公安局会议室，灯开得很亮。
许桃、江临、曹队三个人围坐在桌上，中间摊着第三名死者的卷宗。墙上的白板写满了名字和连线——第一名死者，第二名死者，第三名死者，叶亭的名字被画了一个圈，旁边打了问号。
曹队把烟掐灭在易拉罐做的烟灰缸里，声音哑得快听不清：“叶亭提供的线索是对的，但我们查了，那个‘纠缠者’根本没有作案时间。那家伙那天在另一个城市出差，机票、酒店、会议签到，铁证如山。叶亭在引导我们查错方向。”
许桃没说话。她的目光在白板和卷宗之间来回扫了几遍。
“我想去他那儿看看。”她突然开口。
曹队猛地转头看她：“不行，太危险。”
许桃没理会曹队，转头看江临。江临坐在椅子上，双手交叉在胸前，眉头紧锁，眼睛盯着白板上的叶亭照片。照片是监控截图，模糊不清，但能看出叶亭穿着浅色毛衣、戴着眼镜，嘴角带着一丝弧度。
江临沉默了很久。
“我陪你去。”他说。
许桃摇头：“我一个人去才像真客户。你去了他就知道了。”
江临的嘴唇抿成一条线。他的手指在胳膊上敲了两下，节奏乱得不成调。
许桃没等他再说什么，站起来，把椅子推进桌下。
“明天上午。”
她走了。会议室的门在她身后关上，弹簧锁发出咔嗒一声。
江临没动。曹队看着他的侧脸，什么也没说，又点了一根烟。
叶亭心理咨询工作室，前台。
工作室开在一栋写字楼的十二层，电梯出来右转，走廊尽头。门是浅灰色的，上面挂着一块铜牌，刻着“叶亭心理咨询工作室”几个字，字体雅致，不张扬。
许桃推门进去。前台不大，摆了一盆绿萝，叶子垂下来，遮住了墙角。一个年轻姑娘坐在电脑后面，看到许桃立马站起来。
“您好，有预约吗？”
许桃点头：“许桃，上午十点。”
前台翻开登记本，找到她的名字，递过来一张表格。许桃接过笔，在症状那一栏写了一行字：“最近看到尸体就害怕。”
前台看了一眼，表情没变，但目光在许桃脸上多停了一秒。
“您从事什么工作？”前台问，语气职业而平淡。
许桃把笔放下：“白领，但我男朋友是法医。”
前台点了点头，没再问。她站起来，拿起桌上的茶杯，带着许桃穿过一条短走廊，推开最里面那间屋子的门。
“叶医生，许小姐到了。”
叶亭坐在沙发上，穿着白大褂，里面的浅色毛衣露出一截领口。他正低头看手里的笔记本，听到声音抬起头，看到许桃，愣了一下。
那一下很短，短到前台没看到，但许桃看到了。
叶亭随即微笑，合上笔记本，站起来：“许小姐？又见面了。”
许桃低着头，手指在衣角上绞了一下，声音小得像蚊子：“叶医生，我……我最近不对劲。”
叶亭走过去，拉开茶几旁边的椅子，示意她坐下。他的动作温和，不急不慢，像在安抚一只受惊的猫。
“怎么不对劲？”他问，声音放得很轻。
许桃坐下，双手放在膝盖上，手指不停地抠着指甲边缘。她的肩膀微微内收，整个人缩着，看起来比实际身高小了一圈。
“我以前不怕尸体的，但我男朋友是法医，我开始做噩梦。”
叶亭坐在她对面，身体微微前倾，目光落在她的脸上，没有移开。他点了点头，表情认真，带着一种职业的共情。
“什么样的噩梦？”
许桃的眼睛开始泛红。她吸了吸鼻子，声音发颤：“梦见解剖室……那个味道，消毒水混着血的味道。醒来的时候心跳很快，一身冷汗。”
叶亭认真地听着，不时点头。他的手指在膝盖上轻轻敲了两下——不是焦虑的敲，是节奏稳定的敲，像节拍器。
许桃继续说：“我男朋友工作很忙，经常半夜被叫走。他出门之后，我一个人在家，就会想那些尸体。想他们的脸，想他们被切开的样子。”她的声音越来越小，最后几乎听不见。
