三日时光转瞬即逝，天刚蒙蒙亮，沈砚之便早早起身，换上利落的衣衫，赶往临溪镇，正式与房东签订铺面租约，顺利拿到了钥匙。至此，晚星食铺临溪分店，算是彻底敲定落地，再也没有半点变数。
拿到钥匙后，沈砚之第一时间赶回青溪镇，带着林晚星和奶奶再次前往临溪镇，实地查看铺面，敲定整修方案。铺面原先也是做小生意的，墙体有些陈旧发黄，桌椅板凳老旧破损，后厨灶台杂乱，地面满是油污，看着很是破败。
林晚星没有半点嫌弃，亲自拿着纸笔，一点点丈量尺寸，规划店铺布局：前厅摆放八张四方桌，搭配长条凳，留出宽敞的过道，兼顾堂食客流与走动空间；靠近门口的位置，设置一个小小的外带窗口，方便客商打包点餐，不用进店等候；后厨严格分区，洗菜区、切配区、灶台区、储物区划分明确，避免操作混乱；后院彻底清扫，搭建简易储物架，专门存放干菜、柴火、粮食，做到整洁有序。
整修方案不求奢华，只求干净、实用、整洁，符合小食铺的定位。沈砚之当即找来本地手艺靠谱、收费公道的工匠，约定好开工时间，简单粉刷墙面、修补地面、翻新灶台、更换破损门窗，不用大兴土木，既能节省开支，也能加快进度。
没过两日，铺面整修便顺利完工，原本破旧的屋子焕然一新，墙面刷成清爽的浅白色，地面清扫得干干净净，灶台规整结实，看着敞亮又舒心。
铺面收拾妥当，甄选店员的事情也正式提上日程。沈砚之托临溪镇的街坊邻里帮忙留意，要求只有两个：一是心性端正、为人老实，二是手脚勤快、能吃苦，不计较活计繁杂。
不过两日功夫，便物色好了两位合适的妇人，沈砚之仔细打听了两人的家世品行，确认都是邻里口中口碑极好的本分人，才约定时日，让她们来铺面见工。
前来见工的两位妇人，一位是独居的张嫂，年近四十，丈夫早逝，无儿无女，独自度日，平日里靠着打零工糊口，性子沉默踏实，做事勤快肯干，从不偷奸耍滑；另一位是家中拮据的李婶，上有老下有小，全家靠着丈夫做苦力度日，家境清贫，性子温和爽朗，待人热忱，从小操持家务，做饭、打杂、算账样样熟练。
两人站在铺面里，略显局促，眼神却很澄澈，没有半点浮躁。林晚星没有摆半点掌柜的架子，拉着两人坐下，语气温和又坦诚，把店里的规矩、每日的劳作内容、月钱发放、食宿安排一一讲明，没有半点隐瞒。
店里规矩简单：食材务必新鲜，绝不使用隔夜变质食材；前厅后厨务必保持干净，碗筷餐具有次消毒；对待客人要热情周到，不怠慢、不争吵；做事用心负责，不克扣食材、不偷懒耍滑。月钱定价比临溪镇其他小工高出两成，每月准时发放，绝不拖欠，逢年过节还有额外补贴，若是做得长久，还能涨月钱。
两位妇人原本心里忐忑，听完林晚星的话，又看着干净整洁的铺面、和善好相处的东家，瞬间放下心来，当即应下，安心留下做工，连连表态一定会好好做事，绝不辜负东家的信任。
人手顺利就位，接下来便是最关键的授艺环节。分店不需要掌勺大厨，只需做好基础的家常菜品，保证和总店口味统一、出餐快速即可。
林晚星每日清晨打理完青溪镇总店的食材，便赶往临溪镇分店，亲自手把手教学。从最基础的食材择洗、肉类处理、刀工技巧，到卤味炖煮、时蔬小炒、粥品熬制、点心制作，每一个步骤都耐心示范，一遍遍讲解火候把控、调味分寸、保鲜存放的诀窍，哪怕是最简单的洗菜，都要求她们清洗干净、不留泥沙。
她从不藏私，所有配方、技巧毫无保留地教给两人，反复叮嘱：“咱们开小食铺，赚的是良心钱，食材要实在，分量要给足，味道可以家常，但卫生和良心绝对不能打折扣，这是咱们立足的根本。”
张嫂与李婶都是吃过苦、懂得感恩的人，知道这份工作来之不易，学得格外认真，拿着小本本记下每一个步骤、每一份用料，空闲时间就反复练习，不懂就问，丝毫不敢敷衍懈怠。
沈砚之便在一旁帮忙，整理后厨物资、修缮器具、采买缺失的食材，偶尔帮忙试菜，指出口味上的细微不足，配合林晚星一同磨合分店的出餐流程。
短短五日时间，张嫂和李婶便能独立完成简餐出餐、前厅收拾、客人接待、打包算账，配合得默契十足。
青溪镇总店这边，奶奶独自守店，熟客们知晓林晚星要开分店，日日两头奔波，都格外体谅，从不挑剔，偶尔还主动搭把手，帮忙收盘、擦桌，邻里间的温情暖意，让忙碌的日子多了几分甘甜。
虽然每日来回奔波，浑身疲惫，但看着分店一步步步入正轨，林晚星心里满是充实与欢喜，所有的辛苦，都变得值得。
