赵九斤的左脚踩在第十块石板边缘，蓝光迟了一瞬才爬上来，脚底那丝松动感像条细蛇顺着鞋底往小腿钻。他没动，也没说话，只是右手慢慢摸到了匕首柄上，指节绷得发白。
药婆蹲在第五块石板旁，指甲还捏着那点暗红锈粉，忽然抬头：“空气不对。”
“哪儿不对？”算盘头也不抬，算盘珠还在拨，记录着石板震动频率。
“不是毒。”她收起锈粉，从腰间取下一只银瓶，瓶口嵌着半透明玉膜，“是‘仙气’——我早前就闻到了，一股子清香味，像雨后山里的草叶，但蛊虫有反应。”
铁锤鼻孔张了张：“啥味儿没有啊！你别整这些玄乎的，要不我吸一口试试？”
话音未落，赵九斤一脚踹在他膝盖外侧，力道不大，但足够让他单膝一软跪在第七块石板上。
“你当自己是香炉？”赵九斤咬牙，“死一个我可背不出去，活的还得扛俩！”
“我这不是……”铁锤揉着腿，“想帮忙嘛。”
“帮忙是用脑子。”赵九斤盯着岩缝，“药婆说有气，那就先查气。这缝里吹出来的风能让人晕，不能让人倒，说明东西在，剂量不够，或是只对特定人起效。”
药婆已经把银瓶卡进岩缝口沿，玉膜朝内，借着夜光蛊虫的荧绿微光调整角度。她又取出一根空心玉管，一头接瓶，一头塞进一只拇指大的毒蛾口中——那蛾子翅膀泛着青灰，是她养的“探息蛊”。
“要是气体含活性微粒，它飞一圈就知道。”她说着，轻轻一拍瓶身。
毒蛾振翅起飞，绕着岩缝口转了三圈，飞行轨迹起初平稳，到第四圈时翅膀开始微微闪蓝光，像是沾了碎星屑。第五圈，速度慢了半拍；第六圈，直接撞在玉管壁上，跌回瓶底，腿脚抽了两下，不动了。
“活着。”药婆伸手探瓶底，指尖触到蛾腹还有温，“但神经被压了。”
“不是毒。”算盘推了推眼镜，“《周易》讲金生水，青灰岩吐白雾，属阴寒之象，按理该让蛊虫躁动或退避。但它没逃，反而往前冲，说明气息本身不带攻击性。”
“你拿老书本猜空气？”赵九斤嗤笑，“这又不是算命摊子。”
“那你来？”算盘反问。
赵九斤没答，而是低头看了眼脚下石板。蓝光纹路还在，但刚才那一脚下去，边缘裂了道细缝，渗出一丝极淡的白雾，眨眼就散了。
“操。”他低声，“这板子也漏气？”
药婆立刻移过去，用银瓶对准裂缝收集。这次瓶内玉膜迅速凝出一层薄霜，霜面浮现细密荧光斑点，像被谁撒了把夜砂。
“不止一种成分。”她皱眉，“荧光微粒带活性，可能影响神经系统；霜层结晶结构不规则，说明气体遇冷会析出未知物质。但这不是自然形成的空气。”
“意思是……人造的？”铁锤瞪眼。
“或者‘调制’的。”药婆拧紧瓶盖，贴上一道苗疆封蜡，“有人在这儿搞过实验。”
算盘翻动笔记：“如果气体能影响生物反应，那前面改卷子的人，说不定就是靠适应这气才走得更远。”
“所以咱们现在要么练出抗性，”铁锤挠头，“要么戴个口罩？”
“你哪来的口罩？”赵九斤斜他一眼。
“我拿裤衩捂嘴也行！”铁锤梗着脖子。
“你再胡扯一句，我就让你真尝一口。”赵九斤冷笑，“药婆，样本封好，留着以后验。算盘，记下时间、位置、蛊虫反应数据。铁锤——你站那儿别动，当柱子使。”
铁锤撇嘴，但没敢再吭声。
药婆将银瓶收回囊中，蛊囊微颤，几只小虫在皮袋内缓缓爬动，持续监测周围气息波动。她抬头看向岩缝深处，眼神凝重：“这气不杀人，但能让人慢下来。走着走着，腿沉了，脑子钝了，最后自己走进坑里。”
“典型的温柔陷阱。”算盘合上笔记，“比机关狠。”
赵九斤站在原地，没再往前踏一步。蓝光路径还在延伸，第十一块石板亮了起来，但他没动。他知道，有些路看着是路，其实是筛子——筛掉急的，留下稳的。
“现在怎么办？”铁锤低声问。
“等。”赵九斤说，“等我想明白，这气是给我们闻的，还是给‘他们’准备的。”
风吹不动，光不炸，四人静立原地，像四根插在发光石板上的桩子。远处岩缝幽深，无声无息，仿佛刚才那一缕白雾从未出现。
药婆的手按在蛊囊上，指尖能感觉到虫子在轻微躁动。
不是危险，不是毒，也不是幻觉。
是某种正在呼吸的东西，在等着他们开口。
