第三天，林衍照常起身。
他比平日早醒了半刻钟，并非出于勤快，只是昨夜睡得安稳。睡足了便自然苏醒，这是身体的本能规律，与修仙毫无关系。
他先去厨房后的水缸舀了水，从盐罐里抓了两把盐——比昨日多一把，尽数化在水中，将右手浸了进去。
这次没有丝毫刺痛感，水温温热，与泡普通清水别无二致。他泡足一盏茶的时间，抽出手擦干，反复查看，手背依旧光洁，没有半点异常。
可他依旧不放心，又重新泡了一盏茶。
刘婶推门进来，见状满脸嫌弃：“你又在泡手？一个扫地的杂役，还把手当宝贝脸蛋养着？”
“昨日扫地蹭破了皮，怕沾了脏东西感染。”林衍随口应道。
刘婶凑过来仔细瞧了一眼，伸手拍了拍他的手背：“破在哪？我怎么看不见？”
林衍摊开手，手背光溜溜的，连个红点都没有。
“哪来的破皮，分明什么都没有。”刘婶嗔怪道，“别糟蹋盐了，盐也是要花钱买的。”
“好好好，不泡了。”
林衍倒掉盐水，出门拿起扫帚，往前山走去。
今日他走了一条和往常不同的路。平日他从杂役房径直走到后山路口，再从前山大门开始清扫，今日却特意绕了个弯，走到了演武场的背面。
演武场后长着一排矮黄杨树，并非灵木，只是普通凡木，长势茂密，约莫半人高。躲在矮树后面，能看清演武场的一角，又不容易被场内的人发现。
林衍蹲在树丛后，将扫帚靠在树干上，静静观望。
早课尚未开始，演武场上只有零星几人，正压腿、活动手腕，做着热身准备。
他的目光，始终落在最后排靠边的位置。
那里空无一人。
林衍等了约莫半刻钟，弟子们陆续到场：白衣内门弟子从东侧入内，青衣外门弟子从西侧进场，可那个位置，依旧空着。
赵奉先缓步走来，登上高台。今日他没穿那身墨色衣袍，换回了宗门白衣，胸口绣着剑纹，这说明昨日的魔气事件暂时被压下，并未升级到需要执事长老全天候身着阵法衣戒备的地步。
赵奉先开口，声音沉稳威严：“今日继续修习破风剑，昨日练了整日，今日查验成果。我点名，点到者上台演剑，我亲自查看。”
弟子们瞬间噤声，全场肃静。
赵奉先从前排开始依次点名，被叫到的弟子上台演完便退下，他偶尔只吐出几句短句：“灵气涣散”“手腕僵硬”“脚步凌乱”，从不多加解释，全凭弟子自己领悟。
林衍对这些全然不在意，他始终在等一个人。
直到赵奉先点到第二十余人时，忽然顿住，低头扫了一眼手中的花名册。
“宋鱼。”
无人应答。
赵奉先抬眼，看向最后排那个空位，眉头微蹙：“宋鱼来了没有？”
依旧一片沉寂。
赵奉先脸色沉了几分，合上花名册：“宋鱼无故缺勤，记过一次，继续点名。”
蹲在矮树后的林衍，默默记下了这个名字。
宋鱼。
他之前一直不知道这个圆脸女弟子的名字，如今总算知晓。
缺勤，在外门弟子中绝非小事。扣罚灵石尚且是小事，被记过才是关键——累计三次记过，便会被贬为记名弟子，待遇比外门弟子更差，只能住在山脚下，吃最粗劣的饭食，连踏入演武场的资格都没有。
宋鱼为何会缺勤？
林衍在心底推演了三种可能：
其一，是突发疾病。修仙者虽少有病痛，但低阶弟子修为浅薄，免疫力远不及高阶修士，偶感风寒实属正常。可生病理应提前请假，这般无故缺勤，要么是病势急促来不及报备，要么是根本没想过请假。
其二，是被其他事务耽搁。外门弟子除了修炼，还要承担杂务，比如帮丹房采药、替器房搬运材料，可这类杂务绝不会安排在早课时间。早课是天剑门铁律，除非有执事堂亲笔假条，否则绝不能缺席。
