第十六回 札木合运筹破敌阵 铁木真连夜袭敌营
诗曰：
妙算神机孰可当，深谋远虑胜疆场。
诱敌分兵施巧计，衔枚夜袭破重防。
千骑踏营如卷席，一朝救得故人还。
从此草原多敬畏，好安答名天下扬。
话说土兀剌河的晨光刺破雾霭，洒在豁儿豁纳黑川的草尖上。铁木真立于中军大帐前，手按剑柄，目光扫过营地。昨夜三军列队誓师，火光照亮了七千将士的脸膛，如今人马已歇，炊烟升起，战马在圈中啃嚼干草，蹄声轻响。他肩甲未卸，眼中血丝未退，一夜未眠。
帐帘掀开，札木合大步走出，身后两名亲兵捧着一张羊皮地图。他脸上无笑，眼神如鹰，直奔高台而来。铁木真迎上，两人相距五步站定。
“可曾想好如何破敌？”札木合开门见山。
铁木真摇头：“我只有一腔血勇，但敌众我寡，硬拼不得。正想听你谋划。”
札木合微微颔首，转身命人铺开地图。那张羊皮上绘着篾儿乞部的山川地势、营盘分布，标注密密麻麻，显是下了大工夫探得。
“你看。”札木合以刀尖点着地图，“篾儿乞三部连营，脱黑脱阿居中，其弟忽都、赤勒格儿分驻左右。主营在北山脚下，地势高敞，易守难攻。西北洼地是妇孺所居，东南草场为粮草囤积之处。”
铁木真蹲下身，细看半晌：“你的意思是？”
札木合道：“正面强攻，正中其计。敌众我寡，又据高而守，硬拼必败。须得智取。”
铁木真抬头：“如何智取？”
札木合没有立即回答，从怀中取出一块干硬的奶酪，置于地图中央。那奶酪经日晒风吹，外皮焦黄，内里紧实。
“敌军看似势大，实则三部并非一心。脱黑脱阿与忽都虽有兄弟之名，却常因争夺牧场生隙。赤勒格儿勇猛但性躁，易激易怒。此三者，如这奶酪，外硬内脆，只需寻其缝隙，一击可破。”
说罢，他伸手轻轻一推，奶酪滚落一旁。
铁木真目光一闪：“你是说……分而击之？”
“不错。”札木合站起身，刀尖在地图上划动，“我率本部三千精骑，从东面缓缓推进，鼓声大作，火把通明，摆出主力强攻之势。赤勒格儿性躁，必率部来迎。待他离营，你率三百死士，沿干涸河床西进，马蹄裹布，衔枚疾行，直插西北洼地。”
“救孛儿帖？”
“不止。”札木合道，“西北洼地是妇孺所居，亦是敌之软肋。你若攻入，敌必分兵来救。届时忽都必从左营出援，我则分兵一千，半路截杀。待左营空虚，王汗部便可顺势破之。”
铁木真沉吟道：“王汗肯出兵？”
札木合冷笑：“他给了你两千老弱，却屯重兵于南道，说是封锁逃路，实则观望风色。但若我三路皆胜，他岂能坐视功劳旁落？届时自有他出手之时。”
铁木真盯着地图，久久不语。札木合的谋划环环相扣，每一步都算得精准，比他想的深远得多。
“若赤勒格儿不出营呢？”他问。
“不会。”札木合断然道，“我已遣细作潜入敌营，散布谣言，说王汗大军压境，要一举荡平篾儿乞。赤勒格儿自恃勇武，必不甘缩头。况且——”他顿了顿，嘴角微微上扬，“我还让人在阵前挂出一面白旗，画了个缩头的乌龟。”
铁木真一怔，随即忍不住笑出声。合撒儿在旁边也笑了，别勒古台拍腿道：“此计甚妙！那莽夫见了，非气炸不可！”
帐中气氛一松。但札木合脸上仍无笑意，只盯着铁木真：“你急，我能看出来。但越是急时，越要忍。此战若胜，不但能救回孛儿帖，更能重振你乞颜部声威。若败，你我皆死无葬身之地。”
铁木真站起身，拍去膝上尘土：“只要你能引开主力，我便能救人。”
两人并肩走入议事帐。帐内诸将已到齐，合撒儿、别勒古台分坐左右，者勒蔑、速不台兄弟立于一侧，各部头领围坐一圈。札木合展开地图，以刀尖点出路线，将方才的谋划一一道来。
诸将听罢，皆面露喜色。合撒儿赞道：“此计精妙，非大智慧不能想出！”
