“想回家的，现在就可以走了。我给你们盘缠，一人二十两。”林芽看了看众人，大声道。
“真给二十两银子？刚才忘了拿点金银下来。”郑仁凑到了林芽面前道。
“当然给，有盘缠才好回家！谁走给谁！”林芽取出二十两银子给了郑仁。
“后会有期！”郑仁接过银子，一溜烟跑了。
其他男人见状，都跑了过来，一一接过银子走了。
很快，十五个男人走的只剩下宁东、宁云，女人一个没走。
“你们不想回家？”林芽看着她们，问。
“我们被土匪糟蹋了身子，回家也无容身之地。林姑娘，我们可否跟着你？”其中一个女子哭着说。
“我可收留不了你们，我家仅有一间正房，一个柴房。我的麻烦事不断，昨日邓飞跑去我家欺辱我娘，我才来灭他们。”
“林姑娘，只要你能收留我，我给你当牛做马。”她直接跪在了地上。
“快起来，林姑娘是习武之人，不喜欢这些俗礼。”彩珠拉起了女子。
“你们先随我回风林村，见了里正再说。一人十两傍身。”
林芽给了每人十两银子。众女子纷纷下跪叩谢。
宁安、宁云站在一旁，观察着林芽的一举一动。他俩见林芽不断从衣服里掏出银子，十分惊讶，不过，并未开口询问。
林芽分发过银子，又走到了面露难色的宁雪面前。
“你身上肯定也没银子，要多少。”
“一百两有没有，算我借你的，我会很快还你。”
“有。”林芽随手摸出了一百两银子，递给了彩珠。
“你衣服里究竟藏了多少银子？”宁雪笑问。
“还有一些，衣服里藏银是我师父教我的戏法。”
“还有这样的戏法，真是稀奇！”
“世界很大，无奇不有。”
两人边说边往南走，用了两个半时辰回到了风林村。
这时候，天早就亮了，王牛正在村口守着。他远远地看到了林芽，便跑了过来。
“你去哪儿了？怎么现在才回来？这些人是什么人？”
“夜里有没有发生什么事？我娘回家没有？里正去没去我家？”
“无事发生。你娘还在里正家。我过来时，他们刚吃过早饭。”
“去叫我娘，叫上里正，让里正通知全村人来我家。”
“我这就去。”王牛转身跑走了。
林芽将所有人带到了自家院落。不少村里人跟了过来。
“这就是我家，十分简陋，冬天盖不了房，收留不了你们。你们先在布篷里歇着，等候里正到来。”
林芽将宁雪迎进了柴房，又走了出来，守着她们。
过了一阵，里正带着上百人进了院子。
“里正叔，昨夜我去了断崖山，灭了山上的土匪，解救了二十几位姑娘。你看怎么安排她们？”
“你一个人去的？她们人呢？”
“是。她们在布篷里。”
“你一个人除掉了一百多个土匪？”
“是。现在山寨里躺着一百多人，还得让人告知孟捕头一声。”众人听到林芽的话，一阵惊呼。
“等会儿，我安排人去。”
“芽芽，你没受伤吧？”林珠走了过来，上下打量着林芽。林叶、林星也凑了过来，煞有介事地查看起来。此前邓飞来时，林珠已将自己腿伤痊愈的事解释清楚，同村人早已接受。
“一点伤没有。”林芽看向里正，道，“先见见她们。我想到一个收留她们的办法。”
“好。”里正和林芽来到了布篷里。
“各位姑娘，这位是我们风林村的里正。如果你们愿意嫁给村子里的人，风林村倒是能收留你们。不然，我只能请来孟捕头，带你们去县衙。”
“我们村有不少适龄未婚男子，你们只要愿意，我马上安排。”里正听到林芽的话，喜上眉梢，说话都有些激动。
“我们……愿意！只是我们名节有失，村子里的人能接受？”其中一人担忧地问。
“现在与以往不同。我们宁渊现在是女少男多，我们村以及周边几个村子都是这种情况，这个不是什么问题。”
“不嫌弃我们，我们肯定愿意！”除了两人之外，其他姑娘欣然同意。
“那就说定了，我这就安排他们过来。”里正走了出来，来到了吵闹的众人面前。