其三，是她在做一件绝不能让赵奉先知晓的事。
林衍心底更倾向于第三种可能，可这仅仅是直觉，没有任何证据支撑，直觉从不能当作定论。
他不敢再久蹲，生怕被人发现，当即起身拿起扫帚，绕回前山主路，低头清扫。
沙沙～，沙沙～。
他扫得极慢，脑海里始终盘旋着宋鱼的事。
她昨日看他的那一眼，紧接着便缺勤早课，这两件事究竟有没有关联？或许有，或许没有，绝不能强行绑定因果，这是数据科学里的“过度拟合”。他从前写算法时最忌讳这点，看似两个变量同步变动，实则毫无因果关联，一旦妄下结论，往往会满盘皆输。
但他把这件事记在了心里，记住了，便不算白费心思。
上午的清扫工作进行到一半，前山走来一队人。
一共五人，皆着灰色衣袍，胸口绣着“阵”字，是阵法堂弟子。为首的老者林衍有印象，正是昨日坐在赵奉先身侧的白发老者。一行人从大殿方向出发，径直往后山而去，手中各持器物，有罗盘、有叠好的符箓，还有形似指针的铜器。
他们去了后山。
林衍的心瞬间提了起来。
阵法堂亲自出动，目的不言而喻，定然是现场勘测。昨日老许便提及要寻找物理证据，如今他们是在用宗门秘法，扫描后山魔气残留的分布范围，如同用探测器搜寻草地，根据信号强弱，反推魔气源头的位置。
若是他们仔细搜查竹林，发现那里的魔气并非自然散落，而是从活人身上散发出来的，又会如何推断？
必然是顺着魔气浓度由高到低的辐射轨迹，找到那个女人停留的中心点，再在周边仔细搜寻，毛发、布料纤维、任何细微痕迹，都不会放过。
林衍的手指，不自觉地攥紧了扫帚柄。
昨日清晨离开竹林时，他不敢有丝毫停留，根本没清理任何痕迹：地上的血迹、被压塌的落叶、靠断的竹子，全都原封不动地留在那里。
一旦阵法堂找到这些，便会分析血液中的魔气浓度、扩散范围，推算出伤者的修为与伤势，再把这些数据交给老许。老许定会与林衍口中“碗口大的血滩”做比对，是否吻合，一目了然。
“碗口大”只是他慌乱中的目测，并非精准丈量，实际面积或大或小。若是测出是巴掌大，与碗口相差无几，倒也合理——人在极度紧张时，会下意识夸大感知，这是心理学上的应激放大效应，老许这般阅历，定然明白。
可若是差距过于离谱，比如实际只有铜钱大小，他却说成碗口大，那便不是应激反应，而是刻意撒谎了。
林衍无从知晓血迹的实际大小，后山被封，他根本没有机会回去查看，如今只能赌，赌这个误差在合理范围内。
他向来不喜赌运气，可眼下，他别无选择。
他继续低头扫地，扫帚划过青石路面，声响平稳规律，可他的内心却翻涌不止，一遍遍做着最坏的打算。
最糟糕的结局，莫过于阵法堂找到女人的毛发或布料，以此追踪到她的身份，全门通缉抓捕，一旦她经受不住审问，供出林衍，等待他的，只有死路一条。
私藏魔修，在天剑门是死罪，无论是否被逼无奈、是否心存恶意，结局都不会有丝毫改变。
林衍深吸一口气，强行压下心底的恐慌。最坏的情况，往往是概率最低的，他不能被这点微乎其微的可能裹挟。他学着从前计算期望值，把存活概率调高，把风险代价降低，用这种方式稳住心神，才能维持表面的平静。
这不是消除焦虑，而是管理焦虑，两者截然不同。
中午去厨房用饭，刘婶做了一锅手擀面片汤。面片厚薄不均，薄的透光，厚的如耳垂，可正是这份不完美，才透着手工的暖意，远比机器做出的均匀面片更可口。
林衍连着吃了两碗。