者勒蔑却微微皱眉，目光在札木合身上停留片刻，旋即移开。他悄悄碰了碰速不台的胳膊，速不台会意，两人退出帐外。
“兄长，你看此人如何？”速不台低声问。
者勒蔑沉吟道：“用兵如神，算无遗策，确是罕见之才。”
“那为何皱眉？”
“正因如此。”者勒蔑望向帐内，见札木合正俯身指点地图，诸将围拢听命，铁木真亦在其侧，“此人才智太高，心机太深。今日能为安答用计破敌，他日若反目……”
速不台脸色一变：“你是说……”
“但愿是我多心。”者勒蔑摆摆手，“先观此战。若他真能助主公救回夫人，便是大恩人。但今后……须得多留个心眼。”
速不台点头，两人不再多言，转身回帐。
帐内，铁木真正与札木合商议细节。合撒儿问：“若遇哨探？”
“杀。”札木合答得干脆，“不留活口。三百人夜袭，多杀一个哨探，便多一分胜算。”
别勒古台又问：“若敌人察觉，提前布防？”
札木合看向铁木真：“那就要看他的本事了。”
铁木真沉声道：“若被察觉，我便死战。三百人换他一个赤勒格儿，值了。”
“不。”札木合摇头，“你若死了，此战便毫无意义。记住，你只救人，不恋战。救出孛儿帖，立即撤退。追兵我来挡。”
铁木真深深看他一眼，点头：“好。”
帐中静了下来。诸将低头记话，有人磨刀，有人检查弓弦。铁木真走出帐外，望向北方。天边云层低垂，日头正盛，草原一片金黄。
他回到自己的营帐，见孛儿帖的贴身婢女正在收拾旧物。那女子抬头见他进来，忙跪下行礼。
“起来吧。”铁木真低声说。
婢女捧出一只小木匣，递上前：“这是夫人随身带着的东西，一直藏在褥下。”
铁木真接过，打开一看，是几根绣线、一块褪色的布片，还有一枚狼牙坠——正是他少年时亲手打磨，送与孛儿帖的信物。他握紧坠子，指节发白。
黄昏时分，炊饭毕，各部开始整备。马蹄裹上厚布，箭矢插满箭囊，短刀别在腰间。铁木真亲自点验三百死士，人人黑衣蒙面，只露双眼。他站在队前，声音不高：
“今夜一战，不为劫掠，不为牛羊。只为一人。谁若临阵退缩，我不追杀，他也没脸活。谁若救出孛儿帖，我封他为千户，赐马百匹，妻以少女。”
众人齐吼：“诺！”
他翻身上马，黑马嘶鸣一声，扬起前蹄。合撒儿策马靠前：“兄长，我带你左翼。”
“不必。”铁木真摇头，“你守后阵，防敌包抄。我带亲卫去。”
别勒古台也来请战，同样被拒。
“你们留下。”他说，“若我未归，你们便是主心骨。”
话毕，他调转马头，率队悄然出营。三百骑如黑流汇入夜色，沿着干涸河床向西而去。地面坚硬，马蹄无声，唯有呼吸与铠甲轻碰之声。
札木合也在东营集结兵马。他披银鳞甲，执双刀，登上战车。鼓声轻响，三通之后，全军开拔。队伍缓慢前行，火把摇曳，故意暴露行踪。
者勒蔑与速不台率本部随铁木真西进。途中，者勒蔑勒马稍慢，与速不台并骑而行。
“你看那东营。”者勒蔑低声道。
速不台回头望去，只见札木合大军缓缓推进，火把如龙，蜿蜒数里，鼓声阵阵，气势磅礴。
“好大的阵仗。”速不台叹道。
“是啊。”者勒蔑道，“他这是故意示弱，引诱赤勒格儿来攻。你看那火把虽多，实则每十步才有一人持火，其余皆是黑影。他根本未出全力，只是虚张声势。”
速不台仔细一看，果然如此，不由倒吸一口凉气：“此人用兵，当真鬼神难测。”
“所以我才担心。”者勒蔑低声道，“此战过后，你我要多加留意。主公仁厚，待人以诚，但防人之心不可无。”
速不台郑重点头。
王汗军驻扎西侧，营门紧闭，旗不动，人不出。哨骑巡至边界，见东军移动，回报主将。主将只下令：“严守岗位，不得擅离。”又派人快马报与王汗。
