赵九斤踩着沙地往前走了两步，脚底板还带着刚才跪地时的酸软劲儿，但他没停下。骆驼铃铛还在响，火光映着老汉那张风吹日晒的脸，像块干裂的老树皮。
“老哥，”他把水囊递过去，酒味在夜里格外冲，“刚才您说水底下有殿，飞檐斗拱都能看见？那到底有多大？比咱们镇上祠堂大多少？”
老汉接过水囊抿了一口，眯起眼看向远处黑沉沉的地平线：“祠堂？十个加起来都不够塞牙缝。”他顿了顿，声音压低，“我年轻那会儿，亲眼见过一次月圆夜——断河水面降得厉害，底下露出一截白玉阶，一层层往下，看不见底。那殿门，怕是有三丈高，门环是青铜铸的龙头，眼睛是黑曜石镶的，夜里泛绿光。”
药婆站在赵九斤右侧，手指轻轻搭在毒囊上，语气平静：“有人下去过？”
“有。”老汉点头，“前年冬天，三个采珠的外乡人，说是专破水下密室的行家。带了油布袋、铜管换气，全套家伙都齐了。从洼地南侧潜进去，再没上来。三天后，下游浮出两具尸体，浑身干干净净，没伤没痕，就是眼珠子没了，嘴张着，像是死前看到了什么不得了的东西。”
铁锤听得脖子一缩，随即又挺胸抬头：“那说明里面有宝！死人都护着的东西，还能是假的？”
“你当是挖坟摸金？”算盘推了推眼镜，镜片反着火光，“这是活水封陵，机关靠水流驱动，压力差能把你骨头压成粉。再说，连入口在哪都不知道，你怎么下？往哪砸？”
“我砸天梯都不怕，还怕个水门？”铁锤不服气地挥了下拳头。
“闭嘴。”赵九斤抬手打断，目光仍盯着老汉，“除了人，还有别的动静吗？比如……声音？动静？”
老汉搓了搓手，像是冷到了骨子里：“有钟声。每逢阴雨夜，风顺着河谷吹，能听见‘咚——’的一声，不急不缓，听着像在数人头。还有人说看见过灯笼，红的，在水底飘，不高不低，跟着人走。更邪乎的是，十年前一支商队路过，夜里听见唱戏的调子，西皮二黄，字正腔圆，可那地方百里没人烟，谁在唱？”
药婆忽然开口：“影子鱼？”
老汉猛地转头看她：“你听说过这个？”
“蛊虫感应到异气时，会有类似反应。”她淡淡道，“形如游鲤，通体无鳞，但身上有纹路，像符咒？”
“对上了！”老汉一拍大腿，“有人说那是守陵的阴兵变的，碰一下，人就疯，跳河的跳河，自掐脖子的都有。后来谁也不敢靠近断河洼地，尤其是满月前后。”
算盘已经掏出炭条，在一块羊皮纸上画了起来：“水流方向、月相周期、地形落差……如果古城确实位于古河道断层下方，结合《水经注》残卷记载的‘龙脊藏宫’之说，入口很可能在主河床断裂带西侧，那里水势回旋，易形成空腔。”
赵九斤蹲下来，盯着那张草图：“也就是说，不是随便找个窟窿就能钻？”
“不是。”算盘摇头，“贸然下水，九死一生。水压、缺氧、迷途，三样就能要命。再加上你说的铜铃阵控流、影子鱼巡廊——这根本不是墓，是活的陷阱。”
铁锤挠头：“那咋办？咱总不能站岸上喊话，让宝贝自己游出来吧？”
“现在吵没用。”赵九斤站起身，拍了拍裤子上的沙，“问题是——怎么活下来。咱们得备齐东西，再试。”
药婆点头：“三项必须带：防水囊，不然灌水就完蛋；荧光石，水下十米就没光了；还有抗压药，耳膜受不了高压，听不见彼此说话，队伍就散了。”
“我去找石头。”药婆说完就走，身影没入河岸碎岩区。
“绳子交给我。”铁锤扛起双锤，“主绳加固，打八结防滑，再编两条备用索，断了也能续上。”
“我去拆骆驼皮囊。”赵九斤朝老汉抱拳，“老哥，借点皮料使使，回头照价赔。”
老汉摆手：“拿去用，命要紧。”
算盘继续画图，炭条在羊皮纸上沙沙作响。他标出几个可能的入口点，又用虚线连起推测路径。“我们得用绳索做标记，每五米留一个节点，回来时顺着摸。另外，下水顺序不能乱，赵九斤带头探路，药婆居中预警，我断后收尾，铁锤中间接应。”
赵九斤检查着腰间罗盘，指针稳稳指向东南。他没提系统，也没等它冒泡。这时候靠谁都不如靠手里的家伙实在。
药婆回来了，手里攥着几块指甲盖大小的矿石，微弱蓝光在掌心闪烁。她把石头装进油布袋，封好口：“能找到的就这些，凑合用。”
铁锤那边已经拆了半张骆驼皮，正拿骨针和麻线缝制防水囊，动作笨拙但认真。算盘把路线图折好塞进怀里，端起水囊喝了口烧刀子，呛得直咳嗽。
火堆噼啪一声，火星溅起。
赵九斤坐在一块扁石上，手里捏着主绳接口，一根根检查 knot 是否牢固。他的左脸疤痕在火光下微微发亮，眼神沉得像井水。
远处，最后一声驼铃轻轻晃过夜风。
药婆低头分装荧光石，算盘默诵压强算法，铁锤咬着线头打结。
没有人说话。
但他们都知道，这一趟，不能再靠运气活着出来了。