“今日胃口倒是不错。”刘婶笑着说道。
“面片好吃。”
“废话，我做的饭，哪天不好吃？”
林衍难得露出笑意，这是连日来他第一次真心放松。热汤暖了肠胃，紧绷的身心也稍稍舒缓了几分。
下午，他依旧在前山清扫，路过演武场时，下意识看向那个位置，依旧是空的，宋鱼依旧没有现身。
下午的早课并非赵奉先授课，而是一位年轻内门弟子，带着外门弟子练习基本功：扎马步、举石锁、绕场跑步，全是枯燥的体能训练。
林衍没有多做停留，扫完前山，便去大殿擦拭石狮子。
刚擦完第二遍，一阵轻柔的脚步声从大殿侧方传来。林衍没有抬头，依旧专注地擦拭着石面。
脚步声在他身后三步远的地方停下。
林衍缓缓擦完狮子爪，才转过身。
来人正是宋鱼。
她站在原地，圆脸淡眉，一身青衣，手中并未佩剑。脸色透着几分苍白，是彻夜未眠的憔悴，眼底带着淡淡的青影，神情略显疲惫。
她静静看着林衍，林衍也直视着她，两人一时无言。
最终是林衍先开了口，并非出于礼貌，而是他不想落入被动。
“你缺勤了。”
宋鱼眉梢微挑：“你认识我？”
“不认识，但赵长老点名时，我听到了你的名字，宋鱼。”
“一个扫地的杂役，记性倒是好。”
“不是记性好，是你的名字好听。宋鱼，如鱼得水，鱼本该游于水中，可你在天剑门，这里只有剑，没有水，所以你始终格格不入。”
话说出口，林衍自己都觉得突兀。连日来的紧绷与疲惫，在见到这个自己观察了两日的人时，悄然松懈了几分，脱口而出的，皆是心底莫名的感触。
宋鱼看着他，神情变得复杂，好似一锅沸水，底下暗流涌动，表面却依旧平静。
“你偷看我多久了？”
“两天。”
“为什么？”
林衍沉吟片刻，决定说出部分实情：“因为你的剑。”
“我的剑怎么了？”
“你练破风剑时，剑尖会发出嗡鸣，旁人都不会。”
宋鱼陷入沉默，这次的沉默远比之前更久，足足十几个呼吸的工夫。微风拂过大殿屋檐，吹动她额前的碎发，平添了几分静谧。
良久，她才开口：“你想知道缘由？”
“想。”
“知道了，对你有什么好处？”
“我不知道，或许没有，或许有，我看不破，但我就是想知道。”
宋鱼又看了他数秒，随即做出了一个让林衍意外的举动。
她从腰间解下一个拳头大小的布包，缓缓打开，里面包着一块石头。
这并非发光的灵石，只是一块灰白色的普通石头，表面粗糙，看似路边随处可见。可林衍注意到，石头边缘有一道平整的切口，像是被利器切割而成，切面内藏着淡淡的印痕，并非天然石纹，更像是凹陷的指纹，透着几分诡异。
“这是什么？”林衍沉声问道。
“我也不清楚。”宋鱼轻声回应，“三个月前，我在后山剑冢附近捡到的。”
林衍心头一震。后山剑冢，是他每日扫地必经之地，他从未在那里发现过任何异样之物。
“自从捡到它，你的剑就开始嗡鸣？”
“是，也并非立刻。修习了一个月后，某日练剑时，剑尖突然开始震颤，很轻，像是有东西从剑身内部往外顶，并非灵气催动。我以为是功法出了差错，去请教赵长老，他查验了我的灵气运转轨迹，说并无异常，让我不必多想。”
“可你并不信。”
“我不信。因为那嗡鸣不会消失，我收回灵气，剑依旧在嗡，只有放下剑，声响才会停止。这说明，嗡鸣并非灵气所致，是剑本身在震动。”
林衍死死盯着那块石头，不敢触碰，脑海里却飞速运转。
