晨光刚爬过沙丘顶，驼队驻地的火堆只剩一摊灰白。赵九斤蹲在草席边，手里捏着主绳末端，指腹来回搓着三米一个的结扣。麻线绷得死紧，每一处接缝都裹了双层油布，打了八道防滑结。
他抬头扫了一圈：药婆坐在帐篷口，正把最后一粒抗压丸包进蜡纸；铁锤趴在地上，膝盖压着半截新编的备用绳，嘴里叼着针线，手劲儿一拉，整条绳子纹丝不动；算盘站在沙地上，炭条画出一道斜线，嘴里念叨：“每十米设缓冲点，再往下就得靠浮力配重调节。”
没人说话，但空气里那股闷劲儿散了。不像前两日，检查装备时还带着火药味——谁多说一句“要不要换材料”，就能吵半个时辰。
赵九斤站起身，走到铁锤跟前，伸手拽了拽绳索。铁锤头也不抬：“拉吧，五次了，再拉就断我手。”
赵九斤哼了声：“你这手要是断了，下水谁当开路桩？”
铁锤咧嘴一笑，露出一口白牙：“那我也得是水下鲁滨逊！荒岛求生我最熟，上能搭窝棚，下能摸蚌壳，回头咱们从龙宫顺俩夜明珠当灯泡使。”
药婆在后头冷冷插了句：“你先活着上来，别让鱼把你当灯泡啃了。”
算盘推眼镜：“按压强推演，三十米以下光强归零，真摸黑走，全靠听水流辨向。你那锤子敲石头的声音，得比鲸鱼打嗝还准。”
铁锤不服气，抄起锤柄往地上一顿：“听见没？共振！这声音能传五十米！”
地面震了一下，炭条画的曲线裂了道缝。
算盘眼皮一跳：“……你这是想把我图砸了？”
赵九斤没理他们斗嘴，转身走向药婆。她面前摆着四个小纸包，蜡封完好。
“你先试过了？”
药婆点头：“昨儿夜里吞的第一颗，耳膜胀感退了七成。静心蛊的气也稳得住。”
赵九斤不废话，拆开一个纸包，仰头吞下。药丸微苦，化开后有股薄荷似的凉意顺着喉咙滑下去，耳朵里像有人拿棉签轻轻掏了两下。
“成了。”他甩了甩脑袋，“不嗡了。”
药婆递给他第二个：“这是双倍量，防万一。”
“你还真敢给？”
“不敢给的人，现在已经在水底喂鱼了。”她面无表情地回了一句，自己也吞了一颗。
算盘走过来，接过药丸看了眼：“成分含‘石耳草’‘沉水藤’，加了蛊液催化……理论上可行。”
说完也吞了。铁锤最后一个拿，盯着药丸看了三秒，突然问：“要是一边吃一边唱歌，能不能抗得更久？”
“你要是敢在水下嚎歌，”药婆冷脸，“我就让你尝尝‘失声蛊’的味道。”
铁锤立马缩脖子：“我就是随口一问，专业素质我还是有的。”
太阳升到头顶前，最后一项准备也落了地。
算盘把修订版路线图卷好塞进防水筒，挂在腰间。铁锤把主绳缠回腰上，一圈又一圈，像捆粽子。药婆将七枚小型蛊囊依次绑在绳索节点，指尖轻抚毒囊，确认封口严实。赵九斤检查罗盘，指针稳稳指向东南，跟三天前一样，没晃过分毫。
四人背起装备包，站成一排。
赵九斤看了眼远处水域——河面平静，看不出底下藏着什么门、什么殿、什么鬼玩意儿。
他沉默了几息。
铁锤拍了下他肩膀：“九斤哥，发什么愣？等鱼请咱吃饭？”
赵九斤转头，眼神清亮：“走。按计划推进。”
四人迈步，脚步齐整。
药婆左手仍搭在毒囊上，算盘手里《周易》卷轴已收起，铁锤边走边拍腰间绳扣，一下一下，像在打节拍。
风从背后吹来，掀不动他们的影子。