“芽芽解救的姑娘愿意嫁到我们村，未婚的、想要娶妻的都站出来。事先说好，嫌弃她们的可以离开。”
这一声喊，众人皆惊。不少人兴奋地从人群中挤了出来，也有人嘲弄一番甩袖而去。
“人在哪儿？”
“快让我们看看！”
“都别急！未婚的带上爹娘排好队，一个个来。”
没多久，布篷后边排了一个长长的队伍。周田被赵氏硬拉着排在了最前边。王牛被爹娘架着排在第二位。一声肥膘的周成挤到了第三位。
“我不要娶妻，我不要娶妻。芽芽救我！”王牛叫喊着，倔强的像个小牛犊。
“我们就是看看，又不是非要娶，你给我老实点。”王牛他娘邹氏道。
“芽芽帮我说句话！”
“又不是什么坏事，别闹！这里已经够吵够乱了！”林芽被吵的脑壳疼，一点也不想搭理王牛。
“那好吧。”
不一会儿，周田被赵氏拉进了布篷。一众姑娘直勾勾地盯着他，看得他臊得不敢抬头，只敢用手捂着脸，从指缝里偷瞄林芽。
“别看我，看看她们，长得都很标致。”林芽走过去，拍了一下他的肩膀。
赵氏没去管周田，只顾着乐呵呵地打量着眼前的姑娘们，细细端详起她们的双手，甚至从头到脚仔细打量着她们的身形。
“她们还能生吗？”观察了一会儿，赵氏突然问。
“这个……请梁大夫把把脉就知道了。”林芽说着，出了布篷，叫来了梁大夫。
“我们可以，那些土匪更喜欢钱粮……”其中一个姑娘辩解道。
“土匪都不是好人，你们身陷土匪窝，难免被折磨，大夫看过，我们才放心。”赵氏道。
“她们都能生，只是长期缺吃少穿，身体有些差，需要养养。”过了好一阵，梁大夫才起身回应。
“那就好。”赵氏笑着回看周田，见他的注意力还在林芽身上，立马扇了一下他的脑袋。
“芽芽是要成大事的人，不是你能喜欢的！快看看，喜欢哪个姑娘？”这话刚说完，她又道，“哪位姑娘看上我儿子了，也可以主动站出来。嫁到我家来，绝不会亏待你。”
周田这才抬眼观察面前的姑娘，不等他开口说话，其中一个姑娘站了出来。
“我叫温凤，家在隔壁的平阳县天西村，爹娘被土匪害了，弟弟不知所踪，只剩下我。婶子不嫌弃我，我愿意嫁给周田。”她红着脸说完，便低下头搓起手来。
“不嫌弃！我认得几个字，很开明！”赵氏上前拉住了她的手笑说。
“那……我手里有林姑娘给的十两银子，就当是我的嫁妆。”温凤掏出十两银子递给了赵氏。赵氏喜滋滋地接了过去。
“哎呀，还有意外惊喜！你这姑娘实诚，心眼好，就是你了。”赵氏一手拉着周田，一手拉着温凤出了布篷。
“就这样定了我儿的媳妇……”里正一直愣愣地看着，看到赵氏拉走了温凤，才冷不防说了一句。
很快，王牛被架着走了进来。
“快选！你可配不上芽芽！别痴心妄想！”王牛哀怨地看着林芽，邹氏直接给他泼了一盆冷水。林芽正和里正说话，完全没注意他。
“我还小，就是不想娶妻。”王牛挣扎半天，见实在挣脱不了，才抬眼看向姑娘们。
“年龄到了，不想娶也得娶。”邹氏道。
“我选她。”王牛紧盯着穿着藏青色粗布袄子的姑娘说。
“这么快就选中了，肯定早就看上人家了。”邹氏笑着走到了姑娘面前，问，“姑娘，你愿不愿嫁到我家？我儿子和芽芽关系很好，我家还得了一笔横财，委屈不了你。”
“婶子不嫌弃我就行。我叫方芝，家在百里外的烟柳村。爹娘已经不在了，只有哥嫂。他们不待见我，还把我赶出了家门。要不然，我也不会被土匪捉住。”
“这样的哥嫂不要也罢，以后你跟着王牛好好过日子。”
“好。这是我的嫁妆。”方芝同样将十两银子拿了出来，邹氏欢欢喜喜拉着方芝出了布篷。
接下来，周成等人的选妻事宜进展得十分顺利。两个时辰不到，二十二个姑娘都许了人。布篷里只剩下田琴、叶双玉两人。不少未排到的人看到她俩，都涌了上来。
