赵九斤的脚掌踩进黑水，冰凉顺着小腿往上爬。头顶的日光被撕成碎银，晃在肩背上，像谁撒了一把亮片就跑了。他抬手摸了下耳廓——药婆那丸子真不是吹的，耳朵清亮得能听见自己吞口水的声音。
“听得见吗？”他张嘴，声音在水里发闷，但确实传出去了。
“听得见！”铁锤在后面吼，嗓门大得震泡。
“听得见。”药婆紧跟着说，手指搭在毒囊上，眼睛扫着四周。
算盘没说话，只轻轻点了下头，手里防水筒夹得稳，镜片反着一道微光。
四人排成单列，主绳一节节放长，水流轻轻推着背往前走。赵九斤领头，罗盘绑在左臂，指针稳稳戳向东南。他们正朝着水下古城的方向挪，表面风平浪静，可这水太安静了，安静得不像活水。
游出十几米，算盘突然抬手，做了个“停”的手势。
赵九斤立刻收脚，身体悬在水中，回头看他。
算盘从防水筒里抽出一根细竹条，又摸出个小沙漏，动作利索。他把竹条往前面三米处一丢，盯着它随水流漂。沙漏翻转，他嘴里默数，眼神越来越沉。
竹条没顺流直下，而是打着旋儿往下沉，轨迹歪得离谱。
他又掏出随身罗盘测流向，眉头越拧越紧。等沙漏漏完最后一粒沙，他缓缓摇头，摘下眼镜擦了擦，再戴上时，脸色已经变了。
“表层流速每息两尺。”他开口，声音压得低，却字字清楚，“但方向偏斜十五度，呈螺旋下沉趋势。按这个加速度，二十丈以下，流速至少每息八尺。”
铁锤咧嘴：“八尺就八尺呗，咱又不是没穿过急流。”
算盘没看他，只盯着前方幽暗水域：“问题是，这种螺旋流一旦陷进去，逆流返回的概率——为零。”
空气像是被抽了一下。
药婆眼皮一跳，手指收紧。
算盘继续说：“我算了七种路径，全都一样。没有安全折返的路线。咱们现在走的这条路……是单行道。”
铁锤脸上的笑僵住了。
赵九斤没动，也没说话，只是慢慢转过身，重新面朝前方。他知道算盘不会乱说，这家伙连吃饭要几两米都算得清清楚楚，更别说水流走势。
“所以你是说，”赵九斤终于开口，声音不高，“下去容易，上来难？”
“不是难。”算盘纠正，“是几乎不可能。除非你能飞出水面，不然一旦被卷进深层涡流，神仙也拉不回来。”
铁锤咬牙：“那还愣着干啥！退回去重想办法啊！”
“退？”赵九斤冷笑一声，回头扫了他一眼，“你当这是村口小河沟？咱们已经进来了，绳子都放了三十多米。你现在转身，一个不小心就被侧流拍到岩壁上，脑袋开花。”
铁锤哑火。
药婆低声说：“我们没带备用呼吸包，原路折返耗氧更多，风险更大。”
算盘点头：“而且刚才那竹条的轨迹说明，这片水域底下有暗槽分流，地形复杂。我们现在看到的‘平静’，可能是漩涡中心的假象。”
赵九斤吸了口气，肺叶胀缩，心跳却稳。
他环视三人，一个都没落下。
“药婆给了我们耳朵，”他说，“算盘给了我们真相。现在，轮到我们自己给条命拼出个结果。”
他顿了顿，语气没变，可谁都听得出那份狠劲。
“来都来了，哪有回头的道理？”
没人接话，可气氛变了。
药婆伸手检查自己腰间的毒囊扣环，确认牢固。她抬头看了眼赵九斤的背影，没说话，只是轻轻碰了下他的胳膊——这是她的回应。
铁锤深吸一口气，把两把铁锤从背后解下来，握在手里，咧嘴一笑：“行，鲁滨逊不下岛，专捡最难的路走！”
算盘没笑，默默把沙漏收回防水筒，又拨了下算盘珠子，像是在给自己算命。然后他也点头：“走吧。既然不能回头，那就别看身后。”
赵九斤不再多言，低头看了眼罗盘，指针依旧指向东南。
他抬起右手，做了个“前进”的手势。
四人重新列队，主绳绷直，呼吸节奏同步。赵九斤带头向前划水，动作沉稳。药婆紧跟其后，目光警觉。铁锤握紧锤柄，游在第三位，肩膀绷着劲。算盘断后，一边游一边时不时回头看一眼水流轨迹，手里始终攥着那枚算盘。
水波荡漾，头顶碎光渐远，黑暗从四面八方合拢。
赵九斤忽然觉得右腿有点痒，像是有东西蹭过布料。他没理会，只继续向前。
药婆却猛地睁大眼，指尖瞬间摸上毒囊。
可她没出声，只是死死盯着赵九斤的右小腿后侧——那里，一缕极细的暗红丝线，正从水底缓缓浮起，缠上了他的裤脚。