叶亭没打断她。他安静地听完整段话，然后开口：“你害怕解剖室的味道？”
许桃点头。
“你睡觉前会想尸体的脸？”
许桃又点头，眼泪已经在眼眶里打转，但没掉下来。
叶亭从茶几上抽了一张纸巾递过去，许桃接过来，攥在手里，没擦。
叶亭靠回沙发，双手交叉放在腹部。他的目光在许桃脸上扫了一圈，最后停在她的额头。
“许小姐，你的问题可能源于潜意识。我建议做一次浅催眠，帮你找到恐惧的根源。你愿意吗？”
许桃犹豫了一下，低头看着手里攥成团的纸巾。她的手指在纸巾上捏了又松开，捏了又松开。
“会疼吗？”她问，声音里带着一点怯。
叶亭笑了：“不会。只是让你放松，很安全。”
许桃抬起头，看着叶亭的眼睛。她的眼眶还红着，但目光不再躲闪。她点了点头。
“好。”
她垂下眼睛，嘴角微微动了一下，手指在膝盖上轻轻敲了两下。那个动作很快，快到像是无意间的神经反射。
叶亭没注意到。
他站起来，关掉了房间的主灯，只留了茶几旁边一盏暖黄色的落地灯。光线柔和，打在墙上，把整个房间染成了温暖的色调。
叶亭坐回沙发上，调整了一下坐姿，让自己更放松。他的声音变得更低了，更柔了，像夜色里的水声。
“许桃，闭上眼睛。”
许桃闭上了。
“深呼吸。”叶亭的声音带着一种缓慢的节奏，像潮水，一进一退，“吸——呼——很好。再吸——呼——”
许桃的呼吸慢慢变慢，肩膀松弛下来，头微微偏向一侧。她的身体陷在椅子里，像一块被晒软的蜡。
“想象你走在一片沙滩上。海风很轻，阳光很暖。你脚下的沙子很细，很白，踩上去很舒服。”
叶亭的声音一直没停。他描述着那个不存在的海滩，声音里的节奏越来越稳，像催眠曲。
许桃的呼吸很均匀。她的眼皮没有抖动，手指没有蜷缩，整个人看起来已经完全放松。
叶亭的声音突然低了一个调，不再是描述，而是引导。
“你现在很安全。没有人能听到我们说的话。你愿意回答我的问题吗？”
许桃的嘴唇动了一下，声音很轻：“……愿意。”
叶亭微笑。那个笑没有声音，但嘴角的弧度比之前大了一些。
“你不怕尸体。”
许桃没动。
叶亭继续说，声音压得更低，几乎只有两个人能听到：“你只是怕别人知道你有多喜欢它们。”
许桃的眼皮都没抬。她的脸上只有茫然，那种深度催眠中常见的空白。
叶亭看了她几秒，身体微微后仰，靠进沙发里。他的目光没有离开她的脸，像在看一件完成了的作品。
“许桃，你现在很安全。我会数三下，然后你醒来，会觉得全身轻松。”
“一。”
“二。”
“三。”
许桃慢慢睁开眼睛，眨了几下，像刚从午睡中醒来。她看着叶亭，眼神有点迷糊。
“结束了吗？”
叶亭微笑：“结束了。许小姐，你的问题不严重，定期来咨询就好。”
许桃感激涕零地点头，声音发抖：“谢谢叶医生。”
她站起来，走到门口，回头看了一眼叶亭。叶亭坐在沙发上，灯光打在他的侧脸上，一半亮一半暗。
许桃推门出去。
走廊上，她走得很慢，高跟鞋敲在地砖上，声音稳定。路过前台的时候，她朝前台姑娘点了点头，姑娘回了一个职业微笑。
电梯门关上。
许桃靠在电梯壁上，从口袋里摸出录音笔。上面红灯还在闪，一直在录。
她按了停止，把录音笔攥在手心里，掌心全是汗。
刚才脸上那些恐惧、眼泪、发抖，全部消失了。
她的表情恢复了日常的平静，像什么都没发生过。
电梯到一楼，门开，她走出去，脚步比来时快了一倍。
公安局。
