王德发盯着褥子上那块红，手指着，半天没说出话来。
那点红不大，铜钱似的，印在床单上，却扎眼得很。他张了几回嘴，声音像卡在嗓子眼里，好容易才挤出来：“这……这咋回事？”
秀琴把被子拉过来，一把盖住了那块红。动作又快又慌，像做贼被人逮住了似的。她把脸埋进枕头里，声音轻得像蚊子叫：“就这么回事。”
“啥？”
“就这么回事。”秀琴又说了一遍，声音大了些，但还是闷在被子里。
王德发伸手去扳她的肩膀。秀琴挣了一下，没挣开，被他扳了过来。她的脸红得像着了火，从脸颊一直红到脖子根，连耳朵尖都是红的。眼眶也红，但没哭。
“你男人……”王德发说了半截，说不下去了。
秀琴看着他，深吸了一口气，像做了什么大决断。
“他…他不能…，”她说，“天生的。我嫁过去就知道了。”
王德发愣在那里。秀琴躺在他旁边，两只手攥着被角，盖住下巴，眼睛盯着房梁。房梁是黑的，被烟熏了不知多少年，黑得发亮。
“我就是因为知道这个，才嫁的。”她说，声音平平的，像在说一件跟自己不相干的事。“那年媒人来提亲，跟我爹我娘说了实话。我爹不愿意，我娘也不愿意。是我自己点的头。”
她的声音低下去，低得几乎听不见。
“我想着，反正也嫁不了想嫁的人了。嫁谁不是嫁。”
王德发嗓子眼像被人掐住了，一个字都说不出来。
“他走后，”秀琴的声音又轻下去一些，“我也没再找。你知道的。”
她没再往下说。不用说了。
王德发伸出手，把她连人带被子搂进怀里。秀琴把脸埋在他胸口，两只手攥着他的衣裳，攥得指节发白。她没哭，但整个人在发抖，像风里的叶子。
他搂着她，下巴抵在她头顶。她的头发里有皂角的味道，还有一股灶房的油烟味。他闭着眼，过了很久，才低声说了一句：“你傻不傻。”
秀琴没说话，把脸往他胸口拱了拱。
窗外的天已经大亮了。阳光从窗户纸的破洞里漏进来，在炕上画了一小块亮斑。那亮斑慢慢的，从炕头挪到了炕梢，又从炕梢爬上了墙。
秀琴先松的手。她轻轻推了推他的胸口。
“起来吧。”
王德发没动。
“德发。”
“嗯。”
“起来。”秀琴的声音里带着一点鼻音，“还得去收土豆呢。”
王德发松开她。
秀琴背过身去穿衣裳。头发散着，披满了背，肩胛骨从褂子里凸出来，薄薄的两片。王德发看了一眼，把目光移开了。
秀琴把头发拢了拢，用王德发买的发卡把头发卡上，动作很快，像是在躲什么。
两个人匆匆做好饭，又匆匆吃了饭。
地里的土豆已经刨了一大半，剩下不多了，歪歪扭扭地趴在地上，秧子黄了大半。王德发拿起镐头扒土。
秀琴蹲在对面，把刨出来的土豆捡进筐里。捡着捡着，忽然停住了手，看着手里一个土豆，愣神了。
王德发问她：“怎么了？”
秀琴把手里的土豆翻过来，给他看。那土豆长得歪歪扭扭的，一边大一边小，凹进去一块，像个没长全的。
“像不像那年你削的那个笛子？”秀琴说。
王德发看了看，没说话，从她手里把土豆接过来，搁进了筐里。
干了一上午，谁都没怎么说话。只有镐头碰土的声音，土豆落进筐里的声音，还有风穿过苞米地的沙沙声。秀琴的脸上蹭了一道泥，从颧骨一直抹到下巴，她自己不知道。王德发看了她一眼，没说，低下头，偷偷笑了一下。
中午回家，秀琴进了灶房做饭。王德发蹲在门槛上抽烟，灶房的烟囱冒着烟，灰白色的，在午后的阳光里慢慢散开。院子里的鸡围过来，咕咕咕地叫，等他撒食。
秀琴端着两碗面疙瘩汤出来，搁在炕桌上。汤里卧了两个荷包蛋，一个搁在他碗里，一个搁在自己碗里。王德发把自己碗里的那个夹给她。
“你吃了。”秀琴说。
“你吃。”
秀琴看了他一眼，没再推，把那个蛋又夹回他碗里，声音不大，但挺硬：“你干的活重。”
王德发没再夹回去。
吃完饭，秀琴去灶房刷碗。王德发在院子里站了一会儿，抽了一根烟，把那根烟抽到只剩烟屁股了，才开口。
“下午我去找北辰他妈。”