剑冢捡到的奇石，平整切口，内置印痕，接触后引发剑尖共振，这一幕像极了他前世熟知的原理——钥匙与锁芯的匹配，钥匙插入锁孔，却未完全转动，锁芯便会发出震动声响，提醒有人触碰，却始终无法开启。
这块石头是钥匙，宋鱼的剑便是锁，亦或是相反。无论如何，两者之间，定然存在着某种未知的关联。
“你今日缺勤，就是因为这个？”林衍问道。
宋鱼将石头重新包好，系回腰间：“昨日后山被封后，今早我练剑，那嗡声变了。”
“怎么变了？”
“从前是低沉稳定的，像蚊虫低鸣，昨日开始，变得断断续续，就像说话声音小，还说不清楚的样子。”
断续？声音小？说不清楚？——信号不好。
想到这四个字，林衍后背瞬间泛起一层鸡皮疙瘩。
信号中断，要么是发射端出了问题，要么是接收端被干扰。
石头是发射端，剑是接收端，嗡鸣便是传递的信号，信号紊乱，意味着石头的状态发生了改变。
而能改变它状态的，林衍瞬间想到了昨日清晨的事：他动用黑匣子，解析魔修女子的经脉，搭建灵气隔离墙，丹田里的未知力量被大幅消耗。
若是黑匣子与这块石头，存在某种未知的关联呢？若是黑匣子的启动，干扰了石头的信号呢？
这个想法荒诞至极，没有任何证据，可时间线却完美吻合：宋鱼说信号从昨日开始紊乱，而昨日清晨，正是他动用黑匣子的时刻。
可这也可能只是巧合，是数据中的虚假相关，两件事同时发生，并不代表存在因果，他不能妄下定论。
“你今日去过后山？”
“没有，山门被封，根本进不去。”
“你有办法悄悄进入后山吗？”
宋鱼看向他的眼神，瞬间从复杂变得警惕：“你问这个做什么？”
“因为我身上，也有一样东西，或许和你的石头有关联。”
宋鱼没有说话，手下意识地按在腰间的布包上，神情满是戒备。
林衍知道，自己在冒险。对一个相识不过片刻的人说出这番话，无疑是暴露自己，可他已经走投无路。
他深陷死局：后山被封，阵法堂全力追查，魔修女子生死未卜，自己手背残留魔气，周禾随时可能再次审问，他急需一个突破口，而宋鱼，或许就是唯一的机会。
她的石头、她的剑鸣、她的无故缺勤，全都与后山事件息息相关，这是一条不用他亲自涉险，就能探寻真相的线索。
“我无意害你。”林衍语气平静，没有丝毫恳求，只是陈述事实，“我是任人轻贱的杂役，你是外门弟子，我害你没有任何好处，也没有这个能力。我只是想确认，你捡到的东西，与我体内的异样是否有关，仅此而已。”
“你体内的东西？”
“我丹田破碎，整个天剑门都知道，可并非是因为灵根尽废，而是另有缘由。我也说不清那是什么，只是昨日清晨，它突然动了，正是你说的剑鸣变得紊乱的那一刻。”
宋鱼沉默了许久，大殿屋檐下的风铃被风吹动，发出清脆的叮铃之声，悦耳却更衬得气氛静谧。
“你不是这个世界的人。”她忽然开口。
林衍的心跳，骤然漏了半拍。
“你什么意思？”
“你的说话方式、用词习惯，还有你看人的眼神，你躲在演武场后偷看我的姿势，都不是修仙界的人会有的。这里的人，要么站要么坐，绝不会那样蹲着，这是你刻在骨子里的习惯。我不管你来自哪里，但你不属于天剑门，不属于这个世界。”
林衍看着她，一时语塞。
他自以为隐藏得天衣无缝，却被一个不起眼的外门弟子，轻易看穿了本质。
“你说得没错。”他缓缓点头，“但我不能告诉你我的来历，不是不想，是不能，与你无关，是我自己的苦衷。”
宋鱼没有追问，只是轻轻点头，这份通透，让林衍颇为意外。换做旁人，定会打破砂锅问到底，可她却坦然接受了这个答案。