王汗正与桑昆对饮，闻报只是淡淡一笑：“让他们去打。胜了，自有我们一份功劳；败了，也伤不到我们筋骨。”
桑昆冷笑：“父亲倒是打得一手好算盘。”
王汗瞥他一眼，未语。
夜渐深，星斗满天。铁木真一行已绕至西北洼地外围。前方可见连绵帐篷，零星火光闪烁，守卫懒散，有的倚枪而睡，有的围火饮酒。
他下令全军下马，伏于草丛之中，静候时机。
东边，札木合大军已逼近敌营三里处。鼓声骤然停歇，火把齐灭，天地陷入一片黑暗。
敌营中，赤勒格儿正披甲立于帐前。他身材魁梧，满脸虬髯，手持双斧，目光如炬。白天的挑衅已让他怒火中烧，此刻见敌军逼近又突然熄火，更是焦躁难耐。
“报！”一名斥候飞骑而来，“敌军已停三里外，按兵不动！”
“按兵不动？”赤勒格儿咬牙，“耍什么花样？”
“会不会是……虚张声势？”副将小心翼翼道。
“虚张声势？”赤勒格儿冷笑，“他虚张声势，我便不出？那我真成了缩头乌龟！”
他一挥手：“传令下去，全军出击！我要亲手斩了札木合那厮！”
“将军三思！”副将急道，“脱黑脱阿有令，不可轻出——”
“脱黑脱阿？”赤勒格儿怒道，“他是你主子还是我是？再啰嗦，先砍了你！”
副将不敢再言，只得传令。
营门大开，三千篾儿乞骑兵蜂拥而出，直扑东面。赤勒格儿一马当先，双斧挥舞，喊杀声震天。
札木合在高处望见，嘴角微微上扬。他转身对身边亲兵道：“传令下去，且战且退，引他深入。”
东军依令而行，与敌稍一接触便向后撤，火把重新点燃，却只点一半，制造仓皇逃窜之象。赤勒格儿见状大喜，催兵急追，越追越远，渐渐离营十里有余。
忽都闻报，急从左营赶来，却见东面战事正酣，赤勒格儿已追远，无法召回。他正欲率部驰援，忽闻西面杀声大作。
是铁木真！
三百死士突入西北洼地，见人就砍，见帐就烧。守卫仓皇应战，却被杀得七零八落。铁木真一马当先，冲入妇孺营中，厉声高喊：“孛儿帖！孛儿帖何在！”
混乱中，一名女子披发奔逃，踉跄跌倒。铁木真目光一扫，见她颈间挂着一枚狼牙坠，在火光下一闪。
他翻身下马，疾步上前，一把扶起。
女子浑身颤抖，抬头见是他，嘴唇哆嗦，终吐一句：“你还活着……”
铁木真双手紧握她的肩，盯着她的脸。瘦了，脸色苍白，眼窝深陷，但眉目依旧。他喉头一哽，说不出话，只将她紧紧抱住。
孛儿帖伏在他胸前，放声痛哭。泪水浸透他的皮甲，肩膀剧烈抖动。铁木真一手搂住她背，一手抚她头发，低声道：“我来了。不怕了。”
四周火光冲天，喊杀不断。者勒蔑率亲卫护住四周，格杀所有试图靠近的敌兵。速不台在旁催促：“主公快走！敌军援兵将至！”
铁木真抱起孛儿帖，快步走向马匹，将她扶上鞍，自己随后翻身上马。
“回家。”他说。
两人共乘一骑，退出战场。身后，联军已全面压上。忽都率部来救，却被札木合埋伏的一千精骑截杀于半路。王汗军见战局已定，终于开营出击，从南面包抄。篾儿乞部四散奔逃，死伤无数。脱黑脱阿闻警即起，披甲上马，带十余亲信突围南逃，余众或降或亡。
赤勒格儿追出三十里，忽觉身后大营方向火光冲天，方知中计。他急率部回援，半路又被札木合伏兵杀得大败，只身逃入山林，不知所终。
天明时分，战斗结束。豁儿豁纳黑川重归宁静，唯余焦烟袅袅。铁木真将孛儿帖安置于中军帐内，命人取来热水、衣物、食物。她蜷坐在毡毯上，默默进食，偶尔抬头看他一眼，眼中仍有惊惧未散。
铁木真守在一旁，寸步不离。合撒儿进来报捷：“敌营已破，脱黑脱阿只身逃走，妇孺尽救，粮草马匹收归我有。我军伤亡不过三百，杀敌两千有余！”
铁木真点头：“清点伤亡，安葬死者，伤者给药。”
“札木合那边派人来问，是否追击脱黑脱阿？”
