赵九斤的鞋底又冒了一缕青烟，这次连焦味都来不及散开就被身后那股阴冷吸了去。他眼角抽搐，喉咙里像塞了把沙子，想喊却只能挤出半声哑响。铁锤已经冲出去十几丈远，脚步沉重得像是拖着两块千斤石，背上算盘的身体软得像一摊泥，只剩胸口微弱起伏证明他还活着。
就在这时，药婆的脚步停了。
不是踉跄，不是犹豫，是稳稳钉在地上的那种停。
她转身，动作干脆得像刀切豆腐，左手直接探进腰间毒囊，抓出一把赤鳞粉——那玩意儿在苗疆叫“鬼见愁”，遇空气自燃，烧出来是绛紫色的烟瘴，专克邪祟一类看不见的东西。
“你们先走！”她声音不高，但穿透雾气直戳耳膜，“我断后！”
铁锤猛地刹住脚，差点一头撞上前方岩壁，肩头一沉把算盘往上颠了颠，扭头就吼：“药婆，你快跟上！”
“别管我！”她手腕一抖，毒粉如星火泼洒而出，刚落地就“轰”地腾起一片浓雾，横贯整条通道，像一道活墙立了起来，“保护好算盘！走！”
赵九斤牙关咬紧，手指抠进石缝里才忍住折返的冲动。他知道药婆不是逞强，她是真有手段的人。可这手段再硬，也是血肉之躯挡在一群没形没影的东西前面。他喉咙滚动了一下，终于低喝一声：“走！这是她选的路！”说着一把拽住铁锤胳膊，硬生生把他往前拖。
铁锤挣扎了一下，终究没回头，闷头继续冲。
药婆站在毒雾中央，背靠石壁，呼吸平稳。她能听见那些东西还在外面游走，嗡鸣声贴着地面爬行，像无数根细针扎在耳道里。她的左手再次探入毒囊，摸出第二把迷瘴粉——这回是“七蛊穿心散”，名字听着吓人，实则主麻痹神识，专治不怕疼的玩意儿。
她没急着撒，而是退到墙角，三根银针卡在指缝间，针尖泛着幽蓝光泽。眼睛死盯着毒雾边缘，那里有几团黑影正缓缓逼近，形状扭曲，像被风吹烂的纸人。
“想吃人？”她冷笑，声音轻得只有自己听得见，“先尝尝苗疆七蛊穿心的味道。”
话音落，右手一扬，三根银针破空而出，直射最靠近的一团黑影。针尖入雾即爆，紫焰炸开，那一团意识体剧烈抽搐，发出一声尖锐到几乎听不见的嘶鸣，随即向后缩去。
药婆没动，气息未乱。
她知道这雾撑不了太久，但她也不需要太久。只要三人跑出足够远的距离，就算这些鬼东西再能追，也得先啃完她这一关。
地面血迹还在蠕动，从他们来路的方向一点点往回收。她低头瞥了一眼自己的掌心，刚才割开放血的地方已经结了层薄痂，可血珠仍顺着指缝往下滴，在脚下汇成一小滩暗红。
她忽然抬脚，把那滩血踩散。
“痕迹不留，路就不通。”她低声说，像是在提醒自己，又像是在警告那些藏在雾里的东西。
毒雾开始变淡，边缘处已有黑影试探着探入。她左手一扬，第二波迷瘴粉洒出，雾墙重新浓烈起来，暂时挡住攻势。
她靠在墙上，闭了眨眼，再睁开时目光更冷。
前头的脚步声早已远去，连回音都被雾吞了。她知道他们还在跑，也知道他们不能停。而她现在要做的，就是让这些东西——哪怕多耽误一息，也无法越过这条线。
一根新的银针被她捏在指尖，针尾缠着一丝红线，那是她最后的杀招，不到万不得已不能用。
她没抬头看前方，也没回头望来路。
只是站着，像一尊守门的女煞，静等下一波扑杀。