许桃和江临坐在一起，耳机线分了两头，一人塞一个。录音笔被放在桌上，声音从扬声器里放出来，但现在是外放。
叶亭的声音从录音笔里传出来，温和、缓慢、专业。
“……你不怕尸体。你只是怕别人知道你有多喜欢它们。”
江临按了暂停。
他的脸色发白，不是那种失血的苍白，而是一种从内到外的、被什么东西击中的白。他的嘴唇紧抿着，手指在桌面上微微发抖。
“他说的不是‘它们’，是‘他们’。”江临的声音很轻，但每个字都咬得很清楚。
许桃没反应过来：“‘它们’和‘他们’，在你这个行业里有什么不同？”
江临转头看她。他的眼睛里有血丝，像是一夜没睡。
“尸体是‘它’，活人是‘他’。他说的——是人。”
许桃的瞳孔缩了一下。
江临猛地站起来，椅子差点翻倒。他走到白板前，拿起记号笔，在叶亭的名字下面写了一行字：“《司法漏洞与私刑正义的必然性》。”
他的字迹潦草，最后一笔戳破了白板纸。
“大学时，叶亭写过一篇论文，就是这个题目。被导师打了低分，说他三观不正。”江临的声音发紧，像琴弦被拧到了极限。
许桃看着白板上那行字：“你记得内容吗？”
江临转过身，背对着白板。他的目光落在天花板上，又落下来，落在地面上。
“他说当法律无法惩治罪犯时，私刑是唯一的正义。”
办公室里安静了。
空调的风在吹，吹得桌上的文件页角微微翘起。
许桃站起来，走到白板前，拿起另一支笔，在叶亭名字旁边画了一个问号。她把问号涂黑，又在外面画了一个圈。
“我们得找到他杀的那些人之间的联系。”她说。
江临没说话。他坐回椅子上，双手撑着额头。
晚上十点。
许桃独自回家。小区里路灯不太亮，隔一个才亮一盏，光斑和阴影交错，踩在地上忽明忽暗。
她走得很正常，步速不快不慢，包挂在肩上，钥匙在口袋里响。
身后有脚步声。
不是偶尔的，不是同方向的，是跟着的。她快他也快，她慢他也慢，距离始终保持在八九米。
许桃没回头。她的手伸进口袋，摸到了手机。指纹解锁，拨号，按下110，动作一气呵成，没有任何犹豫。
“你好，我被跟踪了，地址是阳光花园小区，正在往7号楼走。跟踪者男性，穿深色衣服，目测身高一米七五左右。”
她的声音平稳，像在订外卖。
电话那头的接线员说了什么，许桃“嗯”了一声，继续往前走。
脚步声还在后面。
许桃走到单元门口，掏出钥匙刷卡。门开的一瞬间，她侧耳听了一下——脚步声停了。
她推门进去，按了电梯。电梯从六楼下来，叮一声开了。她走进去，按了自家楼层。
门关上之前，她往外面看了一眼。
路灯下空无一人。
许桃对着电话说：“他走了，谢谢。”
挂断。
电梯上行，她靠在电梯壁上，这才发现后背有一层薄汗，衬衫贴在了皮肤上。
电梯门开，她走出来，走到家门口，从口袋里掏出钥匙。
钥匙插进锁孔，还没来得及拧，身后一只手握住了她的手腕。
那只手很热，手指修长有力，握得不紧，但很稳。
许桃浑身一僵，瞳孔瞬间放大。她的另一只手已经握成拳，正要转身——
她转身了。
是江临。
他气喘吁吁，头发被风吹乱，额头上全是汗，白大褂都没穿，只穿了一件薄外套，拉链只拉了一半。他显然是跑过来的，一路跑过来的。
“你不能有事。”江临的声音在发抖，抖得很厉害，像是从寒风里跑了几公里。
许桃看着他的脸。路灯从走廊尽头的窗户照进来，刚好落在他的侧脸上，照出了他眼底的血丝、额角的汗珠、还有嘴唇上被咬出来的浅浅的牙印。
她的心跳漏了一拍。
那种感觉很奇妙，像钟摆被什么东西卡了一下，停在那，不上不下。
