赵九斤的手指终于不再抽搐，掌心从那颗搏动的水晶巨脑上缓缓剥离，像是撕开一块粘在骨头上的湿皮。他整个人晃了一下，膝盖一软，差点跪倒在石阶上。药婆眼疾手快，一把扶住他的胳膊，指尖搭脉，眉头微蹙。
“呼吸稳了。”她低声说，语气里没松半口气，“但气血还在乱窜。”
铁锤盯着赵九斤的脸，见他眼皮颤了颤，瞳孔重新聚焦，立刻凑上前一步：“九斤哥？你回来了？”
赵九斤没答话，先咧了咧嘴，像是想笑，又像是疼得抽筋。他抬手抹了把脸，额角那道血线已经被冷汗冲淡，只留下一道暗红痕迹。他深吸一口气，胸口起伏几下，总算把喉咙里的腥甜压了回去。
就在这时，脑子里“叮”一声响。
【盗墓答题系统】弹出界面，四个选项浮现在眼前：
A. 秦帝图长生？结果活得比粽子还久！
B. 图江山永续？可坟头草都三丈高了！
C. 图香火不断？现在连个烧纸的都没有！
D. 图续命APP月租？订阅制永生，到期不续自动变干尸！
系统语音紧跟着响起：“这题不选D，下场比塌方还惨！”
赵九斤一个激灵，脱口而出：“图续命APP月租？”
话音落地，他自己先愣住了。
铁锤眨了眨眼，猛地爆笑：“又来了又来了！这系统是不是偷看过我前两天在茶馆听的评书？什么‘月租’‘订阅’，说得跟衙门口收摊税似的！”
算盘蹲在地上，正用指甲在布条上划记号，闻言抬头，推了推眼镜：“倒也不离谱。古来帝王求仙药，年年炼丹岁岁贡，不就跟按时交钱一个样？只不过人家交的是金银童男童女，系统收的是魂魄数据流。”
药婆冷笑一声：“照这么说，咱们现在答题，就是在替前人还贷？答错一题，利息翻倍？”
众人一静，随即又是一阵低笑。
可笑声没持续几秒，便戛然而止。
因为赵九斤没笑。
他站在原地，右手还虚按在胸前，像是护着某处隐痛。他低头看着自己的手掌，声音哑得像砂纸磨墙：“系统爱胡闹……可秦帝那句‘不是我想要的’，你们都听见了。”
三人神色一凝。
赵九斤抬起眼，目光扫过他们：“一个坐拥天下的皇帝，最后说永生是累赘。那咱们一路闯关、答题、躲机关，图啥？真为了挖宝？还是说——咱们根本不是来夺宝的，是来顶班的？”
铁锤挠头：“顶班？顶谁的班？”
“前任答题人的。”赵九斤缓缓道，“他不想续了，跑了。于是轮到我们上号。”
空气一下子沉了下来。
算盘拨弄算盘珠的手停住，指尖悬在半空。药婆袖中蛊虫微微一颤，她不动声色地收回手。铁锤握紧双锤，锤头抵地，发出闷响。
赵九斤望着那颗悬浮的水晶巨脑，幽蓝光芒映在他脸上，忽明忽暗。他忽然张嘴，像是要说什么大词儿，结果卡壳了：“若连帝王都觉得永生是牢笼，那咱们往前走的每一步，可能都不是寻宝，而是进 cage——等等，这词儿不对。”
药婆轻咳一声：“你说的是‘牢’吧？”
“对，牢。”赵九斤改口，自己也觉得好笑，嘴角扯了扯，“就是那种上了锁、打不开、还得自己交灯油钱的活棺材。”
算盘喃喃接了一句：“订阅制……倒像是衙门收税，年年缴，不死不休。”
铁锤听得头皮发麻：“那咱还闯吗？”
没人回答。
赵九斤仰头看着巨脑，它依旧缓慢搏动，纹路流转，像在计算下一题。他想起刚才意识深处那座祭坛、九盏灯、模糊身影……还有那面映出数字的铜镜。太多东西没看清，可已经够瘆人了。
他闭了闭眼，再睁开时，眼神沉得能压住整条地脉。
药婆站他左后方三步远，手指捏着银针，随时准备再扎一针。铁锤杵着双锤，脊背挺直，像根钉进地里的桩。算盘低头摆弄算盘，珠子轻响，在寂静中格外清晰。
谁都没动。
谁都没再问。
笑声散了，寒意回来，比之前更重。
赵九斤盯着巨脑，嘴唇动了动，终究没说出下一个字。
药婆忽然开口，声音很轻：“我记得你说过，第一道题是‘开门还是跳井’。”
赵九斤侧头看她。
她盯着水晶表面的一道光纹，缓缓道：“现在我才明白——咱们从没真正选过。”