“你想如何确认？”她问道。
“我想碰一下这块石头。”
“不行。”
“不用触碰石头，你打开布包，我只碰一下布包边缘就好。”
宋鱼依旧摇头：“这块石头我藏了三个月，从未给第二个人看过，你是第一个。我不知道它有没有危险，绝不能让你碰。”
林衍表示理解，这就像他写出一段未知代码，在没有排查漏洞前，绝不敢轻易让他人运行，生怕酿成无法挽回的后果。
“那换个方式。”他沉声道，“你明日早课练剑时，把石头带在身上，我站在十步之外。若是我丹田有感应，便说明两者有关；若是没有，便是巧合。我不碰你，不碰石头，你只需正常练剑即可。”
宋鱼沉吟片刻：“十步？”
“十步。”
“何时？”
“明日早课，你依旧在最后排。”
宋鱼再次沉默，低头看着自己磨出毛边的布鞋，许久才轻声应道：“好。但若是我察觉到丝毫异常，会立刻停下。”
“可以。”
“还有，若是你丹田真有感应，绝不可告诉任何人，包括赵奉先、执法堂，以及任何宗门弟子。”
“我绝不会说。”
宋鱼最后看了他一眼，转身快步离去，青色的身影一闪而过，很快便消失在殿角。
林衍站在石狮子旁，手还搭在光洁的狮爪上，心底翻江倒海。
他刚才走了一步险棋，稍稍暴露了自己的底牌。若是“体内有异物”这句话传出去，再结合他手背的魔气残留、后山的魔修事件，所有人都会认定他私藏魔物，必死无疑。
可他赌了，赌宋鱼并非卖友求荣之人。
这份赌注，并非来自理性分析，而是直觉：是她听到“我无意害你”时的没有退缩，是得知他并非此界之人时的从容，是她那双磨旧的布鞋。
一个能把秘密藏三个月的人，不会轻易信任他人，更不会轻易出卖他人。她和林衍是同类人，都怀揣着不能言说的秘密，有着相同的顾虑，这份心照不宣的默契，远比刻意的信任更可靠。
这份关系或许脆弱不堪，但眼下，足够用了。
林衍收回思绪，拿起扫帚，继续埋头干活。
傍晚返回杂役房时，他特意经过后山路口，两名执法堂弟子守在那里，灰衣上的“执”字格外醒目，严禁任何人出入。
林衍远远看了一眼，便低头快步走过。他看不到后山内部的情形，却能看到路口杂乱的脚印，阵法堂与执法堂的人来回穿梭，痕迹重叠，一片狼藉。
其中有一组脚印格外清晰，是从后山内部走出，脚印深陷，显然是负重而行。
阵法堂，从后山带走了什么？
林衍不敢深究，加快脚步回到了杂役房。
入夜，他没有立刻入睡，盘膝坐在床上，闭紧双眼，将意识轻轻探向丹田内的黑匣子，力道轻柔得如同触碰水面。
黑匣子毫无动静，沉寂得如同一块废铁，没有丝毫波动。
林衍收回意识，静静等待。
明日。
明日早课，宋鱼练剑，他站在十步之外。
若是黑匣子有感应，便证明他的猜测无误，石头与黑匣子相互关联，他便多了一条探寻真相的路；若是毫无反应，便只是巧合，他便继续隐忍蛰伏。
他从不在乎结果好坏，只想要一个确定的答案。
在从前的世界，他最惧怕的从不是程序漏洞，而是未知——不知道bug所在，不知道服务器崩溃的原因，那种无力感，远比任何难题都折磨人。
如今亦是如此，他不怕危险，不怕执法堂的审问，不怕魔气缠身，只怕一无所知。
哪怕得到的是坏消息，也比混沌度日要好。
因为只要知道了问题所在，他就能想办法解决；可若是始终未知，他连下手的机会都没有。
林衍躺下身，面朝墙壁，墙上的裂纹在黑暗中蜿蜒，如同纵横的河流，也如同他脑海里的代码链路。
静待明日。
