沈砚之风尘仆仆归来，顾不上擦去额头的薄汗，便将临溪镇打探到的一切，细细说与林晚星和奶奶听，语气里满是笃定的欣喜。
临溪镇作为周边乡镇的商贸枢纽，市面远比青溪镇繁华，街道两旁商铺林立，码头每日停靠往来商船，手工作坊密密麻麻，务工的匠人、赶路的客商、本地的住户，人流量是青溪镇的好几倍。可偌大的镇子，食肆分布却极为不均：要么是主打高端宴席的大酒楼，定价高昂，一盘菜抵得上普通人家半日工钱，寻常百姓根本消费不起；要么是街边露天小摊，环境简陋，桌椅油腻，食材随意堆放，吃食口味粗糙，卫生条件更是堪忧。
而晚星食铺主打的干净家常、实惠可口、品类齐全，既有热菜热饭，又有点心汤羹，刚好填补了临溪镇的市场空白，完全是独一份的生意，根本不愁没有客源。
紧接着，他又把选中的铺面情况，一字一句讲明，条理清晰得挑不出半点疏漏。那间铺面坐落于临溪镇主街中段，紧挨码头与手工作坊区，正是人流最密集的地段，门面方正开阔，前厅足够摆放十几张桌椅，后厨空间宽敞，还带一个小小的后院，既能囤放干鲜食材，也能堆放柴火、晾晒杂物，大小刚好适配小食铺的经营，半点不浪费。租金定价公道，在预算之内，房东性情爽快，是本地本分人家，同意长租五年，还允许多宽限半月整修期，不额外收取租金，条件实在优厚。
奶奶听完，悬了多日的心彻底落了大半，布满皱纹的脸上堆满笑意，连连点头：“地段好、租金实在，还带后院，连囤货的地方都有，这简直是老天爷送上门的好地方，太合心意了。”
林晚星听得格外认真，指尖轻轻敲击着桌面，在心里默默盘算着分店的经营细节。总店一直以清淡家常、时令小菜、点心汤羹为主，分店可以完全沿用这套成熟的菜品体系，再结合临溪镇客商多、匠人多的特点，额外增添几份耐存放、方便打包的卤味、杂粮干粮、便携蒸点，专门满足赶路行人、务工匠人快速用餐、打包带走的需求，兼顾堂食与外带，生意能更红火。
“铺面已经付了定金，三日之后便可过去签约接手，拿到钥匙就能着手整修。”沈砚之看向林晚星，眼神温柔又笃定，“整修、添置桌椅厨具、物色店员，咱们都慢慢着手，不赶急，务必稳妥为上，绝不打乱总店的生意节奏。”
开分店从来不是小事，一旦节奏乱了，很容易两头都顾不好。三人围坐在食铺的饭桌旁，借着傍晚食客散去的清闲，细细规划分工，把每一项事宜都落实到人，不留半点疏漏。
青溪镇总店是根基，绝对不能乱，奶奶留守本店，全权照看日常生意，稳住老客，打理后厨杂事；林晚星两头兼顾，前期多往临溪镇跑，亲自打理铺面装修、后厨布局、菜品定档，把控口味核心；沈砚之则负责对外对接，与房东签约、采买装修物资与桌椅厨具、筛选靠谱店员，里外奔波照应，不让林晚星操半点外心。
眼下最关键的问题，便是人手。青溪镇本店就祖孙二人，平日里忙起来脚不沾地，根本抽不出人去往临溪镇打理分店，必须重新物色靠谱店员。
沈砚之早已考虑周全，提前托人打听了消息，缓缓开口：“我已经托临溪镇的老街坊帮忙留意，那边有不少家境清贫、手脚勤快的妇人，都是土生土长的本地人，老实本分，只要挑两位心性端正、做事勤快的，稍加培训，就能帮忙打杂、端面、收拾、记账，不用咱们费心过多。”
不用雇太多人，精简人手，既能减少开支，也方便管理，避免人多手杂出乱子。
夜色渐深，食铺里的灯火温柔明亮，三人把所有事宜都规划妥当，才各自散去。夜里，林晚星拿出私塾老先生赠予的食谱手记，就着油灯细细研读，结合临溪镇的人群需求，一遍遍筛选适合上架的菜品，标注好口味、做法、定价，直到深夜才歇息。
从最初街头摆摊，到青溪镇固定食铺，再到即将落地的临溪分店，一步一个脚印，没有半点投机取巧，全是踏踏实实的用心与勤恳。林晚星望着窗外皎洁的月色，心底安稳又充满期待，只要脚踏实地，用心做事，她们的日子，一定会越走越宽，越过越好。
