石阶陡峭而潮湿，脚下的岩石带着地底深处特有的阴冷，透过鞋底一直渗到骨髓里。
手电的光柱在狭窄的通道里随着步伐晃动，切割着前方浓得化不开的黑暗。
下降了约莫三四层楼的高度后，石阶的尽头，一扇半开的、厚重的金属防火门横亘在前。
门轴锈死，边缘覆盖着暗红色的、如同铁锈与血痂混合的硬壳，仅容一人侧身挤过的缝隙里，透出一种幽暗的、暗红色的微光。
沈夜第一个侧身钻了进去。
秦烈紧随其后，工兵铲握在手中，警惕地扫视四周。
门后的景象让两人同时屏住了呼吸。
这里绝非自然洞穴。
这是一个巨大的环形空间，目测直径超过三十米，穹顶高悬，隐没在更上方的阴影里。
四周是弧形的墙壁，但墙壁的材质并非岩石，而是覆盖着大片大片斑驳脱落的暗红色涂层，涂层下隐约可见粗大、锈蚀的金属管道纵横交错，如同巨兽的血管与骨骼。
更诡异的是，许多管道表面、墙壁缝隙、甚至天花板那些破损的仪表盘边缘，都生长着一层厚厚的、暗红色的、类似苔藓或菌毯的物质。
它们微微搏动，散发着微弱的、类似生物荧光的暗红色光芒，正是这空间里唯一的光源。
空气凝滞、温热，带着铁锈、机油、还有一股难以言喻的、类似福尔马林与某种甜腻腐败物混合的气味。
触手可及的栏杆和设备表面，覆盖着一层粘腻的湿气。
这里像一个废弃的工业控制室，又像某种庞大生物的腹腔内部。
而最引人注目的，是环形空间的正中央。
那里半嵌在弧形墙壁中的，是一个直径至少三米的、垂直竖立的巨大圆柱体。
圆柱体由异常厚重的、布满细微划痕的浑浊玻璃（或是类似的透明材质）制成，内部充满了微微荡漾的、粘稠的淡黄色液体。
液体中，一团巨大、不定形的阴影正在缓慢地蠕动、变形，时而舒展如触须，时而收缩如心脏，偶尔会短暂地凝聚成近似人脸或肢体的轮廓，旋即又溃散开来。
即使隔着厚重的玻璃和粘液，沈夜也能“看”到，庞大、混乱、充满恶意与贪婪的阴气能量，正以那个阴影为核心，缓慢旋转。
几根最粗大的、如同主动脉般的管道从玻璃柱底部延伸出来，连接着环形控制室四周的几个主要接口，管道内隐约有暗流涌动。
更多的、细若发丝的阴气丝线，则从玻璃柱表面弥漫开来，如同活物的神经末梢，连接着墙壁上那些暗红色的“血管苔藓”和破损的仪表。
“管理员”的核心？还是它的重要器官之一？
秦烈的目光下意识地投向玻璃柱表面。
那浑浊的玻璃上，模糊地映出他和沈夜的身影，以及这个诡异控制室的倒影。
他习惯性地想确认自身状态和周围环境。
然而，就在他的视线与玻璃上自己的倒影接触的瞬间，秦烈猛地一僵。
倒影里的“他”，动作似乎……慢了半拍。
当秦烈本人因震惊而微微后仰时，玻璃上的倒影才缓缓做出相同的动作。
更让秦烈血液几乎倒流的是，那倒影的脸上，竟然带着一种他绝不可能露出的表情——一种冰冷的、专注的、如同科学家观察实验标本般的探究神情。
那双“眼睛”隔着玻璃，直勾勾地“看”着他。
秦烈的呼吸骤然停止，一股寒气从脚底直冲天灵盖。
几乎在同一时刻，沈夜的“视野”捕捉到了异常。
一股极细、颜色暗沉如凝固血块的阴气丝线，悄无声息地从玻璃柱表面射出，如同一条等待已久的毒蛇，精准地连接到秦烈毫无防备的后颈皮肤。
“秦烈！”沈夜低喝一声，猛地伸手抓住秦烈的胳膊，将他向后拽离玻璃柱数步。
