赵九斤的手指还悬在半空，像被冻住了一样。他刚模仿完那秦代方士闭眼前的一指，眼前光影突然一震，碎裂的虚影重新拼合——先前中断的画面回来了。
空中符文再次浮现，四个篆字排开，第四题完整呈现：【第492题：心门所向，归于何方？】
选项未及看清，那方士已闭眼按下右数第一项。刹那间，他指尖泛起红光，顺着经脉急速上窜，脸色由白转青，瞳孔骤缩如针尖。
“糟了！”算盘脱口而出，“他选的是‘我欲长生’那一栏！”
话音未落，地面“咔”地一声裂开蛛网状缝隙，赤红岩浆自缝中喷涌而起，火焰呈幽蓝色，裹挟着硫磺味与焦臭直扑方士下肢。他想后退，双脚却像钉在原地，只能眼睁睁看着火舌舔上脚踝，皮肉瞬间碳化，发出“滋啦”的轻响，如同烧猪皮。
铁锤猛地捂住嘴，喉头剧烈滚动。那火不是从外往里烧，而是从他体内往外透——胸口、脖颈、额头接连鼓起血泡，炸开后喷出蓝焰。方士张嘴欲喊，可喉咙只冒出一串气音，最后整个人被内燃的地火撑得膨胀起来，骨骼在皮下扭曲变形，像一尊正在熔化的铜像。
三秒后，轰然倒地，化作一尊焦黑立尸，手中玉圭碎成三段，残片落在碑前。火焰熄灭得极快，仿佛从未出现过，只剩那股子焦臭味死死黏在空气里，挥之不去。
坑底静得能听见火折子燃烧的噼啪声。
铁锤踉跄后退两步，背脊“咚”地撞上岩壁，铁锤脱手砸在地上。他盯着那具焦尸，嘴唇哆嗦：“这……这不是答题……是献祭……咱们走的每一步，人家早就摆好香炉等着收人头了。”
药婆没说话，她慢慢摘下左耳那枚银环，轻轻一弹，银环飞出，在焦尸胸口衣角处蹭了一下又旋回掌心。她低头细看，银环边缘已发黑，还带着一丝暗红纹路，像是渗进金属里的血丝。
“火是从五脏六腑烧起来的。”她声音压得很低，“他答错那一刻，地火就顺着奇经八脉点着了内脏。这不是误触机关，是咒杀阵的反噬流程。古人留这画面，不是为了传经验，是专门吓后来者的——看见没？这就是乱按答案的下场。”
算盘默默翻开笔记，笔尖悬在纸上，可手抖得写不下一个字。他扶了扶眼镜，镜片反着幽光，映出那具焦尸模糊的轮廓。他忽然觉得喉咙干得厉害，咽了口唾沫都没用。
赵九斤缓缓放下手，手指还在微微发颤。他盯着自己指尖，好像刚才那一下真碰到了什么烫的东西。他嗓音沙哑：“咱们看到的不只是死法……是考试规则。前三题耗神志，第四题拼本能。谁撑不到最后，谁就是下一个燃料。”
他顿了顿，声音更低：“我怕的不是答错……是到时候，脑子不听使唤。你想停，手已经按下去了。”
风从岩缝钻进来，吹得火折子忽明忽暗，灰烬轻扬，像有谁在底下撒纸钱。那焦尸虽已成炭，可空洞的眼窝仍朝上望着，仿佛还在等下一个答题的人。
药婆收回目光，指尖轻抚银针，面色凝重。她没再说话，但眼神已变了，不再是探路的好奇，而是警戒状态拉满的冷光。
铁锤靠在墙边，脸色发白，铁锤垂落身侧，第一次没嚷着要砸要冲。他盯着那截断玉圭，喃喃道：“九斤哥……咱非得走这条路吗？”
没人回答。
算盘合上笔记，动作很轻，像是怕惊醒什么。他站在原地，一动不动，可脑子里已经开始转了，只是还没说出口。
四人围聚坑口，位置未变，姿势未改，连呼吸都放轻了。他们看着那块石碑，看着那具焦尸，看着那行尚未刻完的铭文——“忆廊铭启”，最后一个字还没落下，仿佛在等活人来补完。
火光摇晃，映在四张脸上，忽明忽暗。