两个人对视。
谁都没说话。
江临往前走了一步，他的脸离她更近了，近到许桃能看清他瞳孔里自己的倒影。
他再走一步。
许桃没退。
她的背已经贴在了门上，钥匙还插在锁孔里，手腕还被他握着。她能感觉到他的手在微微颤抖。
江临的嘴唇动了一下。
门突然从里面打开了。
许母探出头，穿着睡衣，头发夹着发卷，手里还拿着一个锅铲。
“你们俩站在门口干嘛？进来吃宵夜！”
江临的手松开了。他退了一步，脸从耳朵红到脖子，红得像被火烧过。
许桃深吸一口气，把钥匙拔出来，侧身进门。
许家客厅。
许母端出两碗汤圆，热气腾腾，白瓷碗在灯下反光。江临坐在沙发上，机械地吃着，勺子舀起一个汤圆塞进嘴里，嚼了几下咽下去，脸上什么表情都没有。
许母坐在对面，热情得像个推销员：“江临啊，你家里几口人？父母做什么的？买房了吗？车子是什么牌子？”
江临一边吃汤圆一边回答，声音闷闷的：“三口。父母退休教师。买了。大众。”
许母的眼睛越瞪越大：“教师？好职业！退休待遇好！大众好，皮实！”
许桃坐在旁边，时不时看江临一眼。他的耳朵到现在还是红的，坐在她家沙发上，吃着她妈煮的汤圆，像个被绑架来的人质。
许母又舀了一勺汤圆放进江临碗里：“多吃点，你太瘦了。”
江临：“谢谢阿姨。”
许母：“你跟桃儿什么时候认识的？”
江临：“上周。”
许母筷子差点掉了：“上周就确定关系了？”
许桃插嘴：“妈，你能不能别问那么多？”
许母瞪她一眼：“我问未来女婿关你什么事？”
江临低头吃汤圆，不敢抬头。
半个小时后，江临站起来，对许母微微鞠躬：“阿姨，谢谢款待，我先走了。”
许母送到门口：“常来啊！”
江临点头。
许桃靠在门框上，双手抱胸，看着他穿鞋。
江临穿好鞋，在门口小声说：“明天开始，我接你下班。”
许桃：“不用。”
江临抬起头，看着她，语气不像商量，像通知：“我不是在跟你商量。”
说完就走了。
走廊里的灯一盏一盏亮起来，又灭了。他的脚步声从近到远，最后消失了。
许桃靠在门框上，盯着走廊尽头，嘴角慢慢翘起来。
许母在身后探头：“走了？你怎么不送送？”
许桃没回答，转身关了门。
第二天上班，许桃刚到公司楼下，就看到一个人站在门口。
不是江临。
是小周。
小周穿着一件卫衣，牛仔裤，运动鞋，背着一个双肩包，看起来像个大学生。她看到许桃，挥手。
“许桃姐！”
许桃走过去，有点意外：“你怎么来了？”
小周从包里掏出一个U盘，递给许桃：“这是我整理的叶亭所有客户的公开信息。从网络公开渠道查的，咨询室的官网、他发表过文章的期刊、还有一些论坛上的留言。也许能帮到你们。”
许桃接过U盘，愣住了。她看着小周，小周的表情很平静，没有之前那种打量和审视。
“你不是……”许桃没说完。
小周笑了笑。那个笑有点不好意思，眼睛弯了一下：“我一开始是有点吃醋。但江哥看你的眼神，我从没见过。你值得。”
许桃握着U盘，沉默了两秒。
然后她伸出手，拍了拍小周的肩膀。
“谢谢。”
小周被拍得差点往前踉跄，但脸上的笑更大了。她转身跑了，马尾在脑后一甩一甩的。
许桃站在原地，看着小周的背影消失在地铁口。
她把U盘攥在手心里，转身走进公司。
前台大姐看到她，笑着打招呼：“许桃，你男朋友又来找你了？”
许桃没解释，径直走进电梯。
电梯门关上的时候，她看到自己的脸映在镜面不锈钢上。嘴角的弧度还没完全收回去。
她把U盘放进包里，拉好拉链。
深吸一口气。
上班。