“不追。”铁木真道，“他要走，就让他走。今日之胜，已足。”
合撒儿退下。别勒古台随后进来，手中抱着一个襁褓：“兄长，我在残营中发现此儿，约莫半岁，无人认领，啼哭不止。”
铁木真接过，揭开襁褓，见婴儿面色青紫，嘴唇发颤，似已饿久。他皱眉：“可问过是谁家孩子？”
“都说不知。或许是战乱中遗落，父母俱亡。”
铁木真沉默片刻，命人唤来奶妈喂养，随后亲自抱着孩子，走向后营。
诃额仑正坐在帐前补衣，见儿子抱婴而来，忙起身相迎。铁木真将孩子递上：“阿妈，这是战后拾得的孤儿，无父无母，我想交给你。”
诃额仑接过，轻抚婴儿额头，见他眉目清秀，虽瘦弱却不失生气。她点头：“既无父母，便是我孙。”随即命人取暖毯包裹，安排奶妈日夜照看。
“叫什么名字？”她问。
“曲出吧。”铁木真说，“拾来之子，也算有个名分。”
诃额仑微笑：“好名字。从今往后，他就是咱家的人。”
铁木真看着母亲怀中的孩子，忽然觉得心头一松。连日来的紧绷、焦虑、愤怒，此刻如潮水退去。他跪坐在母亲身旁，低声道：“阿妈，我回来了。”
诃额仑伸手抚摸他的脸，指尖触到胡茬与旧疤：“你瘦了。但眼睛没变。”
“我没倒。”
“我知道。”
母子二人静坐良久。阳光照在帐前，鸟雀在远处鸣叫。铁木真起身告退，临行前回头：“若有其他孤儿，也都送来。只要活着，就别扔下。”
几天过去，战后整顿有序进行。俘虏编入劳役，马匹分给有功将士，粮草入库。又有两名孩童被送至营中：一名五六岁男童，自称阔阔出；另一名约十岁少年，沉默寡言，名叫失吉忽秃忽。皆无父母，孤身一人。诃额仑一一收留，安排食宿，命部落妇女照料。
一日午后，者勒蔑与速不台并肩立于营外高坡，望着远方札木合的营地。灰鹰旗在风中飘扬，东营人喧马嘶，一派欢腾。
“兄长，你在想什么？”速不台问。
者勒蔑沉默良久，方道：“我在想，那一夜若非札木合运筹帷幄，此战断不能胜。他诱敌、伏兵、截杀，每一步都算得精准，如同下棋。”
“那不正说明他厉害？”
“是厉害。”者勒蔑转过头，看着速不台，“但也正因为太厉害，才让人不安。你想，主公与他同为安答，他却能如此冷静地用主公做诱饵，让三百死士去闯敌营。若那夜稍有差池，主公还能活着回来吗？”
速不台脸色微变：“你是说……”
“我不是说他故意害主公。”者勒蔑摆手，“但他用兵，只求胜，不问代价。今日的代价是三百死士，明日呢？后日呢？”
速不台沉默。
“此战过后，主公声威大振，乞颜旧部必纷纷来归。但札木合那边，咱们得多个心眼。”者勒蔑拍了拍兄弟的肩膀，“走吧，该去巡营了。”
两人转身下坡，身影渐渐没入营帐之间。
夕阳西下，豁儿豁纳黑川笼罩在一片金红之中。铁木真与孛儿帖并肩坐在帐前，看落日缓缓沉入地平线。
“他们那边好热闹。”孛儿帖望向东营，隐隐传来歌声与欢笑。
“是在庆功。”铁木真道。
“你不过去？”
“不去。”他握住她的手，“今晚，我想在家。”
孛儿帖靠在他肩上，不再说话。
远处，东营的篝火燃起，歌声随风飘来，断断续续，听不真切。但有一句却清晰传入耳中：
“好安答，好安答，草原双雄是一家……”
铁木真听着，面上无波。
孛儿帖轻声问：“你们还是兄弟吗？”
“是。”铁木真答，“永远是。”
他顿了顿，又道：“但兄弟，也有兄弟的路。”
夜色渐浓，星光洒满草原。两处营地灯火遥遥相望，中间隔着一条蜿蜒的河，河水潺潺，流向远方。
正是：
妙计连环鬼神惊，夜袭敌营救故人。
一战得胜威名扬，从此草原识双英。
安答情义深似海，各领风骚向不同。
他日若问分途处，且看河水向东行。
毕竟铁木真与札木今后关系如何演变，且听下回分解。
