在科研站又转了转。冰态氢合成装置一整套、催化剂一箱、光谱分析仪一台。还有一箱科研人员的私人物品——照片和信件，冻得硬邦邦的，像一盒冰块。
苏软小心掰开，里面有几张照片。
有张照片背面写着——"等我回来。爱你的，小玲。"
苏软的手顿了一下。
"又是一个叫小玲的。"
"嗯？"
"之前矿脉七号也翻到过信，落款也是小玲。"
"也许不是同一个人。"
"但都在等人回来。"
苏软把照片收了，跟矿脉七号那本日记放进了同一个夹层。
最后一间控制中心。下了全部运行数据。抽屉里翻到一个数据芯片，标签上写着——"冰态氢合成技术·完整专利文件"。
苏软把芯片插进读取器扫了一遍，文件完整。
"有了这些，以后能自己合成。"
奶糖的耳朵一下竖了起来——不是兴奋，是那种"这人又搞出大动静了"的竖。
"那不用找老贾换能源块了？"
"不用了。自己合成，够用。"
"够用多久？"
"看产量。理论上下限是够花栗鼠跑到报废。"
奶糖张了张嘴，合上，又张开。
"你知不知道你刚才说了什么？"
"说了什么？"
"你说'跑到报废'。你以前从来不把东西用到报废，都是留一堆备件。"
苏软想了想，好像确实是这样。但她说不出来为什么这次不一样。
"大概是……有底气了。"
"什么底气？"
"不用省的底气。"
奶糖安静了一会儿，把这句话在心里翻了翻。不用省。这仨字它认识，合在一起就不太认识了。它见过省吃俭用的人，见过大手大脚的人，但没见过"不用省"的人——不是不想省，是不用省。中间差了一个字，差了很远。
从科研站出来时冰晶带的光线暗了不少，恒星转到了背面。苏软坐进驾驶舱扣好安全带，长长呼了口气，呼出来的白雾在驾驶舱里飘了一瞬就散了。
奶糖蹲在肩头，隔着窗户看着那个银白色的科研站。冰霜在暗光里泛着微弱的蓝，越来越小。
"下一站？"
"废弃星际战舰残骸。比空间站大得多。"
"有危险吗？"
"也许。"
"也许是什么意思？有就是有，没有就是没有。"
"也许有，也许没有。"
"你这人说话真气人。"
"实话就这样。"
"那你就不能把实话包装一下？"
"不会包装。"
奶糖翻了个白眼。
花栗鼠升空穿过冰晶带往回飞。苏软看着窗外冰晶在护盾上撞出细碎火花，蓝白色的小光点一闪就灭，一闪就灭，像夏天河面上的萤火虫。
奶糖看了她一眼。
"你笑了。"
"没有。"
"嘴角翘了。"
"护盾火花映的。"
"火花是蓝的，嘴角是往上翘的。这两件事没有因果关系。"
苏软没理它。
但嘴角确实没收回去。
回到荒芜星，东西搬进仓库分好类。那罐冰态氢单独搁在最里面，手环靠近的时候能感觉到一股凉意从空间里渗出来。
奶糖蹲在货架上，左看看右看看，没有一块空地方了。
"真装不下了。"
"明天扩。"
"你跟这俩字有仇是吧？说第三遍了。"
"第三遍就该做了。"
奶糖噎了一下，发现这个逻辑居然没毛病，更气了。
那天晚上，苏软没有坐在竹屋门口，也没有坐在地下仓库。
她坐在花栗鼠的驾驶舱里。没开灯，只有仪表盘上的指示灯一闪一闪的，绿的红的暗的，映在她脸上，明明灭灭。窗外是荒芜星灰白色的夜空，没有星星，什么都没有，像一块褪了色的灰布。
奶糖从空间里出来，跳上副驾驶座，爪子在扶手上踩了踩。
"你干嘛坐这儿？"
"看星星。"
"荒芜星没有星星。"
"嗯。"
"那你看什么？"
"看没有星星的天。"
奶糖歪了歪头，觉得这人今天有点怪，但又说不上哪里怪。
"看没有星星的天有什么好看的？"
"以前在别的位面也没有星星的时候，觉得空。现在看，不觉得空了。"
"为什么？"
"因为知道星星在。只是看不见。"
奶糖安静了一会儿。
"你说的不是星星吧。"
苏软没回答。
奶糖也没再问。它从副驾驶座跳下来，走到苏软旁边，靠着她的腿蹲下来，尾巴搭在她脚面上。
"那本大爷陪你看看没有星星的天。"
苏软伸手摸了摸它的耳朵。耳朵尖凉凉的，但里面是暖的。
驾驶舱里安安静静的。仪表盘上的光一闪一闪。窗外灰白一片。
没做梦。
就是坐着，看没有星星的天。
