天刚亮，少昊钱庄门口就排起了长队。
神芝坐在柜台后面，翻开账本，海棠红云锦鹤氅的袖子挽到手肘。己灵坐在她旁边，流萤软绫剑搁在膝头，手指在账本上点着，一笔一笔地核。两人面前各放着一把算盘，珠子噼里啪啦，像下雨。柜台左上角搁着一枚铜印，寸半见方，刻“少昊钱庄”四字，旁边码着一叠空白票据，贝纸裁成，加盖了朱砂印。
己昭站在门口左边，玄都站在门口右边，两人手按剑柄，像两堵墙。街上的人看着这排场，没人敢靠近，只远远地站着，小声议论。有胆子大的年轻人想往前凑，被己昭一个眼神钉在原地，讪讪地缩回人群里。站在后排的一个老妪眯着眼看了半天，嘟囔了一句：“存钱还给利息？骗人的吧。”
赵老头第一个进来。灰色粗布袍子洗得发白，手里抓着一个布袋。他在城南木材市场蹲了三十年，是个卖木头的老头，半年前青阳被通缉那会儿，他没有站出来。今天他第一个走进来，把布袋放在柜台上。
“存钱。”
神芝打开布袋，数了数。五十枚金币，旧的，边缘磨得发亮。她提笔在账本上记了一笔，又取过一张空白票据，用镇纸压住，悬腕落笔。存户赵伯。金额伍拾金。年息一成。日期，少昊元年八月初九。字迹端正如账本上的每一行。她写完最后一笔，拿起柜台上的铜印，在票据右下角稳稳盖了一个朱砂印。
“赵伯，这是您的存金凭证。凭此票据随时可取，本息两清。”
赵老头接过票据，低头看了看。贝纸在晨光里泛着极淡的光泽，朱砂印还没完全干透。他抬起头，看了青阳一眼。没说话。转身走了，腰比进来时直了一些。走到门口，又回过身来：“对了，蛮荒古林新到了一批铁力木，比上次那根还粗。我让人给你留着。”青阳点了点头。赵老头这才真正走了，步子比来时轻快了不少。
本地商户们跟着进来。十几个人，各色东夷锦袍，手里抓着布袋，存的不多，几十金、几百金。神芝一笔一笔地记账，一张一张地开票据，己灵在旁边帮她核数。每笔账记完，神芝都把票据双手递过去，说一句“凭此票据随时可取，本息两清”。商户们接过票据，有人小心翼翼地折好塞进怀里，有人举到眼前对着晨光看朱砂印，还有人低声嘀咕了一句“这纸比我家房契还讲究”。
有个布商存完钱，磨蹭着没走，趴在柜台边上小声问神芝：“姑娘，这利息——真给？”神芝头也没抬，笔尖在账本上稳稳划了一道：“年息一成。到期连本带利，少一文你拿我是问。”
快晌午的时候，门口的人群忽然往两边让了让。一辆破旧的骡车停在街口，车板上铺着一张磨光了毛的狼皮褥子。赶车的是个北狄汉子，身材魁梧，穿一件翻毛羊皮袄，袖口磨得发亮，跳下车时带起一阵膻风。他手里抓着一个沉甸甸的皮袋，站在钱庄门口，抬头看了看那块铁力木鎏金招牌，又低头看了看门口排队的商户，犹豫了一下，还是迈了进去。
“小兄弟！”他一进门就认出了柜台后面的青阳，嗓门大得把算盘珠子都震得一颤，“去年你帮俺卖狐裘，俺说过有好货还找你。今年俺不卖货——俺来存钱！”
北狄汉子把皮袋放在柜台上，袋口一松，哗啦啦倒出一堆金币。金币是九黎铸的，上面刻着兽头纹，一枚枚堆在柜台上，像座小山。
神芝拿起一枚金币，对着门口的日光看了看成色，又放下。
“九黎金币，今日汇率五十兑一。”她看了一眼青阳，青阳点了点头，“北边战事不断，九黎金币一直在跌，上个月还是四十五，这个月就跌到五十了。你想换东夷金币，现在就给你换。”
北狄汉子挠了挠头：“换！俺在北边提心吊胆，钱放在你这里比放在毡包里踏实。”
神芝不再多说，低头数金币。四百枚。按当日汇率五十兑一，折合八枚东夷金币。
她提笔在账本上记了一笔，又取过一张空白票据，悬腕落笔。
存户：北狄商人。金额：捌金。年息：一成。期限：半年。到期本息：捌金肆银。日期：少昊元年八月初九。