秦烈踉跄后退，眼神中出现了刹那的恍惚和陌生，仿佛有另一个意识试图挤占他的脑海。
他用力甩了甩头，再看向玻璃柱时，脸上已满是惊骇。
“它在模仿你！”沈夜压低声音，语速极快。
这是进入这个控制室后，他说的第一句完整的话，却带着刺骨的寒意。
玻璃柱内，那团阴影的蠕动骤然加剧。
它不再随意变换形状，而是开始迅速地、有针对性地收缩、凝聚，渐渐勾勒出一个模糊但可辨的人形轮廓——那轮廓的肩宽、身高、甚至微微昂首的姿态，都与秦烈有着惊人的相似！
与此同时，控制室四周，几个破损严重、喇叭口蒙着厚厚灰尘的扬声器，突然发出了“滋啦——”的电流噪音。
紧接着，一个声音从中传出，回荡在死寂的环形空间里。
“小烈……”
那声音，赫然是秦烈自己的音色！
但语调平板、干涩，缺乏活人应有的起伏，更像是一段录音被强行拼凑播放。
“找到门……”扬声器里的“秦烈”声音继续说着，带着一种空洞的诱惑，“打开它……就能见到爸爸……”
“爸？！”秦烈额头青筋瞬间暴起，低吼出声。
巨大的情感冲击和之前的侵蚀后遗症同时爆发，让他眼神再次出现挣扎和涣散，竟不由自主地想要朝玻璃柱迈出一步。
沈夜眼神一凛。
他瞬间明白了“管理员”的企图——它在利用秦烈内心最深的执念和情感漏洞，进行精神侵蚀和模仿学习！
不能攻击玻璃柱本体，那很可能是个陷阱，或者会导致更剧烈的反应。
他的目光如电般扫过控制室，瞬间锁定在玻璃柱下方延伸出的几根最粗的、输送液体的主管道上。
其中一根管道与墙壁连接的阀门处，覆盖着厚厚的、暗红色的有机质，但仍有部分金属结构裸露。
没有时间犹豫。
沈夜猛地弯腰，从脚边一堆散落的金属废料中抓起一根半米长、断裂处锋利的钢筋残骸。
他后退半步，腰部发力，手臂如同投掷标枪般，将全身力量灌注于钢筋之上，狠狠掷向那距离秦烈最近的、连接着阴气丝线的管道接口！
“铛——！！！”
刺耳的金属撞击声在环形空间内炸响，火花四溅。
覆盖的有机质被砸得碎裂飞溅，裸露的管道接口剧烈变形。
那根连接着秦烈后颈的阴气丝线应声剧烈一颤，如同受惊的蚯蚓般猛地缩回了玻璃柱表面。
秦烈身体剧震，如同溺水之人浮出水面，猛地倒吸一口凉气，剧烈咳嗽起来，眼中的浑浊和挣扎迅速退去，只剩下惊魂未定的清明和后怕。
而玻璃柱内，那个已凝聚成秦烈模糊轮廓的阴影，骤然僵住。
紧接着，一股无声的、却仿佛能直接碾压灵魂的尖啸意念从玻璃柱中爆发开来！
控制室内所有暗红色的“血管苔藓”同时剧烈搏动，光芒明灭不定，破损的仪表盘迸出零星电火花，头顶几盏本就苟延残喘的应急灯疯狂闪烁，将整个空间切割成明暗交错的地狱图景。
沈夜这一击，并非攻击核心，却精准地干扰了“管理员”学习模仿的关键传输过程。
秦烈撑着膝盖，大口喘着粗气，冷汗浸透了后背。
他看向沈夜，眼神复杂，有劫后余生的庆幸，也有对自身刚才瞬间失守的惊怒。
沈夜的目光却死死盯着那光芒狂闪、内部阴影翻腾不休的玻璃柱，以及周围那些仿佛被激怒、疯狂舞动的阴气丝线和血管苔藓。
他手中的战术手电光柱稳定地指向玻璃柱，照亮那浑浊液体中越发清晰的、属于秦烈的扭曲轮廓。
“它记住你了。”沈夜的声音在闪烁的光影和嗡鸣的管道声中响起，平静之下是紧绷的警惕。
