钢筋撕裂粘稠空气的尖啸还未成形，秦烈整个人就撞进了一团更加致密、更具弹性的阻碍中——那不是沈夜，而是一层突然从管道壁增生出来、如同肉帘般的隔膜。
隔膜被他撞得深深凹陷，却未破裂，反而从四面八方包裹上来，带着强大的吸力和腐蚀性。
秦烈低吼着，双臂肌肉贲张，握着的钢筋狠狠一旋一撕！
嗤啦！
坚韧的膜状物被划开一道口子，暗红色的粘液和更浓烈的腥气喷涌而出。
秦烈趁机挣脱，脚下却猛地一滑，身不由己地顺着一段陡峭的滑腻斜坡向下滚落。
视野天旋地转，只有无数蠕动的、散发微光的暗红肉壁从身侧飞速掠过。
另一侧，沈夜任由那股由节点产生的吸力牵引着自己。
粘稠的介质变成了缓慢的急流，推着他向壁上一处脉络骤然密集、光芒明显强于周围的区域靠近。
他“看”着那节点如同活物的口器般缓缓张开，内部结构致密得令人窒息，无数细微的、汲取能量的“绒毛”在其中摆动。
而在节点主动张开、全力“捕食”的刹那，其致密结构因拉伸而出现的、那一闪即逝的“透明”区域后方，一道极其黯淡的、逆向流动的“细线”清晰地映现在他的视觉中——回流缝。
就在他全部心神锁定那道缝隙的瞬间，沈星河的声音穿透了层层粘液与肉壁的阻隔，直接“渗”入他所在的这片腔体，冷冽得像冰针：
“找到你了。你的小把戏，只是让‘胃液’分泌得更快些。”
声音无处不在，带着洞悉一切的嘲弄。
腔体壁上的能量脉络应声而亮，蠕动骤然加剧，四周的压力和腐蚀性陡然提升了一个等级。
粘液的腥甜气味浓烈到令人作呕，沈夜感到皮肤上传来针扎般的刺痛。
但他置若罔闻。
秦烈从一堆滑腻的、类似增生组织的软垫中挣扎爬起，浑身沾满令人作呕的粘液，作战服多处被腐蚀出小孔，皮肤传来火辣辣的痛感。
他顾不上检查伤势，迅速稳住呼吸，环顾四周。
这里似乎是一个相对宽阔的腔室，不再是单一管道。
头顶和四壁布满了垂落的、半消化状态的奇怪物质——扭曲的金属残骸、破碎的陶瓷、甚至还有隐约可辨的书籍封皮，它们都被暗红的有机质半包裹着，缓缓搏动。
而在他脚下不远处，那块被他踩到的、发出规律震动的“软骨”凸起，就嵌在一片相对平缓的肉质地面上。
秦烈眼神一凝，扑过去，用钢筋尖端插入凸起边缘的缝隙，用力一撬！
大片滑腻的膜状物被剥落，露出下方冰冷、坚硬、与周围血肉世界格格不入的一角。
是金属板。
约莫巴掌大小，锈蚀严重，表面覆盖着粘液和菌丝般的东西。
他用力抹开污渍，借着腔体自身散发的暗红微光，看到上面蚀刻着一串模糊的、但依稀可辨的编号：B-7。
不是汉字，是字母和数字的组合。
秦烈的呼吸一滞。
父亲考古笔记的某一页边角，曾用极小的字迹反复描画过类似的编号格式，旁边标注着意义不明的词组：“……收容单元标识……非自然遗物……”
这不是“管理员”吞噬的杂物。
这是被有意放置，或者……被它从某个特定地方连带着“吞”进来的标记物！
而更让他心悸的是，从金属板下方传来的、那规律而持续的震动。
他将耳朵贴近冰冷的金属表面，那声音穿透血肉的汩汩声，直接钻入脑海——低沉、稳定、带着机械特有的重复韵律。
绝不是生物活动的声音。
这是什么？
父亲留下的另一个信标？
还是“管理员”体内某个更可怕装置的外露部分？
就在秦烈被这发现震撼的刹那，沈夜所在的位置，那被他精纯哀伤感“诱饵”激活的能量节点，搏动达到了顶峰。
张开的口器结构内部，“绒毛”狂舞，吸力达到了最大，将他彻底拉向那致密的、即将闭合的“消化核心”。
那道隐藏其后的“回流缝”，如同黑暗中的一线微光，正随着节点规律的收缩，迅速变得狭窄、模糊。
节点收缩、回流缝即将消失的刹那——
沈夜不再模仿任何意识残片。
他所有收敛的、压抑的、属于“沈夜”本身的气息与意志，如同出鞘的刀，骤然迸发，全部灌注于那双“看”穿虚妄的眼眸，死死钉在那即将闭合的逆流细缝之上。
沈星河的低语如同最后的丧钟，在愈发粘稠黑暗的腔体中回荡：
“就是现在。”
