风还在刮，沙子抽在脸上，像被谁甩了一把粗盐。赵九斤右脚从沙地里拔出来，鞋底带起一串黄土，落地时踩得实沉。
他没再看天上的鼎影，也没回头确认三人位置。他知道他们都在——药婆站姿没变，铁锤的锤柄在掌心转了半圈，算盘的眼镜框被风吹歪了一点，但没人去扶。
赵九斤吸了口气，喉咙干得冒烟，可这话说出来就得钉进地里。
“这一世，老子不当考生，当考官！”
声音不大，没吼，也没煽情，就像在饭桌上说“今天吃馒头不吃饼”。可这话一出，荒漠里的风都顿了一下。
药婆指尖搭在毒囊上的力道松了。她看着赵九斤的背影，那身破旧短打被风吹得紧贴脊梁，瘦是瘦，但站得直。她忽然笑了，嘴角扬起来，左眼下的泪痣跟着动了动。
“好，我们陪你一起。”
话出口时轻得像落了片叶子，可字字清晰，连铁锤都听清了。他猛地抬头，双锤一抬，咧嘴就笑：“九斤哥说当考官，那就是出题的爷！让那些躲在暗处想搞鬼的家伙尝尝咱们的厉害！”
说着真砸，双锤往地上一顿，沙浪炸起老高，尘土扑了算盘一脸。
算盘没恼，抹了把脸，推了推眼镜，目光扫过云中九鼎虚影，又落在赵九斤身上。他沉默两秒，缓缓点头：“没错，我们要掌握主动权。”
语气平得跟念账本似的，可眼神亮得吓人。那不是冲动，也不是热血上头，是算盘打了三十年终于拨对了关键那一颗珠子的清明。
四个人站在原地，谁都没动。
西北风卷着沙粒抽在脸上，生疼。远处沙丘被阳光削成一道金线，像被人用刀划出来的路标。天上的鼎影还在，第九鼎的位置似乎又偏了半寸，没人说得清是不是错觉。
可他们知道，有些东西不一样了。
以前是逃——逃机关、逃毒阵、逃系统弹出来的选择题，A选完选B，C错了还得重来，像个被关在笼子里答题的猴。现在不一样了。题目是假的，规则是编的，连这考场都是活的。既然有人能设题，凭什么他们不能改题？不能出题？
赵九斤左手按在罗盘上，指节发白。他想起十年前那个下午，自己饿得眼发黑，偷个包子被追三条街，差点被人打断腿。要不是鬼手李一把拽住他衣领，他早就烂在哪个野狗窝里了。
那时候他只想着活命。
后来下墓，是为了分赃；闯阵，是为了通关；答对题，是为了不被塌方埋了。一路爬过来，像条狗。
但现在，他不想再爬了。
他要站直了，把笔拿过来，亲自写题。
药婆往前挪了半步，没说话，但左手轻轻抚过毒囊，指尖触到噬梦蛊的凸起。它醒了，她知道。这地方不对劲，可她不怕。只要赵九斤还在前面站着，她就跟到底。
铁锤把双锤扛回肩上，锤头还沾着沙子，他咧着嘴笑，满脸通红，像是要把这些年憋着的闷气全吼出来。他不怕打，就怕没架打。现在好了，不光有架打，还能自己定规矩！
算盘合上算盘，插回腰间，手搭在《周易》封皮上。他知道这决定有多疯——挑战一个能把人扔进轮回的系统，对抗一座会呼吸的古陵，甚至可能是在挑衅整个“镇龙局”的根基。
可他更知道，有些事，总得有人开头。
赵九斤终于转过头，看了三人一眼。药婆冲他点了点头，铁锤竖起大拇指，算盘推了推眼镜，镜片反着光。
他收回视线，面朝西北。
风更大了，吹得衣角猎猎作响。九鼎虚影在云中微微晃动，像在回应，又像在冷笑。
无所谓了。
赵九斤挺直腰背，左脸那道月牙疤隐隐发烫，像是有什么东西在底下苏醒。
他不是来答题的。
他是来收卷的。
药婆轻哼了一声，手指滑过银针，寒光一闪即逝。
