沙尘还在巷口打着旋儿，阳光照得地面发白。赵九斤站着没动，影子拉得老长，药婆在墙角阴影里也没走远，手还搭在毒囊上，只是指尖不再绷着劲。
就在这时候，脚步声来了。
不是窸窣轻响，也不是试探靠近，是那种能把地踩出坑的闷重步子，咚、咚、咚，像打夯机往这边推。紧接着，一个粗门大嗓从街口炸开：
“九斤哥！这次我提前练级！”
铁锤扛着他的双头铁锤冲进巷子，人还没到，声先撞上来。他一身粗布短打绷得紧紧的，肌肉鼓在胳膊上像塞了俩铁球，头发乱得跟鸡窝似的，脸上那道刀疤随着咧嘴笑一抽一抽。
他脚下生风，跑到近前猛地刹住，铁锤往地上一顿——“哐！”一圈沙尘腾起，连墙根的秃砖都震得抖了三抖。
少年赵九斤本来正悄悄往赵九斤身后缩，听见这动静吓得一哆嗦，眼睛瞬间黏在那柄比他还高的铁锤上。锤头黑沉沉的，边缘磨得发亮，像是真砸碎过不少石头和骨头。他张着嘴，半晌没合上，心里只有一个念头：这哥们……怕是一锤能把我砸成饼。
赵九斤看着铁锤那张满是汗和笑的脸，嘴角终于往上扯了扯。他往前两步，抬手“啪”地一巴掌拍在铁锤肩上，力道大得让这铁塔汉子晃都没晃一下。
“好，”他说，“有你在，咱们更有底气了。”
这话出口，空气好像松了一寸。刚才药婆那句“你是救世主还是开挂玩家”的冷钉子还扎在那儿，可现在被铁锤这一嗓子、这一顿锤、这一身横肉给硬生生撞歪了方向。
练级？没错，他们就是来练级的。不是系统逼的，是自己选的。这一次，不靠答题蒙选项，不靠打喷嚏预警机关，是要把命攥在手里重新走一遍。
铁锤咧得更开了，露出一口白牙：“那必须的！我昨儿晚上梦见自己一锤把红光砸散了，醒来第一件事就是练挥锤，三百下！胳膊都快甩飞了！”
他一边说一边扭头看向少年赵九斤，眼神亮得吓人，“小崽子别怕，哥哥罩你！以后见机关你站后头，见宝你站边儿上，见鬼——我一锤给你送它回炉重造！”
少年愣住，手指还抠着布兜里的冷包子，听见这话下意识咽了口唾沫。他没见过这么能喊的人，更没见过谁把“砸鬼”说得跟“剁饺子馅”一样轻松。可偏偏，他信了。
赵九斤没说话，只是退后半步，站回原位。药婆依旧在阴影边缘，但眼皮抬了抬，目光扫过铁锤那身腱子肉，又落回赵九斤脸上。她没笑，也没点头，可搭在毒囊上的手，终于松开了。
四个人，现在是三个大人一个孩子，围成个不规则的半圆。风卷着沙从街口刮过，吹起衣角，扬起尘土，却吹不散这一刻凝住的气。
他们都知道这是去哪儿。
不是挖宝，不是逃命，也不是为了谁家祖坟里的金碗玉筷。是回去改一道题——十年前那道“要不要救自己”的选择题。当初没人问过那个饿得快死的小孩愿不愿意活，现在，赵九斤要把笔塞回他自己手里。
铁锤把锤子扛回肩上，嘿嘿一笑：“九斤哥，你说咋干？我现在浑身都是劲，憋着呢！”
赵九斤看了眼天。日头正高，照得沙地反光。他没动，也没下令，只是站在那儿，像根插进地里的桩。
药婆轻轻哼了一声，没说话。
少年往前蹭了小半步，离赵九斤更近了些，手还插在兜里，但不再抠包子了。他盯着铁锤的锤子，眼里第一次有了点别的东西——不是怕，是想。
想变得也能那样，一锤下去，天都能裂条缝。
铁锤环视一圈，忽然把锤尖往地上一点，大声道：“那就这么说定了！从今天起，咱们这支队——”
话没说完，远处传来一声纸页翻动的轻响。
算盘的声音隐约飘来，像是边走边念：“……分赃比例按风险系数加权，基础值取盗洞深度与机关密度乘积的平方根……”
众人没回头。
风还在吹，沙还在滚，巷口的日头晒得人脑门发烫。
铁锤咧着嘴，站着没动。
药婆指尖掠过银针囊，轻轻一弹。
少年赵九斤抬起头，看着眼前这三个怪人——扛锤的、藏毒的、还有那个曾把自己从死巷子里拽出来的男人。
他忽然觉得，或许……活得像个活人，也不是那么难的事。
