赵九斤的手掌在空中收紧，最后一丝笛音如钢丝绷到极致，水怪单膝跪地，尾巴根部那道泛蓝的缝隙正随着频率狂震。铁锤等的就是这一瞬，双锤抡圆了从肩头砸下，嘴里还吼着：“打崽莫太狠！”锤头裹着劲风，结结实实砸在尾椎连接处。
“咚！”
一声闷响，像是敲在泡发的牛皮鼓上，整条尾巴猛地一抽，腥臭黏液“哗”地喷出半尺远，溅在赵九斤脚边“滋滋”冒烟。水怪喉咙里滚出一声闷嚎，前肢彻底撑不住，脑袋“哐”地磕在石地上，红眼瞳孔乱颤。
“好使！”铁锤咧嘴，锤子都不带收的，反手又是一下，“再来一锤定音！”
“你他娘住手！”赵九斤吼得脖子青筋直跳。
可晚了。铁锤第三锤已经砸下，第四锤蓄势待发，嘴里还念叨：“轻点打它不疼，重了才老实——哎？”
水怪尾部被砸的位置突然裂开细纹，蓝光暴涨，整条尾巴像通了高压电，猛地一甩，横扫而出。一股浑浊巨浪轰然炸开，药婆首当其冲，左臂被毒水泼个正着，皮肤立刻泛起白泡，她闷哼一声，银笛音调瞬间走偏，拉出一道刺耳杂音。
“它要暴起了！”算盘蹲在石墩后大喊，炭笔“啪”地折断，“声波断了！中枢回路要重启了！”
赵九斤一个箭步冲上前，抬腿就把铁锤踹退两步。铁锤踉跄站稳，双锤杵地，一脸懵：“九斤哥？我这不是快解决了嘛！”
“解决你个头！”赵九斤眼睛死盯水怪，只见那庞然大物四肢剧烈抽搐，尾巴疯狂拍打地面，石屑纷飞，连带着洞窟四壁都在震，头顶碎石簌簌往下掉。“听见没？它现在不是病狗，是疯牛！再砸它真跟咱们玩命了！”
水怪仰头发出一声嘶吼，声波与水流共振，破口外那些逼近的红眼竟齐齐一顿，往后缩了半寸——连同类都怕它癫狂起来。
药婆咬牙按住灼伤的左臂，笛声重新接上，但这次不敢拉高频，只维持一段低频嗡鸣，像老蜂箱里的蜂群在震翅。水怪的动作这才稍稍放缓，尾巴虽还在抖，但不再无差别攻击。
“呼……”算盘抹了把眼镜上的水雾，“这玩意儿耳膜弱，但神经阈值低，痛觉一炸就失控。咱们刚才那套，等于拿针扎癫痫病人。”
铁锤低头看看自己沾着黏液的锤头，又看看那还在抽搐的尾巴，挠了挠乱糟糟的头发：“那……不是说‘打崽莫狠’吗？我这不挺克制的？”
“那是你嘴上说的！”赵九斤瞪他一眼，“你那一套连砸带抡的，哪是劝崽，是杀崽祭天！”
药婆喘匀气，冷声道：“它不是来杀我们的，是守门的。声音压得住它，是因为它不想疯。你一锤下去，它没得选。”
赵九斤蹲下身，顺手捡起一块指甲盖大的碎石，眯眼盯着水流方向，手腕一抖，石子划出弧线，“噗”地落进三丈外的浅洼。涟漪一圈圈散开，速度比他们进来时慢了至少一半。
“看见没？”他指着水面，“这地方的水有黏性，流速不对。它活动范围就这么大，超出一步，水压反噬。所以它不追，也不逃——它是被钉在这儿的看门狗。”
算盘推了推滑到鼻尖的眼镜：“也就是说，它越疼，越容易自爆式反抗？”
“对。”赵九斤点头，“咱们不是来灭门的，是过路的。让它疼，但别让它疯。药婆，笛子别断，调低两度，别让它睡死，也别把它逼急。”
药婆手指微动，笛音缓缓下沉，变成一段低沉的持续鸣响，像深夜庙里的钟摆。
“铁锤。”赵九斤扭头，“下次动手，只一下，震它就行。听见没？不是让你表演砸缸十八式。”
铁锤撇嘴，把双锤往地上一插：“知道了，九斤哥。下回我轻点，跟给它挠痒似的。”
“你能有这觉悟，祖坟都得冒青烟。”赵九斤站起身，目光扫过破口——那几双红眼仍悬浮在外，未进未退，像在等里面那个“老大”给个信号。
洞窟内水汽弥漫，笛音低鸣，碎石还在偶尔掉落。水怪趴在地上，尾巴微微抽动，红眼光芒忽明忽暗，仿佛在痛与压制之间挣扎。药婆左手按伤，右手持笛，指节发白。算盘蹲在原地，炭笔重新开始记录水流变化。铁锤抱着锤子，眼神时不时瞟向怪物尾巴，像在琢磨下一锤该落在哪儿才够“温柔”。
赵九斤站在中央，耳朵捕捉着每一丝异常声响，脑子里却空得只剩下一个念头：
这门后的题，才刚开个头。