写罢，拿起铜印盖了朱砂，双手将票据递给北狄汉子。
“这是你的存金凭证。半年到期，凭此票据随时可取，本息两清。”
北狄汉子接过票据，翻来覆去看了看，小心翼翼塞进皮袄内襟，拍了拍胸口。
“俺下个月还来。北边不太平，钱存在你们这儿，俺放心。”
他转身大步走出去，骡车叮叮当当往城北去了。
北狄汉子接过票据，翻来覆去看了看，小心翼翼塞进皮袄内襟，拍了拍胸口。“俺下个月还来。北边不太平，钱存在你们这儿，俺放心。”他转身大步走出去，骡车叮叮当当往城北去了。
马蹄声从街口传来。
刑天翻身下马，玄黑蜀锦劲装镶红边，干戚斧盾背在身后，大步走进来。“兄长。”他把斧盾往地上一拄，从怀里摸出一张银票放在柜台上。
神芝打开银票，数了数。“刑天，存金五千枚。年息两成。”她提笔在账本上记了一笔，又取过一张空白票据，写完金额，盖上铜印，双手递过去。“凭此票据随时可取，本息两清。”
刑天接过票据，看了一眼神芝，又看了青阳一眼。“蜀地那边，第一批货半个月后到。五百坛赤水老窖、一百匹蜀锦、十箱蜀茶，都齐了。以后每个月一批。账从钱庄走。”青阳点了点头。刑天把斧盾扛回肩上，咧嘴笑了，转身大步流星地走了。走到门口，停了一下，侧头看了一眼玄都手按剑柄的样子，丢下一句：“你手不酸？”玄都没理他。己昭替他答了：“他酸也不说。”刑天笑了一声，翻身上马，马蹄声一路响到巷口。
人散了一波。青阳站在柜台后面，翻了几页盐引，停下来，往后院看了一眼。神芝趁这个间隙把算盘清零，从抽屉里取出另一本账册——不是钱庄的存金账，是她自己私记的药草账。她在海外十洲攒的仙药种子还剩最后一包，她翻开药草账，在最后一页空白处写了一行字：少昊元年八月初九，钱庄开业。存款四万一千九百金。她没有合上那本药草账，让它摊开在柜台最里面的角落，和钱庄的存金账并排放在一起。一本是过去，一本是以后。
己妶从后院出来，手里拿着一件衣裳——靛蓝色的东夷锦袍，金线织的云纹，领口袖口镶了蜀锦的边。针脚细密，纹样规整。“青阳，你看看。”
青阳接过来，摸了摸。料子是东夷锦，厚实挺括，镶边用的是刑天上次送来的蜀锦，金线云纹是己妶自己配的。这件衣裳他从没见过——不是姜府旧物的翻版，是他娘自己设计的款式。“娘，你做的？”
“嗯。你开钱庄，娘帮不上忙。织布做衣，娘会。”
青阳看着那件衣裳，看了很久。“娘，我给你开个铺子。”
己妶愣了一下。“开铺子？”
“铺面就在钱庄旁边，叫东织坊。蜀锦从刑天那边进，云锦从神农王朝进，东夷锦你自己认识进货的渠道。卖蜀锦、云锦、东夷锦。你做的衣裳，也卖。”青阳把衣裳叠好，放在柜台上，“娘，你手艺比东夷城任何一个裁缝都好。将军府的千金，嫁到姜家，委屈了这么多年。现在不用委屈了。”
己妶眼眶红了，没说话。她低头看着自己那双织布的手——手指上全是织机磨出来的茧，指甲缝里还嵌着洗不掉的靛蓝染料。出嫁前她是将军府的千金，手是捏绣花针的，不是攥梭子的。过了好一会儿，她抬起头，笑了笑，伸手把柜台上的衣裳拿起来抖开，对着门口的晨光看了看自己织的那些金线云纹。
“东织坊。好，娘开。”
神芝从柜台后面站起来，走到己妶身边。“伯母，铺子的账，我帮您管。钱庄的账有己灵和玄都，东织坊的账，我顺带做了。”己妶看着她：“你忙得过来？”神芝低下头，手指在账本上轻轻点了一下：“钱庄的账是账，铺子的账也是账。多一本，不多。”
己妶拉住神芝的手。“好孩子。”
姜柔从后面跑出来，抱住己妶的腰。“娘，我也帮忙！”“你帮什么忙？”“我会招呼客人！我长得好看！”己妶笑了，摸了摸她的头。姜恒从后面摇摇晃晃走出来，喊了一声“哥”。青阳把他抱起来，姜恒搂着他的脖子不撒手。