灶房里哗啦哗啦的水声停了。秀琴从灶房门口探出头，两只手湿淋淋的，在围裙上擦着。
“找她干啥？”她的声音有点紧。
“让她给咱证婚，咱选个日子，把事办了。”
秀琴愣住了。她站在灶房门口，两只手不擦了，就那么湿着，悬在围裙前面。
“你说啥？”她的声音发飘。
“我说，找北辰他妈给咱证婚。”
秀琴的眼眶一下子就红了。眼泪没掉，在眼眶里转了几转，又忍着回去了，嘴角微微上扬。她转过身，回到灶房里，继续刷碗。哗啦哗啦的水声响起来，但刷碗的动作明显乱了，碗碰碗，叮叮当当的。
王德发站在院子里，没进去。
过了好一会儿，秀琴从灶房出来了。眼眶还是红的，但脸上笑了一下。那个笑容，说不上来是高兴还是难过，像憋了一辈子的什么东西终于散了，松松的，软软的。
“你去吧。”她说。
王德发点了点头。
转身刚要走，秀琴又喊住了他。
“德发。”
“嗯？”
“早点回来。”
王德发应了一声，抬脚出了院门。
张北辰家在村东头，走过去也就一袋烟的功夫。王德发到的时候，王桂香正蹲在院子里喂鸡，手里攥着半瓢苞米粒，一边撒一边嘴里嘟囔着什么。看见王德发进来，她把手里的瓢搁在墙头上，站起来，在围裙上擦了擦手。
“德发叔？你啥时候回来的？”
“昨天。”
王桂香上下打量了他一眼。“瘦了。”
“嗯。”
“有事？”
王德发站在她面前，张了好几回嘴，才把话说出来。
“我想请你帮个忙。”
王桂香听他要说正事，拍了拍手上的灰，认真看着他。“德发叔，您说。”
“我跟秀琴……想把事办了。想请你给证婚。”
王桂香愣了一下，然后笑了。不是笑话他的那种笑，是那种“我早就知道”的笑。
“行。”她说，“日子选了吗？”
“还没。”
“那你先选日子，选好了告诉我。”
王德发点头，转身要走。王桂香又叫住了他。
“德发叔，你跟北辰说一声，让他回来住几天。那孩子跟着他师叔祖，我知道是正事，可我这心里……总惦记。再说了，您这结婚，他这当徒弟的肯定得在场啊。”
“行。我给他打电话。”
王德发出了张家院门，没顺原路往回走。他去了秀娥的坟，什么都没说，就在坟前坐着，一坐就是一下午，王德发抬头看看天，快黑了 ，他站起身拍拍身上的土，往回走。村子安安静静的，只有风穿过杨树叶子的沙沙声。他走得不快，步子慢悠悠的，脑子里乱七八糟的。
想着秀琴，想着结婚的事，想着得赶紧跟秀琴商量一下，自己一定得给自己选个好日子。
回到秀琴家，天已经擦黑了。秀琴在灶房忙活，灶台上的锅里咕嘟咕嘟炖着菜，油烟气和热气混在一起，从灶房门口往外涌。她系着围裙，手里拿着锅铲，回过头看了他一眼。
“回来了？”
“嗯。”
“桂香咋说？”
“同意了。”
秀琴笑了，转回去继续炒菜。但她的耳朵红了，王德发看见了。
菜端上桌，两个人坐下吃。秀琴给他盛了一碗饭，王德发接过来，低头扒饭。
吃了一半，院门被人拍响了。
不是敲，是拍。咚咚咚，又急又重，在安静的夜里格外响。
王德发放下筷子，站起来。秀琴也跟着站起来，脸上有些紧张。
“谁啊？”王德发朝院门喊了一声。
外头没人应，敲门声又响了。
王德发走过去，拉开门闩。门开了一条缝，外头站着一个人，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，看见王德发，眼眶一下子就红了。
是李老安。村东头老李家的李老安。
王德发认出他的时候，心里咯噔了一下。
“李叔？您咋了？”
李老安张了张嘴，声音发颤：“德、德发……我家……我家那个鬼……又回来了……”
王德发愣住了。
“我去找北辰，他妈说他去茅山了，德发，你得帮帮我，这回比上次还邪乎……”
王德发回头看了一眼屋里。秀琴站在灶房门口，手里还攥着筷子，脸上的表情从紧张变成了担心。
他转回来，看着李老安。
“您别急，慢慢说。”
（第三十九章 完）
