新乌托邦的第一生活区，第四纺织车间。
轰鸣的织机声如同不知疲倦的金属心跳，空气中飘浮着微小的元纤尘埃，但在强大的换气阵列作用下，并未让人感到憋闷。
女工组长林翠花伸手抹了一把额头上的细汗，熟练地用游标卡尺检查了一遍刚下线的“黑鳞甲”内衬厚度。
“0.02毫米误差，合格。”
她满意地点了点头，正准备去下一条流水线，却发现前面的通道被堵住了。
一群年轻的女工正围在休息区的角落里，叽叽喳喳地讨论着什么，空气中不再是熟悉的机油味和棉纱味，反而飘来了一股若有若无的、好闻得有些过分的香气。
“让一让，都围在这儿干嘛呢？不用干活了？”林翠花皱着眉，嗓门洪亮地喊道。
人群散开一条缝。
只见休息区的长凳上，坐着一个与这里的环境格格不入的女人。
她穿着一袭淡粉色的长裙，那裙子的布料不知是用什么织成的，在工厂冷硬的白炽灯下竟然泛着水波一样的光泽。她的袖口和领口绣着精致的云纹，手里拿着一把绘着桃花的小扇子，轻轻摇动间，香风阵阵。
这是“长白天墟文化交流团”派驻到第四纺织厂的“审美指导”，名叫柳芍。
“哎呀，林组长，您这就太凶了。”
柳芍掩嘴轻笑，声音软糯得像是刚出锅的糯米团子，听得人骨头酥，“我正在给妹妹们讲讲外面的‘时尚’呢。毕竟咱们女人嘛，哪有不爱美的？”
她指着身边一个年轻女工身上的灰色工装，眼神里流露出一种恰到好处的怜悯。
“你看这领口，虽然是按照‘工业防护标准104条’设计的，但也太……禁欲了。若是稍微把这就领口开低一寸，再用我们天墟的‘流云针法’收个腰，既不影响活动，又能显出这位妹妹的好身材。女人嘛，怎么能把自己裹得跟个铁桶似的？”
那名年轻女工被夸得脸红到了耳朵根，下意识地拽了拽自己那件宽大的、有些磨损的工装，眼中闪过一丝从未有过的羞耻感。以前她觉得这身衣服代表着光荣的劳动，代表着每个月能领到的高额工分，但现在，在柳芍那身流光溢彩的裙子面前，她觉得自己像个土包子。
“是啊……组长，我看隔壁办事处的文员都换上了带花边的袖套，可好看了。”另一个女工小声嘀咕道。
林翠花眉头拧成了一个疙瘩。
她大步走过去，一把抓起柳芍手里展示的那块轻薄如纱的样品布料。
“好不好看我不知道，我就问一句，这玩意儿防火吗？”
柳芍一愣：“这可是天蚕丝混纺，虽然不防火，但……”
“不防火你拿到这里来干什么？！”林翠花直接打断了她，将布料扔回桌上，“咱们这可是军工纺织厂！隔壁就是高温定型车间！万一那个炉子炸了点火星子，这破布一下子就能烧成灰，还要连累皮肤烧伤！你想害死人啊？！”
她转过身，对着那群有些动摇的女工吼道：
“都给我听着！这灰衣服是不好看，但它能在关键时刻救你们的命！上个月小赵的操作台短路，要不是这层绝缘涂层，她手早废了！你们是来挣命的，不是来选美的！”
“收腰？开领口？在这种到处都是高速转轴的地方穿那种衣服，嫌自己头发不够多，想被卷进机器里做成秃瓢是吧？！”
林翠花的话糙理不糙，带着一股常年在车间里磨练出来的彪悍。年轻女工们吓得缩了缩脖子，理智重新占领了高地，纷纷散开回到了工位。
柳芍脸上的笑容僵了一下，但很快又恢复了那副优雅的模样。她并没有生气，只是深深地看了林翠花一眼。
“林组长真是……尽职尽责啊。”她轻声道，“不过，总是绷得这么紧，生活还有什么乐趣呢？下次我带点‘养颜丹’来，组长您这皮肤，也是时候保养保养了。”
林翠花没理她，转身走了。
但在转身的那一刻，林翠花下意识地摸了摸自己那张因为长期加班而略显粗糙、有些起皮的脸，眼神里闪过一丝微不可察的黯然。
柳芍敏锐地捕捉到了这一瞬间的动摇。
她摇着扇子，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
第一局，看起来是硬碰硬输了。
但种子，已经种下去了。
然而，她不知道的是，就在工厂穹顶那错综复杂的通气管道上方，一只只有拇指大小、涂装成灰色的机械蜘蛛，正如死物般吸附在钢梁上。
它那复眼状的摄像头，正随着柳芍的移动而微不可察地转动，将下方发生的一切画面和声波频率，实时加密上传。
“……鱼饵尚在游动，暂不收网。继续监视。”
……
一家名为“听雨轩”的高档茶楼最近生意火爆。这里不卖粗糙的烈酒，只卖来自南方梵洲的清茶，还有那些来自长白天墟的“精神食粮”。
靠窗的位置，坐着两个年轻人。
左边的叫陈小波，是民政总署户籍科的一名年轻干事。他是新乌托邦成立后的第一批“做题家”，凭借着极强的逻辑思维和记忆力，通过了严格的考核，脱离了体力劳动，坐进了办公室。
他对面，则坐着一位温文尔雅的白衣公子。
那是“听雨轩”的老板，自称来自中土神洲的游学士子，名为莫问愁。实际上，他是长白天墟负责“思想引导”的高级花使。
“小波啊，看了你昨天写的那个关于《流动人口安置优化方案》的草案，实在是妙。”莫问愁亲自给陈小波斟了一杯“雨前龙井”，语气中充满了欣赏，“条理清晰，数据详实。这样的才华，便是在中土神洲的宰相府里，也足以当个幕僚长了。”
陈小波有些不好意思地推了推眼镜：“莫先生过奖了，我只是按照何院长的模板填的数据……”
“诶，不要妄自菲薄。”莫问愁摇了摇头，扇子在手里轻轻拍打，“模板是死的，人是活的。何院长虽然大才，但终究是那个……咳，那个路子。太硬，太直。这治理天下，光靠冷冰冰的数字可不行，还得靠‘人治’，得靠像你这样的‘精英’。”
“精英？”陈小波愣了一下。他在新乌托邦受到的教育是“劳动最光荣”、“分工不同没有高低贵贱”。
“当然是精英。”莫问愁的声音压低了一些，带着一种诱惑的共鸣，“你看窗外。”
窗外，一群刚下班的建筑工人正坐在路边的大排档里，大声喧哗，光着膀子喝酒撸串，油烟味飘得老远。
“那些人，大字不识一个，只知道卖力气。而你，寒窗苦读，通晓律法，掌握着这个城市的运转逻辑。你们的灵魂层次，能是一样的吗？”
陈小波看着那些粗鲁的工人，眉头下意识地皱了皱。平日里在食堂排队被这些人挤来挤去的不快涌上心头。
“在新乌托邦，大家都是平等的……”他有些底气不足地反驳了一句。
“平等？那是用来忽悠下面人的。”
