赵九斤身上的热气还在往外冒，像一口烧到极限的铁锅，蒸得前方空气扭曲变形。最后一段台阶上残留的水膜被高温迅速烘干，发出细微的“滋啦”声，白雾如纱般浮起，遮住视线。队伍沉默地穿过这片短暂的雾障，脚步踩在石阶上，声音突然变得空旷起来。
雾散了。
眼前豁然开朗。
阶梯到了尽头，地面平坦开阔，四周岩壁向内收拢成一个巨大的穹顶空间。正中央，悬浮着一颗足有三间屋子大小的水晶状巨物——形似人脑，表面布满沟回般的纹路，通体泛着幽蓝微光，随着某种节奏缓缓搏动，一下，又一下，像是活着的心脏。
铁锤第一个反应过来，双锤差点脱手落地：“我勒个去！这玩意儿是啥怪物！”
他声音在空旷里炸开，撞上四壁来回反弹。药婆没说话，袖中毒蛊悄然滑出半寸，触须微微颤动。算盘摘下眼镜，用衣角猛擦两下，重新戴上后往前走了两步，目光死死盯住巨脑表面流动的光纹。
“不对……这不是石头。”他喃喃道，“也不是机关造物。”
赵九斤站在最前，热气从他身上蒸腾而起，在冷空气中划出一道道上升的波纹。他没动，眼睛却一眨不眨地看着那颗搏动的巨脑。刚才一路上的低频震感，此刻变得更清晰了，不是来自脚下，而是从这东西本身传来的，像是某种信号，又像是一种呼吸。
算盘忽然倒抽一口冷气，手指猛地攥紧了腰间的布条记录纸。
“这是……”他声音发抖，“初代答题者的意识集合！”
这话一出，连铁锤都忘了骂街。药婆瞳孔微缩，指尖一勾，毒蛊缩回袖中。赵九斤眉头拧成一个结，脑子里嗡了一声。
“你说啥？”铁锤瞪眼，“谁的意识？哪个答题的？咱之前那系统题还能攒人魂？”
“不是攒魂。”算盘压低嗓音，语速飞快，“古籍提过‘心阵图’，说远古有智者以神识为引，将解谜之人的思维烙印汇于一处，形成‘共智之核’。你看它表面那些纹路——和《周易·归藏篇》残卷里的图谱八成相似！而且它的搏动频率……”他掏出怀表听了一瞬，“和我们每答对一题时系统反馈的震动，几乎一致。”
药婆眯起眼：“所以这东西，是所有答对题的人……留下的‘思想残影’？”
“不止是残影。”算盘摇头，“它是活的。它在接收新的信息，也在输出判断。咱们走过的每一步，看到的每一个选项，可能早就在它的计算之中。”
赵九斤没吭声。他盯着那颗巨脑，忽然想起自己第一次触发系统的场景——摸到“地书残页”的瞬间，脑海里弹出的第一道选择题：“A.推石门？祖宗保佑变开门红！”那时他还当是个疯批APP，现在看，更像是某个庞大意识投来的一道测试信号。
他低头看了眼背包，洛阳铲柄头正轻轻震动，像是感应到了什么。地书残页也在发烫，但这次没弹题，也没提示，只是安静地烧着。
“所以咱们一路答题，不是为了过关。”他低声说，“是为了喂它。”
铁锤听得头皮发麻：“喂？拿啥喂？脑子？”
“答案。”药婆接道，“每一次正确选择，都是数据输入。错的不算，只有真正破解谜题的思维路径，才会被它吸收。”
赵九斤往前挪了半步。三步之外，巨脑的光芒映在他脸上，明暗交错。他能看清那些沟回之间，有细碎的光点游走，如同星河运转，又似电流穿梭。没有符咒，没有傀儡丝，也没有机关齿轮，但它比任何陷阱都更让他心头发紧。
这不像墓，倒像是考场。
而他们，是最新一批考生。
他想起药婆之前的话：“暖得反常。”也想起自己发热时系统那句调侃提示：“温馨提示：秋裤已穿戴，建议搭配姜茶饮用效果更佳。”当时只当是系统抽风，现在想想，会不会根本不是玩笑？是不是这个“共智之核”早就察觉了他的存在，正在尝试建立连接？
他抬起手，想再靠近一点看清楚那些光纹的走向。
药婆伸手拦了一下：“别碰。”
赵九斤顿住。
“我知道。”他收回手，但没后退，“我就站这儿看看。”
算盘还在翻布条上的记录，手指微微发抖。铁锤把双锤横在胸前，眼神警惕。药婆站在左后方，一手藏在袖中，毒蛊随时可出。四人呈扇形停在巨脑前方，谁都没再往前一步。
空间寂静无声，唯有那颗水晶巨脑持续搏动，低鸣如心跳，回荡在石壁之间。
