脚步刚踏进暗道，脚底的青铜砖就断了线。赵九斤没回头，只把左手往后一抬，三根手指压住耳后穴道，缓了两口气。
“别深吸。”他嗓音压得低，“这味儿不对。”
头顶还在滴水，但不是从石缝里渗出来的那种湿冷，而是带着一股子铁锈混着草木灰的味道，黏在鼻腔里挥不去。算盘摘下眼镜，镜片上蒙着一层薄雾，像被谁呵过一口气。他用袖子擦了两下，又戴上，眼前依旧模糊。
“晶面反光……”他喃喃，“不是石头，是矿脉透上来的光。”
地面确实在变。原先的青铜砖一块接一块沉进地底，取而代之的是整片整片的透明晶石，踩上去脚下泛起幽蓝微光，像是踩进了星河的影子里。再往前几步，低头一看——底下是深渊，黑得不见底，只有零星几点光斑缓缓流动，像极了夏夜河边飘走的萤火虫。
铁锤蹲下来，拿锤柄敲了敲：“响声实，不空心。”
“承重没问题。”赵九斤点头，“但别乱跳，谁知道这玩意儿是不是玻璃做的。”
药婆没说话，指尖夹着一根银针，轻轻抵在眉心。她那条盲蛊正贴在晶石表面爬行，通体发白，触须微微抖动，走得稳当。
“路没错。”她收蛊入囊，“但它怕上面的东西。”
众人抬头。
穹顶高得看不见边，一道道弧形梁架交错如网，中间嵌着一块巨大的圆形晶面，正缓慢旋转。光就是从那儿洒下来的，一明一灭，像心跳。
“一步二喘三别慌，阎王不收咱这帮。”赵九斤嘴里哼出半句顺口溜，自己都快忘了这是鬼手李当年教他稳神的老调调。他拍了拍算盘肩膀，“你还记得北天极那套星轨律吗？”
“三分损益，七度偏移。”算盘立刻接上，眼睛盯着晶石纹路，“现在脚下这些线条……和紫微垣外围六星连线完全吻合。咱们已经进‘星枢区’了。”
“也就是说，”药婆接口，“前面就是中心？”
“不是‘就是’。”赵九斤看着前方渐宽的通道，“是‘只能往前’。”
四人重新列队，赵九斤在前，药婆居左，铁锤右翼压阵，算盘断后。每一步都轻落慢提，生怕惊动了什么看不见的守门人。
越往里走，空气越暖。那种低频震动也越发清晰，不是耳朵听见的，是从脚底顺着骨头传上来的嗡鸣，震得牙根发酸。铁锤咬紧后槽牙，额角青筋跳了两下。
“像钟。”他忽然说，“老庙里那种大铜钟，敲一下，余音能绕三圈。”
“不是像。”算盘低声纠正，“就是钟声。只是频率太低，听不全。”
话音刚落，第一声钟响来了。
咚——
整个空间猛地一颤，脚下的晶石骤然亮起，光芒由蓝转金，一路向前延伸，仿佛有人在地下点燃了一条火线。紧接着第二声、第三声接连响起，节奏稳定，每响一次，光就强一分。
赵九斤停下脚步。
他们到了。
前方再无通道，只剩一座环形平台，直径约莫三十步，四周没有任何栏杆或标识，边缘直接悬在深渊之上。平台中央立着一块无字巨碑，通体漆黑，表面光滑如镜，映不出人影。
光从穹顶倾泻而下，照在这块碑上，却不反射，反而像是被吞了进去。
“这就是……”算盘声音有点抖，“圣城的心？”
没人回答。
药婆解下腰间毒囊，在平台四角撒了一圈淡绿色粉末。粉末落地即燃，升起一圈矮矮的绿焰，不烫，也不灭。铁锤将双锤插进晶石缝隙，双手扶柄，身体微躬，像一头随时准备扑出去的豹子。算盘掏出算盘，十指快速拨动，嘴里默念爻辞，指节因用力而泛白。
赵九斤站在最前头，右手按在胸口位置——那里贴着地书残页，隔着粗布衣裳能摸到一点硬角。他等了几秒，脑海里没弹出任何选项，也没跳出广告提醒他充值VIP。
系统安静得不像话。
他反倒松了口气。
“来都来了。”他低声说，声音不大，却让其他三人同时抬头，“躲也没用。真有天大秘密，老子也得看它一眼。”
话音落下，钟声停了。
光没停。
它开始流动，不再是直直垂下，而是像水一样沿着晶石表面蔓延，爬上巨碑，绕过平台边缘，最终将四人完全笼罩。
赵九斤眯起眼。
闭眼瞬间，他看见了——九座山的轮廓在脑中一闪而过，排列成环，中间缺了一角。还没等看清，影像就散了。
他睁开眼，发现其他三人也都闭了一下眼。
药婆的银饰还在嗡鸣，但声音轻了。铁锤没动，可握锤的手背上暴起了更多青筋。算盘嘴唇微动，似乎想说什么，又咽了回去。
谁都没开口。
他们站的位置没变，姿势也没变，可气氛变了。之前的警惕还在，但多了一点别的东西——像是终于走到终点的人，突然不敢开门了。
赵九斤望着穹顶深处那轮发光的晶面，喉咙动了动。
他知道，门后面没有宝藏，也没有机关。
有的是答案。
而答案，从来比陷阱更让人害怕。
光还在涨。