青阳看着这一屋子人，没说话。
曹勇站在钱庄门口。旧铠甲洗得发白，甲片磨得发亮，但干干净净。一个人。街上的人看见他，往两边让了让。
他是从郡王府军衙出来的，怀里还揣着那张革职文书，纸上“与逆贼来往”四个字墨迹未干。他出了军衙直接走到城东东市口，在这间挂了铁力木鎏金招牌的铺子门口站了大半个时辰，没进去，也没走。昨夜镇东楼散席后他就知道今天会被革职，兵营的同袍替他收拾了铺盖，他只拿了这副旧铠甲和腰里那壶没开封的酒。
青阳走出来。“曹叔，怎么了？”
“撤了。”曹勇的声音沙哑，“东夷郡王府说我‘与逆贼来往’，革了职。其他人还在，我一个人扛。”
青阳看着他，看了很久。“进来。”
他带曹勇去后院。库房在钱庄后面，三道门，每道门都有锁。钥匙只有青阳和神芝有。
“守库房。月钱四两。年底分红。”
曹勇沉默了一会儿。“行。人在，库在。”
“人在，库在。人不在，库也要在。我爹的兵，守我钱庄的库房，我放心。一个人够了。”
曹勇站到库房门口，把怀里那壶酒放在脚边，背挺得笔直，像一堵墙。他没有打开那壶酒——那是姜祁出征前跟他喝最后一碗时用的酒壶，他带了六年。
人散了。钱庄里安静下来。神芝把账本合上，算盘珠子还在微微发烫。己灵把最后一笔核完，搁下笔，打了个哈欠。“早上到现在，比练剑还累。”己昭靠在门框上，手终于从剑柄上放下来。“练剑是站着酸，站岗是站着酸还要忍。”玄都揉了揉自己的手腕，面无表情：“明天我坐柜台里面。”己灵转头看了他一眼，认真地说：“你打算盘我看看。”玄都没接话，手不自觉地缩了缩。
青阳站在柜台后面，翻了几页盐引，停下来，看着门口那件挂在衣架上的靛蓝锦袍。又看了一眼门外——街上那个老妪还在，手里多了个布袋，正犹豫着往门口挪。
东织坊的招牌还没挂，但位置已经留好了——就在少昊钱庄隔壁，门板已经拆了，江木匠正在里面量尺寸。
青阳转过身，往后院走去。库房门口，曹勇站得像一堵墙，身上的旧铠甲在烛火下泛着暗沉的光。青阳从他身边走过时停了一下，从怀里摸出一壶酒放在库房门口的石阶上。曹勇低头看了一眼那壶酒，没有说话，只是把腰杆挺得更直了些。青阳继续往后院走，推开最里面那扇门。屋里没有点灯，月光从窗棂漏进来，照在桌上摆着的那块黑漆木牌上——姜祁之灵。他倒了三杯酒，一杯洒在地上，一杯洒在牌位前，一杯自己喝了。酒是东夷清酒，姜祁生前常喝的。
“父亲，今天钱庄开张。赵伯来了，曹叔来了，北狄的商人也来了，神芝把账都算平了。娘明天开东织坊，铺子就挨着钱庄。弟弟妹妹都好。姜家的事，儿子替你扛起来了。”
他放下酒杯，转身出去，把门轻轻带上。
曹勇还站在库房门口。青阳从他身边走过时，曹勇忽然开口：“大人在的时候，常说你比他强。”青阳停了一下，没有回头，继续朝前厅走去。
前厅的灯还亮着。神芝面前的算盘已经清零了，钱庄的存金账合上了，但柜台最里面那本药草账还摊开着。她提笔在最后一行字下面又加了一句——赵老头，存五十金。第一个。北狄商人，四百铜币兑十金。她没有合上那本药草账，让它继续摊开在柜台最里面，正对着门口那件靛蓝锦袍。
明天东织坊开业，后天江木匠来量姜府正堂的尺寸，洪盐商的第一船盐已经在海上了。钱庄外面的队伍还没散，那个老妪终于挪到了柜台前，抖着手从怀里摸出一个小布袋。神芝翻开存金账新的一页，提起笔。
街对面的茶摊上，几个喝茶的闲人盯着少昊钱庄那块铁力木鎏金招牌，还在争论利息到底靠不靠谱。没有人注意到，那个坐在角落里剥蚕豆的老头——赵伯——把那张五十金的票据从怀里摸出来，放在桌上，压住了茶碗的底。他没说话，也没有看任何人，只是把那张纸放在桌上，继续剥他的蚕豆。
